第364章 牛金星的盛宴（2/2）

轿子在他新得的宅邸前停下。

这是一处不算很大、但颇为精致的院落，原是某位勋戚别业，如今赏赐给了他。

仆役早已候在门前，恭敬地将他迎入。

他没有立刻去卧房，而是挥退了想要伺候的丫鬟，独自一人走进了书房。

书房内陈设简单，多是原主留下的家具，他尚未有时间细细布置。

只有书案上，摆着几本新领的《大清律例》和几份公文，以及一面从旧宅带来的、颇有些年头的铜镜。

他在书案后坐下，没有点灯，任由清冷的月光从窗棂透入，在地上投下模糊的光影。

静坐了片刻，他伸出手，缓缓将那面铜镜拿到面前。

月光不够明亮，镜中的人影有些模糊。

但他还是看清了。

镜中人，穿着陌生的清朝官服，顶着陌生的发型。

额头光洁得刺眼，脑后垂着的那根辫子，在昏暗的光线下，像一条冰冷的蛇。

面容依旧能看出昔日的轮廓，但眉宇间那份曾经作为“开国文臣之首”的飞扬与自负，早已荡然无存，

取而代之的是一种刻意修炼出的温顺、恭谨，以及深藏眼底的、挥之不去的审慎与……警惕。

他用手指，轻轻触碰了一下自己光秃的前额。

冰冷的触感，顺着指尖，一直蔓延到心里。

庆幸吗？

自然是庆幸的。

当李自成在山海关兵败如山倒，当大顺军瘟疫横行、土崩瓦解，当无数昔日的同僚、部将身首异处或不知所踪时，他抓住了多尔衮递出的橄榄枝。

他用积累的声望、对中原局势的了解、以及那份“顺应天命”的劝进表，换来了身家性命，换来了这身官服，这座宅院，以及在新朝可能的前程。

比起刘宗敏的惨死，宋献策的逃亡，李自成的不知所踪，他无疑是幸运的，是“明智”的。

但……

一种巨大的空虚感，毫无预兆地攫住了他。

镜中这个剃发易服、对着满洲贵人躬身谄笑的人，是谁？

是那个自幼苦读、胸怀经世之志的牛金星吗？

是那个投奔闯王、欲辅佐新朝平定天下的“丞相”吗？

他曾熟读史书，深知“武臣”二字，在青史上将是怎样的笔触。

纵然新朝为了稳固统治，会暂时优待他们这些“识时务者”，但猜忌真的能消除吗？

那些满洲亲贵，真的会把他们视为自己人吗？

今夜宴席上，那位章京看似欣赏的目光背后，是否藏着冰冷的审视与不屑？

恐惧，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠上心头。

他恐惧满洲主子翻脸无情，恐惧汉人同僚的倾轧构陷，更恐惧身后名——

百年之后，史书工笔，会如何书写他牛金星？

是弃暗投明的智者？

还是……贰臣？

叛徒？

“呼……”

他长长地吐出一口气，气息在冰冷的铜镜上蒙上一层白雾，模糊了镜中那张复杂的面容。

他将铜镜扣在书案上，发出“嗒”的一声轻响。

窗外传来打更的梆子声，已是三更天了。

牛金星缓缓站起身，走到窗前，推开一丝缝隙。

清冷的夜风灌入，让他精神微微一振。

远处，紫禁城的方向一片黑暗寂静，那里已换了新的主人。

北京城的万家灯火，大多已熄灭，这座古老的帝都，在经历了一场天崩地裂的变局后，似乎正在努力适应新的节奏。

他活下来了，而且似乎活得还不错。

这就够了。

他对自己说。

至于那些深夜独处时才会泛起的空虚、迷茫和恐惧……他将它们牢牢锁在心底最深处，如同锁住一件不可示人的赃物。

明天，太阳照常升起。

他依然会是那个恭顺能干、对新朝有用的“牛大人”。

他要思考的，是如何在新的主子面前展现更多价值，如何在这微妙的新朝官场中站稳脚跟，如何……更好地活下去。

他关上窗，将寒意与月光一同隔绝在外。

转身走向卧房时，步伐已经恢复了惯常的沉稳。

只是那面被扣下的铜镜，在清冷的月光下，沉默地反射着一点微光，映照着书案上那顶崭新的暖帽，和帽檐下，那根垂落的、乌黑的发辫。