第371章 十字路口，艰难抉择（2/2）
那里即将成为战场，甚至可能比河北更乱。
我们这几个人，伤疲交加，贸然闯入兵乱之地，不仅难以寻人，自身安危也难以保障。”
他闭了闭眼，仿佛在压下翻涌的情绪，再睁开时，目光已经投向了另一个方向——
东南。
“我们……向南。”
他吐出这三个字，带着一种下定决心的力道。
“向南？”
王栓子有些茫然。
“对，向南。”
苏俊朗的目光似乎穿透了破败的墙壁，望向遥远的、未知的南方，
“过黄河，去中原，或者更南。
江淮，湖广，乃至更远。”
他艰难地调整了一下坐姿，让自己的话听起来更清晰，更具说服力：
“清军主力，此刻必定全力追击李自成残部，稳定京畿，威慑山西。
其兵锋所指，先是西，再是西北。
南方……南明新立，各方势力交错，张献忠据川，左良玉等拥兵自重，清军一时难以全力南下。
那里会更乱，但乱中，或许有缝隙可容身。”
他看向王栓子，又看向默默聆听的“丁三”和“戊五”，最后目光落在炕边那个沾满污迹的铁皮箱上。
“我们人少，目标小。
带上这些笔记，”
他指了指铁箱，
“找一个人迹罕至，但有水、有地、或许……还能有少许未被战火彻底摧毁的村落或偏僻之所的地方。
不起眼，能活命的地方。”
他的声音依然虚弱，但每一个字都吐得很清楚，带着一种从绝望灰烬中重新淬炼出来的、前所未有的清醒和坚定：
“我们不再为任何人打仗。
不再参与那些争霸、那些倾轧、那些用鲜血和生命堆砌的所谓‘大业’。”
他停顿了一下，仿佛在消化这个决定所带来的巨大转变，然后继续道，语气平静，却蕴含着不容置疑的决心：
“我们……先试着，让自己，和以后可能遇到的、像我们一样只想活下去的人，能活下去，活得好一点。
从一砖一瓦，一谷一粟，重新开始。”
新的方向
屋内一片寂静。
王栓子张了张嘴，似乎想说什么，但最终没有发出声音。
他眼中的迷茫渐渐散去，被一种理解了、并且决定跟随的坚定所取代。
院长说得对。
去找闯王，是死路；
去陕西，是大海捞针且危机四伏。
向南，寻找一个能安顿下来的缝隙，先活下去……这听起来不再是漫无目的的逃亡，而是一个清晰、卑微却无比真实的目标。
“丁三”和“戊五”对视一眼，虽然他们未必完全理解那些关于局势、关于选择的分析，但他们清晰地感受到了苏俊朗身上气息的变化。
那种战败后的迷茫、剧痛后的颓丧，正在被一种沉淀下来的、如同岩石般沉默却坚韧的决心所取代。
院长有了方向。
对他们而言，这就足够了。
他们微微颔首，表示遵从。
没有豪言壮语，没有激动人心的鼓舞。
只有平静的陈述，理性的分析，和一个微小却切实的目标。
这目标，无关天下，无关霸业，只关乎最原始的生存，和最朴素的生活。
李一手不知何时也站在了门口，手里还拿着捣药的杵。
他听着苏俊朗的话，布满皱纹的脸上没有什么表情，只是轻轻点了点头，转身继续去捣弄那些苦涩的草药。
张铁匠在院子里，用一块石头默默打磨着那把卷刃的刀，磨刀声“沙沙”作响，节奏平稳。
决定，就这样在平静中做出了。
接下来的几天，荒村小院的气氛悄然改变。
不再仅仅是养伤和躲避，多了为远行做准备的忙碌。
张铁匠开始更系统地加固和改造那副简陋担架，以便长途抬行。
李一手加紧配制一些便于携带的、疗伤和应对常见疾病的草药粉末。
王栓子清点着仅存的物资，将铁箱里的图纸笔记用油布包裹得更仔细。
“丁三”和“戊五”扩大了侦查范围，试图摸清向南更安全的路径。
苏俊朗则利用每一个能坐起来的短暂时刻，靠着墙壁，就着窗外漏下的天光，艰难地翻阅着铁箱里那些血迹斑斑的笔记。
不再是那些复杂的机械图纸和化学公式，他更多看的是关于草药辨识、简易净水、土壤改良、甚至如何利用有限工具进行最基本建设的零散记录。
他在为那个“从一砖一瓦，一谷一粟重新开始”的目标，做着最朴素的准备。
告别与启程
又过了几日，苏俊朗的伤势虽未痊愈，但已勉强能在旁人搀扶下短时间站立。
地窖里最后一点存粮也即将见底。
南下的决定，刻不容缓。
出发前的那天傍晚，苏俊朗坚持让王栓子扶着他，慢慢挪到院子里。
夕阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的绛红。
他靠着土墙，眺望着北方。
那里，是北京的方向，是山海关的方向，是他雄心起航又折戟沉沙的地方，是无数袍泽埋骨、秀宁失踪的所在。
烽烟似乎已经散去，但空气中仿佛依然弥漫着血腥与焦灼。
那个他曾试图参与、试图改变的宏大棋局，那个属于帝王将相、英雄枭雄的舞台，正在离他远去，或者说，是他主动选择了离开。
没有悲愤，没有不甘，只有一种沉重的、近乎虚无的平静。
他在心中默念，声音轻得只有自己能听见：
“别了，北京。”
“别了，争霸的迷梦。”
“这条路……”
他收回目光，转向南方那苍茫起伏、隐入暮色中的群山轮廓，那里有未知的艰险，也有渺茫的生路，
“我要重新走过。”
第二天拂晓，晨雾尚未散尽。
一行六人，悄然离开了这个给予他们短暂庇护的荒村。
苏俊朗躺在加固过的担架上，由“丁三”和“戊五”抬着。
王栓子背着铁箱和少量行李，李一手拄着木棍，张铁匠持着磨利的刀在前探路。
他们的步伐缓慢而坚定，不再像之前那样惶惶如丧家之犬，而是朝着一个选定的、虽然模糊却清晰存在的方向——
南方，一步步走去。
身后，荒村在晨曦中渐渐模糊，最终消失在山峦之后。
前方，是漫长而未知的旅途，是必须从零开始的生活，是余烬中重新点燃的、微弱却执拗的生存之火。
苏俊朗躺在担架上，感受着身体的颠簸和疼痛，目光却越过抬担架者的肩头，投向遥远的前路。
眼神疲惫，却不再迷茫。