第364章 牛金星的盛宴（1/2）

北京城的春夜，依然带着些许寒意，但位于西城的这座原前明某尚书府邸、如今新朝汉臣宴饮之所内，却是另一番景象。

廊檐下挂着新制的红纱灯笼，烛光透过薄纱，将整座府邸映照得一片暖融。

庭院中，几株桃树已打了花苞，在夜色中影影绰绰。

正厅内，炭火烧得正旺，驱散了所有寒意，空气中混合着酒香、肉香，以及一种难以言说的、新鲜又陌生的熏香气味。

牛金星坐在右侧靠前的席位上，身上穿着簇新的清朝官服——

深蓝色的绸袍，外罩石青色补服，胸前补子上绣着锦鸡。

他头上戴的暖帽下，是前额剃得发青、脑后编成发辫的新发式。

这身打扮，与数月前那身闯王“丞相”的袍服，已是天壤之别。

席间坐着二十余人，大多是如他一般归顺新朝的故明官员、闯营降臣，也有几位新朝任命的汉官。

主位上坐着的，是刚刚被清廷任命的顺天府尹、满洲镶黄旗的某位章京。

这场宴，便是这位章京为“联络同僚情谊”而设。

“牛大人，请。”

旁边一位同样剃发易服的中年官员举杯，脸上堆着恰到好处的笑容。

此人原是明朝某科道官，如今也得了新朝官职。

“张大人请。”

牛金星忙举杯回敬，笑容温和从容，仰头一饮而尽。

酒是上好的金华酒，入口绵甜，但他喉间却隐隐有些发紧。

“听说牛大人在河南时，便以理政有方闻名。

如今新朝初定，正是用人之际，牛大人定能大展宏图啊。”

另一位面白微须的官员笑道。

此人原是崇祯朝进士，闯军入京时便已“顺应天命”。

牛金星谦逊地摆摆手：

“岂敢，岂敢。

全赖皇上圣明，摄政王殿下英明决断，我等不过是略尽绵力罢了。

昔日种种，譬如昨日死，今后当洗心革面，竭诚效忠新朝。”

他说这话时，语气恳切，目光坦荡，仿佛那曾经在西安建制、在北京辅佐李自成登基的“大顺丞相”，已是另一人。

席间响起一阵附和之声。

众人皆言“天命所归”“弃暗投明”，对前朝旧事、尤其是大顺那段，讳莫如深，只谈新朝恩典，颂扬满洲八旗的赫赫武功。

牛金星含笑听着，不时点头，偶尔插言，言语得体，既不过分谄媚，又充分表达了恭顺与对新朝的认同。

他谈起河南、陕西民生，条分缕析；

论及漕运、钱粮，亦有见解。

席间那位满洲章京虽言语不多，但偶尔瞥向牛金星的目光，也带了几分审视与认可。

“牛大人高见。”

另一位降臣抚掌，

“闯……咳，流寇肆虐时，若能得牛大人这般干才妥善安抚地方，何至于民生凋敝至此？

可见真才实学，终须遇明主方能彰显。”

这话说得巧妙，既捧了牛金星，更捧了新朝是“明主”。

牛金星心中明镜似的，却只作未觉其深意，举杯道：

“全赖章京大人提点，诸位同僚扶持。

金星不才，日后还需多多请教。”

又是一饮而尽。

酒过数巡，气氛愈加热络。

有伶人奏起丝竹，曲调却是新近从关外传来的满洲调子，混杂着汉地乐器，有种奇特的融合之感。

舞姬翩翩起舞，身姿曼妙，水袖翻飞，与这满堂剃发易服的男子形成某种略带荒诞的对照。

牛金星脸上始终挂着得体的微笑，与人交谈，品评菜肴，欣赏歌舞，仿佛完全沉浸在这“太平盛宴”之中。

只有当席间有人不小心提及“西安”“襄阳”等地名，或是某道菜让他想起当年在陕西军中苦中作乐时的粗糙饭食，他举箸的手才会几不可察地微微一顿，随即又恢复如常，神色无波。

他甚至主动说起一两个无关痛痒的、关于闯军早期“流窜”时的笑话，

言语间带着一种置身事外的、略带嘲讽的调侃，引得席间众人会心一笑，气氛更加轻松。

仿佛那段历史，于他而言，不过是一段可以随意评说的、早已翻篇的往事。

盛宴持续到亥时方散。

牛金星与众人一道，向主位的章京大人行礼告退，彼此又寒暄作别，约定日后多加往来。

他脸上带着微醺的红晕，步伐却依旧稳健，在仆从的搀扶下，登上了等候在府门外的、新配的蓝呢小轿。

轿帘落下，隔绝了外面的灯火与人声。

牛金星脸上那恰到好处的笑容，如同退潮般迅速消失，只剩下深深的疲惫。

他靠在轿壁上，闭上眼，听着轿夫规律的脚步声和轿子轻微的吱呀声，穿过尚未完全平静的北京城街道。

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