第335章 中枢腐烂（1/2）

永明五年十月初九，霜降。

灵州都督府的议事厅内，炭盆烧得正旺，将深秋的寒意隔绝在外。但此刻坐在厅中的众臣，却感觉有一股更深的寒意从心底升起——来自案头那叠刚刚送到的探马急报。

周通拿起最上面一份，沉声念道：“九月廿三，江南苏州因加征‘防辽捐’，盐税翻倍，激起民变。乱民焚盐运司，杀税吏十七人，知府闭城不出。常州、润州响应，乱民聚众万余，沿运河劫掠商船。朝廷调镇海军镇压，节度使王承宗索饷百万，迟迟不动……”

他放下这份，拿起第二份：“九月廿八，山东青州大旱，蝗灾继起，颗粒无收。刺史强征秋粮，民变杀官，开仓抢粮。乱军与当地响马合流，聚众三万，连破三县。平卢节度使张茂昭拥兵五万坐视，称‘无朝廷明令，不敢擅动’……”

第三份：“十月初一，荆楚节度使刘稹以‘清君侧’为名，起兵五万东进，声称讨伐宦官李有德。武昌军、武宁军隔江对峙，商路断绝。江陵富商南逃，粮价暴涨……”

一份份急报，勾勒出一幅支离破碎的江山图景。江南富庶之地民变蜂起，山东旱蝗之区盗匪横行，荆楚强藩借机割据，朝廷的军队要么索饷不动，要么互相攻伐。而所有这些急报中，有一个共同点：洛阳的朝廷，毫无反应。

“永明帝在做什么？”赵虎忍不住问。

孙文焕苦笑着拿起最后一份密报——这是安插在洛阳的细作冒死传回的：“自八月中秋宴后，永明帝再未上朝。整日居于西苑，与妃嫔饮酒作乐，新纳美人三名。朝政尽委于枢密使周永年、内侍省都知李有德。然周、李二人争权不休，政令朝发夕改。前日周永年批红的漕运拨款，昨日李有德就能以‘内库空虚’为由驳回。六部官员无所适从，索性诸事不办，坐等二人斗出结果。”

厅内一片死寂。

张翰老脸涨红，手指颤抖：“荒唐！荒唐！君王不朝，权臣阉宦当道，政令不行，军令不通……这，这成何体统！”

他是儒学出身，虽然认同了林砚的新政，但骨子里仍存着忠君观念。听到皇帝如此荒淫、朝政如此败坏，既痛心，又愤怒。

王涣则更冷静些：“将军，这些乱象看似分散，实则同源——皆因朝廷割地赔款后，国库空虚，只得加征赋税。税重则民乱，民乱则兵疲，兵疲则藩镇坐大。而中枢腐坏，无力制衡，于是恶性循环，愈演愈烈。”

林砚始终沉默。他站在舆图前，目光从江南移到山东，再移到荆楚，最后停留在洛阳。那张年轻的脸上没有愤怒，没有惊讶，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。

“中枢腐烂，肢体必溃。”他终于开口，声音不大，却让所有人都抬起头，“这不是天灾，是人祸。从永明帝登基那一刻起，新朝就已在悬崖边上。割太原三镇，不过是推了第一把；如今加税敛财、荒淫怠政，是在自己挖自己的根基。”

他走到案前，手指轻点那些急报：“江南民变，是因盐税；山东民变，是因强征；荆楚割据，是因朝纲败坏。看似不同，实则一体——百姓活不下去了，才会铤而走险；藩镇看透朝廷无能，才敢拥兵自重。”

周通沉声道：“将军，那我们……”

“我们按兵不动。”林砚斩钉截铁，“新朝之亡，已不可逆转。但我们现在出手，时机未到。江南太远，山东太乱，荆楚太强。贸然卷入，只会消耗自身，让北辽、延州吴敏之坐收渔利。”

他环视众臣：“我们的根基在西北。灵、兴、固三城初成一体，大道在修，钱币刚通，惠民庄方起。当务之急是稳固根本，让西北成为乱世中的一片净土。等中原乱到极致，百姓绝望，藩镇疲惫时，才是我们出手的时候。”

孙文焕点头：“将军明见。如今三城岁入已稳，新钱流通顺畅，惠民庄聚财有道。只要再给我们一年时间，西北便可粮足、器足、兵足、财足。到那时，进可图天下，退可守山河。”

“但也要防备。”林砚补充道，“中原大乱，流民必增。要提前准备，在边境设立收容营地，甄别吸纳。尤其是工匠、书生、医者等有用之才，要尽力招揽。人，才是最大的财富。”

“另外，”他看向周通，“军队不能松懈。锐眼营要加紧训练，火器要继续改良，新兵要严格操练。乱世之中，刀枪最硬。我们要让所有人知道——西北，不是谁都能来碰的。”

众臣凛然听命。

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