第6章 食母之兽（1/2）
洼地里的空气像是凝固的泥浆。
瘦小女人的尸体还扑在泥地上，皮肤乌黑溃烂的速度快得吓人，很快就看不出原来的模样，只剩下一团散发出刺鼻怪味的、正在融化的东西。没人敢靠近，也没人知道该怎么处理。混沌里死去的活物，要么被其他东西拖走分食，要么慢慢风化，变成泥土的一部分。
愧母拄着那把沉重的骨剪，站在尸体和人群之间。骨剪柄上的冰凉透过她残破的掌心，不断传来细微的刺痛，像是在提醒她这东西的分量和代价。周围的女人们都沉默着，目光在尸体、骨剪和愧母脸上来回移动，眼神复杂——有恐惧，有悲痛，有一丝看到希望的激动，但更多的是茫然和更深沉的疲惫。
“得……把她埋了。”灰白头发的年老女人哑着嗓子说，打破了沉默。她看着那团快速腐烂的尸体，眼里有不忍。“不能就这么放着。”
几个还能动弹的女人，用树枝和石片，在洼地边缘挖了个浅坑。很浅，因为土地干硬，她们也没多少力气。她们用树枝远远地将那团不成形的尸体拨进坑里，胡乱掩上土，堆了个小小的土包。没有仪式，没有标记。只有那个被救下的年轻女人（她脚踝的伤口也发黑了，但似乎没有瘦小女人那么严重），抱着孩子，对着土包的方向，无声地磕了三个头，额头抵在冰冷的泥土上，肩膀微微耸动。
处理完尸体，人群的注意力又回到了骨剪上。
它现在被愧母拄着，刃口斜指地面，暗红色的纹路在灰蒙蒙的光线下微微流动，像是有生命的血管。刚才剪断毒藤的骇人威势还历历在目，但首位持剪者的惨死也像一根冰刺，扎在每个人心头。
“这剪子……真能对付那些东西？”脸上有疤的女人（现在该叫她“断指疤女”了）盯着骨剪，声音干涩。她右手缺了小指，伤口用脏布缠着，还在渗血。
“刚才不是看见了？”另一个女人低声说，语气里带着后怕和一丝希冀。
“可用它的人……”断指疤女没说完，但意思很明显。用了，可能就得死，像那个瘦小女人一样。
愧母没说话。她也不知道答案。骨剪的力量似乎来自使用者的“献祭”意念，但献祭的程度和后果，完全未知。瘦小女人是第一个，她用命和生育能力做了祭品，换来了剪断毒藤的力量。那下次呢？会不会有别的代价？
但她们没有选择。
“轮流守夜。”愧母终于开口，声音疲惫，“拿剪子的人……守上半夜。其他人，尽量休息，找吃的。”
她把骨剪往地上一顿，发出沉闷的“咚”声。“谁先来？”
女人们面面相觑。看着那狰狞的骨剪，想到瘦小女人的下场，一时没人敢应声。
沉默中，那个被救的年轻女人，一瘸一拐地走了过来。她脚踝的伤口已经乌黑肿胀，走路很吃力。她怀里还抱着那个受了惊吓、已经睡着的婴儿。她走到愧母面前，看了看骨剪，又抬头看向愧母，眼神里有种豁出去的平静。
“我来。”她说，声音不大，但很清晰，“我的命……是她换回来的。我的脚……也差不多了。”
愧母看着她苍白的脸和乌黑的脚踝，没说什么，只是将骨剪往她面前递了递。
年轻女人深吸一口气，松开抱着孩子的一只手（用另一只手和下巴夹住襁褓），双手接过了骨剪。沉重的分量让她身体一沉，她咬紧牙关，努力站稳，将骨剪抱在怀里，像抱着一个冰冷的、满是尖刺的婴儿。
“名字。”愧母忽然问。
年轻女人愣了一下，低声说：“……阿苦。孩子还没名。”
愧母点了点头，没再多言，转身慢慢挪回自己之前休息的土坎边，靠着坐下，闭上了眼睛。她太累了，手指、脚踝、还有被骨剪“认同”时那种灵魂层面的刺痛，都在折磨着她。背上的小东西依旧昏迷，气息微弱。
阿苦抱着骨剪，走到洼地边缘一处稍微高点的土坡上，面朝外面混沌的荒野坐下。骨剪横放在膝上，她的手轻轻抚过那冰冷斑驳的骨柄，感受着里面传来的、无数母亲痛楚的共鸣。她低头看了看怀里熟睡的孩子，又看了看自己乌黑的脚踝，眼神黯淡了一下，随即又变得坚定。
夜（姑且称之为夜，因为混沌的光线变得更加昏暗、粘稠）渐渐深了。
洼地里，大多数女人都蜷缩着睡去，或昏过去。只有断断续续的压抑呻吟和孩子微弱的啜泣偶尔响起。阿苦抱着骨剪，睁大眼睛，警惕地注视着外面沉沉的黑暗。风声呜咽，远处似乎有若有若无的、令人不安的窸窣声。
时间一点点流逝。
阿苦的脚踝越来越疼，乌黑的颜色开始向小腿蔓延。她感到一阵阵发冷，头晕目眩。但她死死抱着骨剪，指甲掐进骨柄的缝隙里，用疼痛保持清醒。不能睡，要守着。
就在这时，她眼角余光似乎瞥见，远处那片掩埋瘦小女人的小小土包，好像动了一下。
她以为自己眼花了，或者是光线太暗产生的错觉。她用力眨了眨眼睛，定睛看去。
土包静静地堆在那里，没有任何异常。
是太累了。阿苦心想，微微松了口气。
然而，就在她放松警惕的刹那——
“噗。”
一声极其轻微、仿佛湿泥破裂的声音，从土包方向传来！
阿苦浑身汗毛倒竖，猛地转头！
只见那小土包的顶端，泥土拱起了一小块！像是
什么东西？尸体这么快就……不对，那尸体已经烂得不成形了！
阿苦的心跳骤然加速，她想要站起来示警，但受伤的脚踝和强烈的眩晕让她动作迟缓。她只能死死盯着土包。
泥土继续被拱开，一个黑乎乎的、黏糊糊的东西，从土里慢慢钻了出来！
那东西不大，只有拳头大小，形状不规则，表面布满恶心的黏液，滴滴答答落在地上。它没有固定的形态，像是一团蠕动的、半凝固的黑色污泥，但又隐约能看出一点……扭曲的五官轮廓？像是把人的脸放在火上烤化后再胡乱捏在一起。
更让阿恐怖的是，这团黑泥钻出来后，竟然转向了她所在的方向！那模糊扭曲的“五官”似乎“看”了她一眼，然后，它发出了一声极其细微、却直刺灵魂的——
“嘻……”
像是冷笑，又像是毒蛇吐信，充满了纯粹的、毫不掩饰的恶意！
阿苦如坠冰窖，浑身血液都冻住了！那恶意不是针对她怀里的孩子，也不是针对洼地里其他人，而是精准地、牢牢地锁定了她——这个手持骨剪的守夜人！
黑泥团蠕动着，朝她的方向，“流”了过来。速度不快，但带着一种令人窒息的压迫感。它所过之处，干硬的泥土上留下了一道湿漉漉的、散发腥臭的黑色痕迹。
“敌……敌袭！！！”阿苦用尽全身力气，嘶声尖叫起来！声音因为恐惧而变形，在寂静的洼地里格外凄厉！
洼地里瞬间炸开了锅！女人们从昏睡中惊醒，惊慌失措地坐起、爬起，茫然四顾。
愧母猛地睁开眼睛，挣扎着站起，看向阿苦尖叫的方向，也看到了那团正在蠕动逼近的黑泥！
那是什么东西？！不是命线毒藤，也不是黑索！是从埋尸的土包里钻出来的？！
“抄家伙！聚拢！”愧母嘶吼道，虽然她自己也没什么家伙可抄，除了那把骨剪。
女人们乱成一团，有的抓起身边的石块、木棍，有的紧紧抱住自己的孩子，惊恐地向洼地中心退缩。
阿苦看到那黑泥团越来越近，强烈的求生欲和守护怀中孩子的本能压倒了对这未知怪物的恐惧。她猛地举起怀中的骨剪，对准那团黑泥，用颤抖的声音喝道：“站住！再过来……我剪了你！”
骨剪被举起，刃口上的血红色纹路似乎微微亮了一下。
那团黑泥团果然停了下来，距离阿苦只有不到十步远。它那扭曲的“五官”似乎在“打量”着骨剪，然后，又发出了一声更清晰、更令人毛骨悚然的“嘻……”
紧接着，它那黏糊糊的身体表面，突然鼓起了几个小包，小包迅速拉长、变形，竟然化作了几条极其纤细、颜色污浊的、似曾相识的线条虚影——那分明是命线的形态！而且是好几种不同颜色、不同质地的命线虚影，交织在一起，不断扭动！
这鬼东西……和命线有关？！
没等阿苦和众人想明白，那黑泥团表面的命线虚影猛地一颤，其中一条暗绿色的虚影骤然变得凝实了一些，如同鞭子般，“嗖”地一声抽向阿苦——不，是抽向她手中的骨剪！
阿苦下意识地挥动骨剪去格挡！
“啪！”
虚影抽在骨剪的骨柄上，发出一声轻响，并未造成实质伤害，但一股阴冷、怨毒的气息却顺着骨剪传递过来，让阿苦手臂一麻，差点脱手！
与此同时，那黑泥团发出兴奋的“咕噜”声，整个身体猛地向前一扑，不是扑向阿苦，而是扑向骨剪刚才格挡虚影时露出的一个微小空隙，直取阿苦的胸口！
它的目标，是持剪者！
阿苦惊骇欲绝，想要后退，脚踝的剧痛和眩晕让她动作慢了半拍！
眼看那散发着恶臭和阴冷气息的黑泥就要扑到她身上——
“滚开！”
一声暴喝在旁边响起！是断指疤女！她不知何时捡起了一块沉重的石头，狠狠砸向那团黑泥！
石头砸在黑泥上，发出沉闷的“噗”声，像砸进了一滩烂泥。黑泥被砸得向后溅开一些黏稠的液体，动作顿了顿，似乎被激怒了。它猛地转向断指疤女，表面那几条命线虚影疯狂舞动！
“小心！”愧母喊道。
但已经晚了。一条暗红色的、带着尖刺虚影的命线，闪电般从黑泥团中射出，缠向断指疤女的脖子！虽然只是虚影，却带着真实的、令人窒息的阴冷感！
断指疤女来不及躲闪，被虚影缠了个正着！她立刻感到脖子一紧，呼吸困难，脸色迅速涨红发紫！她丢开石头，双手拼命去抓脖子上的虚影，却抓了个空——那虚影没有实体，但扼杀的力量却是真实的！
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