第374章 流民之中，沿途炼狱（2/2）

反抗者，轻则鞭打驱逐，重则当场格杀。

苏俊朗看到过一个老汉因为交不出几文钱，被“乡勇”一脚踹下路旁沟渠，生死不知。

微弱的善行与信息的碎片

在这种极端的环境下，苏俊朗那点来自笔记和现代知识的简易医术，以及他们谨慎分配的、为数不多的粮食，成了他们偶尔能伸出援手，同时也借机探听外界消息的途径。

李一手是主力，苏俊朗则在一旁低声补充或提示。

他们救治过因吃了有毒野菜而昏迷的孩童（用催吐和简单的解毒草药），为高烧不退的难民施以物理降温并赠予少许柴胡粉末，替被土匪砍伤的流民清洗包扎伤口。

每一次救治，都极其谨慎，不显山露水，往往以“家中略通医理”、“同为落难之人”为由。

这些微小的善行，在绝望的流民中如同滴水入海，却也为他们赢得了些许善意和……零碎的信息。

“多谢老丈……唉，这世道，听说北边全让鞑子占了？”

王栓子借送药的机会，与一个看起来见识稍广的老书生搭话。

老书生咳嗽着，眼神浑浊：

“何止北边……听说北京城头都换了大清的龙旗了。

闯王……唉，兵败如山倒，不知逃到哪里去了。

这河南，看着是没人管了，其实……到处是眼睛。”

他压低了声音，

“前些日子，有骑马的，辫子兵，往南边哨探去了……说是给后面大兵开路呢。”

另一次，从一个试图用几块干饼换取草药的贩夫口中，他们听到了南方的消息：

“客官要去南边？

南京那边倒是立了新皇帝，年号弘光……可有什么用？

听说朝里的大佬们争权夺利，斗得厉害。

江北的四镇将军，个个拥兵自重，不太听招呼。

这乱世，哪里有好去处哦。”

还有流民在歇脚时议论：

“听说西边张献忠占了四川，自称皇帝，杀得人头滚滚……东边呢，左良玉几十万大军在武昌，也不知道想帮谁……咱们这些小民，就像这地上的蚂蚁，谁来了都得踩一脚。”

信息琐碎，相互矛盾，却拼凑出一幅令人忧心的图景：南明弘光朝廷内斗虚浮，难以倚仗；

清军虽主力西追李自成，但对中原乃至南方的渗透侦察已经开始；

地方军阀割据，秩序崩坏；

整个华夏大地，正处于新旧势力激烈碰撞、前景一片混沌的混乱前夜。

前路何方？

夜晚，露宿在荒郊野岭，与大批流民挤在一起，借着篝火的微光，苏俊朗低声将白天听到的消息与同伴分享。

王栓子脸上忧色更重：

“院长，照这么说，南边也不太平，咱们去哪儿找安稳地方？”

李一手默默捣着草药，叹了口气：

“乱世求存，如履薄冰。

怕只怕，这冰面之下，已是滚滚岩浆。”

张铁匠擦拭着他的刀，沉默不语。

“丁三”和“戊五”靠在阴影里，像两尊疲惫的雕像，只有偶尔扫视四周黑暗时，眼中才会闪过警惕的光芒。

苏俊朗望着跳跃的火光，火光映在他深陷的眼窝里，明灭不定。

南下寻求缝隙的计划，似乎面临着比预想更复杂的局面。

南明不可靠，清军威胁未除，地方势力错综复杂。

他们这支小小队伍，就像惊涛骇浪中的一叶小舟，随时可能被任何一个方向的浪头打翻。

但是，他们没有退路。

北方是死地，身后是黄河。

只能继续向前，在这混乱的夹缝中，寻找那一线或许根本不存在的生机。

“继续向南。”

苏俊朗最终开口，声音低沉而坚定，

“至少，越往南，清军主力一时半会儿到不了。

乱，意味着控制薄弱，也意味着……或许真有不起眼的角落。

我们小心行事，多看，多听，少言。”

他看向无尽的、繁星点点的南方夜空，那目光中，褪去了初醒时的迷茫与剧痛后的颓唐，只剩下一种认清了现实残酷后、反而沉淀下来的、近乎麻木的坚韧。

流民洪流依旧在黑暗中沉默地涌动，向着未知的、未必光明的南方。

苏俊朗小队，便隐身于这洪流之中，带着寒酸的行装、微弱的知识和一颗颗饱经摧残却不肯熄灭的心，继续着他们卑微而执着的求生之旅。

前途未卜，每一步都踏在荆棘与迷雾之上。