第782章 第264天 断指（3）（1/2）
回城的路像一条没有尽头的灰色绷带，缠绕着沉睡的荒山和零星灯火。车里弥漫着消毒水、血腥味，还有小杰身上散发的、令人心焦的病热气息。他睡得很不安稳，时不时在周薇怀里抽搐一下，发出幼兽般痛苦细微的呜咽。裹着纱布的小手，即使在昏睡中，也仿佛无意识地想要蜷缩，却只能徒劳地保持着那个残缺的姿态。
周薇不再问我任何问题。她只是紧紧抱着孩子，脸贴着他发烫的额头，眼睛望着车窗外飞速倒退的、模糊的黑暗，眼神空茫，像是所有情绪都在昨日的惊吓和今日的奔逃中耗尽了。偶尔，她会轻轻哼唱一支不成调的摇篮曲，声音破碎，更像是在安慰她自己。
我双手死死握着方向盘，指节因为用力而发白。眼前是公路，脑海中却是循环往复的地狱图景：喷射的鲜血，兔子吞咽的喉咙，父亲断指上的银环，山坳里搏动的惨白巨茧，以及……从茧壁后透出的、那两点暗红的凝视。每一次回想，都像有一把冰冷的锉刀，狠狠刮过我的神经。
还有母亲最后的话语，像诅咒一样盘旋：“债没还完……它会找去的……”
它会找来的。那个东西。以什么方式？另一只“兔子”？还是别的什么？
我不敢深想，只能将油门踩得更深，仿佛速度能拉开我们与那噩梦源头的距离。
到达城里时，天已蒙蒙亮。城市尚未完全苏醒，街道空旷，霓虹灯疲倦地闪烁着。我们直奔最近的医院急诊。又是一番忙乱、检查、清创、用药。医生看着小杰的伤口，眉头紧锁，再次强调了感染风险和手指无法接回的遗憾。孩子被安排住院观察，注射抗生素和退烧针。
单人病房里，终于只剩下我们三人。小杰在药效下沉沉睡去，呼吸稍微平稳了些，但小脸依旧苍白。周薇瘫坐在病床边的椅子上，眼神发直，一夜之间憔悴得像是老了十岁。
我走到窗边，拉开百叶窗一条缝。楼下街道，早起的清洁工在扫地，送奶工骑着电车驶过。平凡世界按部就班地运转着，与我和我的家庭所经历的疯狂恐怖，隔着一层可悲的玻璃。
手机在口袋里震动了一下。我掏出来，是一个陌生号码的短信，来自老家的区号。
“默娃子，我是你堂叔。有些话电话里不好讲。你妈不肯走，我们几个老伙计轮流看着。但山上的事，瞒不住了。今早有人去坳子那边砍柴，吓回来了，说……说那白东西好像变大了，周围……多了些新的骨头，像是野猪的，但不太对劲。还有，村里好几户人家，养的鸡鸭，昨晚莫名其妙死了，脖子上有细小的口子，血被吸干了。大家心里都毛了。你带好娃，在城里……也小心点。那东西，邪性。”
短信里的每一个字，都像冰锥，扎进我的眼睛，直抵大脑深处。
变大了。吸干血的鸡鸭。
它在生长。它在活动。它的“需求”……在增加。
而“在城里也小心点”这句，更像是一句绝望的预言。堂叔他们，是否也隐约感觉到了，这种“债”或“标记”，可能并非地域所能限制？
一股寒意从脊椎升起，蔓延全身。我猛地想起离开时，兔笼底部那一点可疑的白色反光。那绝不是我的幻觉。那是种子，是信息素，是某种……追踪的印记？
我迅速回拨那个号码，却是忙音。再打，关机。
他们也在害怕。怕被牵连，怕电话被监听（这种荒谬的想法在此刻却显得无比真实），更怕……说出更多不该说的。
我放下手机，转身看向病床上的小杰。他睡梦中忽然皱紧了眉头，那只完好的左手，在空中无意识地抓挠了一下，然后，慢慢移向了自己包裹着纱布的右手断指处。
他的指尖，轻轻触碰着纱布边缘。
就在那一瞬间，我似乎看到，那层洁白的纱布底下，靠近断口的皮肤边缘，隐隐约约，透出了一丝……
极其细微的、几乎难以察觉的……
白色。
不是脓液的那种黄白，也不是新生肉芽的粉白。而是一种冰冷的、缺乏生命感的、仿佛某种菌丝或细微绒毛聚集而成的——惨白。
我的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。我一步跨到床边，俯下身，想要看得更清楚。
“怎么了？”周薇被我的动作惊醒，紧张地问。
“没……没什么。”我艰难地移开目光，声音干涩，“看看他有没有出汗。”
我不能说。至少现在不能。那可能只是光线错觉，可能是药物反应，可能是我过度紧张导致的幻觉。我不能用这个尚未确认的恐怖，去击垮已经濒临崩溃的周薇。
但我心里知道，那不是错觉。
“标记”……已经开始了。
它在小杰的身体里，或者说，在伤口里，埋下了什么。就像父亲断指上那枚无法取下的戒指，是一种无法摆脱的烙印。
母亲说的“债”，究竟指什么？是父亲当年闯入山坳的冒犯？是陈家祖上可能做过的什么事？还是仅仅因为，我们的血肉，恰好符合它的“需求”？
必须弄清楚。否则，我们逃到哪里都没用。
安抚周薇睡下后（我给她要了片安定），我坐在病房外的走廊长椅上，天色已大亮，医院开始喧闹起来。我打开手机，尝试搜索一切可能与“白牲”、“山坳肉茧”、“白色吞噬生物”相关的信息，无论是科学记载、地方志怪，还是网络上的猎奇传说。结果大多荒诞不经，或是明显编造的故事。没有一条能完全对应。
但有一个词，在我翻阅某个冷门地方民俗论坛的旧帖时，反复出现——“地乳”。
一个早已废弃的古称。帖子语焉不详，只说某些极阴之地的山坳或洞穴深处，历经特殊的地气与亡魂滋养，可能孕育出类活物般的“白胎”，形如巨茧或肉瘤，嗜食血肉，能分化子体，标记猎物，是为“地乳”。帖子里还说，沾染“地乳”气息或血肉者，即为“欠乳者”，需以自身或血亲之血肉奉还，直至“债清”，或“乳竭”。
“乳竭”？如何才叫“乳竭”？摧毁那个茧吗？
帖子年代久远，没有更多细节，发帖人ID也已注销。但其描述，与我亲眼所见，惊人地吻合！
“欠乳者”……“奉还血肉”……
小杰的断指，是第一次“奉还”吗？父亲……是否就是之前的“欠乳者”，而他未能还清，所以连身体都被吞噬、囚禁？
那母亲呢？她是否也“欠”了什么？所以她下意识地买回那只“兔子”，引狼入室？
这个念头让我浑身发冷。
如果这一切是真的，那么小杰伤口那诡异的白色，就是“标记”加深的证明。它不会停止。那只山坳里的“地乳”，会通过这种标记，不断索取，直到……“债清”。
而“债清”的条件是什么？帖子里没说。但用脚趾头想也知道，绝不会只是区区一截手指。
我必须回去。回到那个山坳。在一切无法挽回之前。
但小杰这里离不开人，周薇的状态也需要照顾。而且，我一个人，回去能做什么？用火烧？用炸药？我对那东西一无所知，莽撞行动，可能只会激怒它，或者加速它对小杰的索取。
就在我陷入绝望的泥沼时，手机又响了。这次是视频通话请求，来自母亲的微信号。我心一紧，立刻接通。
画面晃动得很厉害，光线昏暗，似乎是在老屋的堂屋里。母亲的脸出现在屏幕上，异常苍白，眼睛却亮得吓人，像是燃烧着最后一点疯狂的火星。
“默儿，”她的声音压得很低，急促而颤抖，“我看到了……我偷偷又去看了……”
“妈！你疯了！你怎么又去？！”我低吼道，生怕惊动病房里的周薇。
“不去不行……我得知道，到底要还多少……”母亲的眼神有些涣散，却又奇异地聚焦，“那白东西……茧上面……裂开了一道小口子……里面……里面你爹的样子，更清楚了……他在看我……他好像在哭……又好像在笑……”
她的语调飘忽，带着梦呓般的恐怖。
“还有，茧旁边……多了一小堆东西……白色的，毛茸茸的，像刚生下来的……小兔子……好几只……在动……”
我的血液几乎凝固。子体！它在繁殖！是因为得到了小杰的血肉，所以加快了进程？
“妈，你马上离开家！去堂叔那儿，或者来城里！现在！马上！”我对着屏幕低吼。
母亲却缓缓摇头，脸上露出一种近乎虔诚的、扭曲的平静：“走不了啦……债主上门，哪有跑掉的道理……默儿，妈想明白了，这债，是你爹欠下的，他去那山坳，惊了‘白菩萨’，拿了不该拿的东西……”
“拿了什么？！”我急问。
母亲的眼神变得空洞，仿佛在回忆极其久远的事情：“一块……白色的石头……像玉，又不像，温温的……他以为捡到宝了，揣回来……后来，那石头不见了，他就开始做噩梦，说山里有东西叫他……再后来，他就……”
白色的石头？是“地乳”的一部分？还是某种核心？
“那石头呢？现在在哪儿？”我追问。
“不知道……你爹藏起来了，谁也没告诉……他失踪后，我找过，没找到……”母亲的声音越来越低，忽然，她像是听到了什么，猛地转头看向视频外，眼神瞬间被极致的恐惧攫住！
“来了……它知道了……它在找……”她喃喃道，屏幕剧烈晃动，然后是一阵杂乱的声响，似乎是什么东西被撞倒。
“妈！妈你怎么了？！”我对着手机大喊。
视频画面最后定格在母亲惊恐放大的瞳孔，和半张迅速掠过的、毛茸茸的、惨白色的、如同放大版兔子头颅般的阴影！
通话戛然而止。
再拨过去，已无人接听。
我僵在原地，浑身冰冷，握着手机的手无法控制地颤抖。最后那个画面，那白色的头颅阴影……是“兔子”？还是……从茧里新生的、更大的“子体”？
母亲……
巨大的悲痛和愤怒尚未涌起，就被更深的恐惧压了下去。它“知道”了？知道母亲在探查？知道我们在联系？它……真的有某种感知能力？甚至能追踪电子信号？还是说，母亲身上，早就有我们不知道的“标记”？
它开始主动索债了。母亲是下一个？
不！绝不能再失去亲人！
我猛地站起来，冲进病房。周薇被惊醒，茫然地看着我。
“薇薇，听着，”我抓住她的肩膀，尽量让自己的声音听起来镇定，尽管每一个字都带着铁锈般的颤音，“妈那边出事了，我必须立刻回去一趟。你守着小杰，一步都不要离开病房，反锁门，谁来都别开，除了医生护士。记住，是任何人！包括认识的亲戚朋友！电话保持畅通，但除了我，别接任何老家来的电话或视频！”
“陈默！到底怎么了？妈出什么事了？你回去干什么？太危险了！”周薇抓住我的手臂，眼泪涌出来，满是惊恐。
“没时间解释了！照我说的做！为了小杰！”我用力抱了她一下，感受到她身体的剧烈颤抖，然后狠狠心，掰开她的手，转身冲出了病房。
我知道这很残忍，留下她们母子在医院。但我别无选择。留在城里，我们只是等死。根源在那座山，在那个茧，在那笔该死的“债”！
我必须回去，找到母亲，找到父亲可能藏起来的“白色石头”，想办法了结这一切。
飞车赶回老家，平时三小时的路程，我用了不到两小时。进村时，已近中午。村里死一般寂静，不见人影，连狗叫都没有。家家门户紧闭，窗帘拉得严严实实，一种大难临头的恐慌感弥漫在空气中。
我家院门大开。我冲进去，院子里一片狼藉，母亲做了一半的祭祖供品打翻在地，香烛折断。堂屋的门框上，有几道新鲜的、深深的抓痕，木屑翻卷，不像是动物爪子，倒像是……某种尖锐的、钩状的东西划出来的。
“妈！”我嘶喊着，挨个房间寻找。
没有。母亲不见了。
侧院里，那个空兔笼被彻底撕扯开，铁丝网扭曲变形，散落一地。而在原本笼子的位置，泥地上，有几枚清晰的、带着泥泞的足迹。
那足迹不大，像是中型犬的脚掌，但只有三趾，趾端尖锐，深深嵌入泥土。足迹旁边，还散落着几缕长长的、惨白色的毛发。
我的心沉入谷底。它来过了。带走了母亲？
我强迫自己冷静下来。现在，必须去山坳。那里是唯一的答案，也是唯一的战场。
我从厨房找出父亲以前用的柴刀，磨得锋利，又找到半瓶用来引火的煤油，浸透一块破布缠在木棍上，做成一个简易的火把。想了想，又翻出过年剩下的一挂鞭炮，塞进口袋。
准备停当，我深吸一口气，看了一眼墙上父亲的照片。照片里的他，依旧沉默。
然后，我转身，头也不回地朝后山走去。
白天的山林，少了夜晚那份纯粹的黑暗恐惧，却多了另一种清晰可见的诡异。越靠近山坳方向，植被越发稀疏、枯败，树木扭曲，树皮上附着着一层滑腻腻的、灰白色的苔藓样物质。空气中那股甜腥腐烂的气味浓烈到令人窒息，几乎凝成实质。
没有鸟叫，没有虫鸣，死寂一片。只有我的脚步声、呼吸声，以及心脏狂乱的鼓噪声。
终于，我再次来到了那个陡坡边缘。昨天滚落的痕迹还在。我抓紧柴刀和火把，小心翼翼地滑下去。
山坳底部的景象，比昨夜更加骇人。
那个惨白色的巨茧，明显又胀大了一圈，几乎快要填满那片空地。表面的“绒毛”更加浓密、活跃，无风自动，像无数细小的白色触手在空气中探索、摇曳。搏动感更强了，如同一个即将孵化的、充满恶意的卵。
茧的顶部，果然如母亲所说，裂开了一道不规则的缝隙，约半米长，边缘向内翻卷，露出里面更加粘稠、暗红的内部组织。缝隙中，隐约可见那个紧贴内壁的人形阴影，似乎比昨天更加“清晰”了一些，轮廓更像父亲了。而阴影头部那两点暗红，此刻正透过缝隙，死死地“盯”着我来的方向。
在巨茧的周围，散落的骸骨更多了，除了动物的，明显又多了几具不完整的人类骸骨，看衣物碎片，像是……最近才死去的村民？这个念头让我头皮发麻。而在茧体根部，靠近父亲遗物（解放鞋、草帽、柴刀）的地方，蜷缩着四五团小小的、蠕动的白色物体。
正是母亲说的“小兔子”。
它们只有拳头大小，浑身覆盖着湿漉漉的惨白短毛，没有眼睛，只有一张几乎咧到后脑的、布满细密尖牙的嘴。它们似乎还很脆弱，只能缓慢地蠕动，发出细微的“吱吱”声，但已经本能地朝着附近散落的碎骨方向蹭去，试图啃食。
而在巨茧正前方不远处，我看到了母亲。
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