第397章 镜影迷踪，腊月之约（1/2）
十一月初三，卯时。
养心殿的烛火在晨雾中摇摇欲坠，殿内弥漫着药香与镜魄异动的焦灼气息。绵忻斜倚在榻上，心口缠着雪白的纱布，渗出的暗红血迹将纱布晕染开一片，如雪中寒梅。龙凤印记的灼痛并未因包扎而减轻，反而因心镜碎裂失去制衡，变得愈发狂暴，每一次搏动都像有无数细针在血肉中穿梭。
他手中紧攥着一面巴掌大的铜镜，镜面冰凉刺骨——这是袭击慈炯的人留下的。镜中绵忆身着明黄龙袍、头戴十二旒冠的影像已消散，但镜面仍残留着淡淡的金光，指尖拂过，能感觉到一丝若有若无的镜息流动。
“这不是寻常幻术。”墨烬坐在下首的椅子上，脸色比昨日更加苍白如纸。他胸前的伤口虽已敷药止血，但嵌入皮肉的铜镜边缘开始泛出乌黑色，如墨汁浸染，显然镜魄反噬正在加剧，连呼吸都带着微弱的颤音。“此乃‘镜影留形术’的最高境界，需以活人血脉为引，在阴气最盛的时辰将影像封入镜中。镜中太子殿下神态自然，举手投足间带着孩童的纯粹，绝非伪造。”
“可志儿昨夜一直在慈宁宫，半步未曾离开。”绵忻声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫与焦虑，“三名太医轮值守夜，八名嬷嬷贴身伺候，还有十二名侍卫在外殿巡逻，皆可作证。”
“所以，镜中的‘太子’并非真正的太子。”墨烬缓缓抬手，指节因用力而泛白，“而是有人以太子血脉为引，炼制出的‘镜影替身’。这替身与本体气息相通，甚至能模仿本体的神态，足以以假乱真。”
李镜倒吸一口凉气，骇然道：“替身能逼真到如此地步？难道连亲近之人都无法分辨？”
“寻常替身自然不能。”墨烬苦笑一声，眼中满是无奈，“但若施术者手中有太子贴身之物，比如……毛发、血液、甚至常穿的衣物，便能增强血脉共鸣，让替身更具灵性。陛下请仔细回想，太子近期可曾遗失过什么贴身物件？”
绵忻脑中灵光一闪，猛然想起泰山之变前的那个午后。弈志为了救一只被困在火场的小猫，冲入废弃的偏殿，衣袍被烧破一角。事后清理火场时，那片烧焦的衣角却不翼而飞，当时只当是被烈火焚尽，如今想来，竟是被人暗中取走了！
“冢主在慈宁宫安插了内应。”乌雅一拳砸在旁边的桌案上，声音带着咬牙切齿的愤怒，“臣这就带人彻查慈宁宫上下，挖出血脉！”
“不急。”绵忻抬手制止，眼神沉如寒潭，“若真有内应，此刻打草惊蛇，反而会让他狗急跳墙，暗中对志儿不利。眼下首要之事，是弄清腊月二十三之约的真伪，以及冢主的真正目的。”
他看向墨烬，目光带着探究：“先生可知，腊月二十三有何特殊之处？为何冢主要选在这一日举行仪式？”
“小年之夜，灶王上天，人间送旧迎新。”墨烬沉吟片刻，缓缓道，“此日阴气极盛，又逢旧年将尽、新年未至的阴阳交替之时，天地间的能量流动最为紊乱，正是借势引动镜魄的绝佳时机。若行镜魄唤醒仪式，确有事半功倍之效。但老朽始终不解，春分才是龙脉最活跃、天地灵气最充沛之时，五镜齐聚，效果远胜小年，冢主为何要提前行事？”
“除非……”绵忻眼中寒光一闪，心口的灼痛仿佛都随之加剧，“他等不及了。或者，他已集齐五面镇龙镜，无需再等春分？”
话音未落，殿外传来张若澄急促的脚步声，人未进门，焦急的声音已先传来：“皇上！江南急报！那三百余名八月十五生辰者，昨夜……全部失踪了！”
“全部失踪？”绵忻霍然起身，心口的伤口被牵扯，疼得他眉头紧蹙，“三百一十四人，分散在江苏、浙江、安徽三省，跨域千里，一夜之间全部失踪？”
“是。”张若澄捧着一叠厚厚的奏报，气喘吁吁地冲入殿内，脸色惨白如纸，“江苏一百七十二人，集中在苏州、扬州两地；浙江八十九人，集中在杭州、绍兴；安徽五十三人，集中在徽州府。各地官府今晨挨家挨户点卯时才发现，这些人家的门窗完好无损，屋内桌椅整齐，甚至茶杯里的茶水都还是温的，但人……就像凭空蒸发了一样，没有留下丝毫痕迹。”
墨烬忽然抬头，眼中闪过一丝凝重：“可曾检查过他们家中遗留的铜镜？”
“检查了！”张若澄从袖中取出一块破碎的铜镜，递到绵忻面前，“每户人家的梳妆台上，都留下一面破碎的铜镜，所有碎片拼合起来，都是同一句话：‘腊月二十三，镜龙归位’。”
“还有这个。”他又呈上一张拓纸，纸上是一枚清晰的指纹印记——左手八螺旋，逆时针排列，与之前发现的冢主印记一模一样。
又是冢主！
绵忻盯着地图上三个失踪者集中的区域，指尖在苏州、杭州、徽州三点之间划过，脑中飞速思索。这三地皆是前明江南织造、盐政的重镇，也是……曹家当年的势力核心范围。
“曹寅。”他缓缓吐出这个名字，声音低沉，“曹家被抄后，家产尽没入内务府，但曹家暗中培植的势力网，却未必彻底覆灭。”
乌雅恍然大悟：“皇上是说，曹家与冢组织早有勾结？”
“曹寅曾任江宁织造，表面是为皇室采办绸缎，实则暗中监管江南官场，同时为康熙爷搜集民间异闻。”绵忻回忆起翻阅过的清宫密档，“康熙爷曾密令曹寅暗中查访‘逆旋八指人’的下落，曹家因此得以接触镜秘。后来曹家被抄，表面理由是亏空公款，但康熙爷的密档中却有一句批注：‘曹氏涉镜过深，当断。’”
他看向墨烬，目光带着询问：“先生可知曹家与墨镜之间的关系？”
墨烬脸色瞬间变得难看，沉默片刻后，艰难地点了点头：“老朽……确知一二。墨镜当年化名‘镜先生’，在江南活动时，曾长期落脚曹家。曹家在苏州有一处秘宅，专供他研究镜术。曹寅甚至……拜他为师，学习基础的镜术法门。”
难怪！曹家既是冢组织在江南的掩护，也是墨镜培养势力的据点。如今曹家虽倒，但那些潜伏在江南官场、市井中的旧部仍在，足以在一夜之间悄无声息地掳走三百余人。
“这些人被掳去了何处？”李镜急声追问，腰间的佩刀已隐隐出鞘。
墨烬闭上眼睛，双手结印，凝神感应片刻后，猛地睁眼，指向地图上的衡山方位：“衡山！老朽能感应到，衡山祝融峰方向有强烈的镜魄波动，至少有数百人的气血正在被强行抽取，气息微弱，恐怕……”
“抽取气血？”绵忻心中一寒，一股不祥的预感涌上心头。
“镜龙降世需要庞大的能量支撑，普通的镜魄之力远远不够。”墨烬声音沉重，带着一丝不忍，“那三百余人皆为八月十五生辰，生于月满之时，阴气纯净，是最完美的‘气血祭品’。冢主掳走他们，是要在腊月二十三以小年阴气为引，以三百人性命为祭，强行唤醒镜龙。”
“那志儿……他的镜影替身出现在镜中，又是为何？”绵忻最关心的还是儿子的安危。
“太子殿下是‘镜主血脉’，身负朱明与爱新觉罗双重皇室血脉，又曾容纳过镜魄，体质特殊，不会被用作祭品。”墨烬顿了顿，语气愈发沉重，“但他会被用作……‘容器’。”
他看向绵忻，眼中满是痛惜：“陛下，镜龙一旦苏醒，需要一个能承载其庞大力量的肉身。太子殿下的体质是最完美的选择。冢主所做的一切——从慈宁宫纵火种下引魄，到掳走三百名生辰者，再到炼制太子镜影替身——都是为了在腊月二十三之夜，将镜龙的意识引入太子体内。”
“届时，志儿会怎样？”绵忻的声音带着不易察觉的颤抖。
“轻则神智尽失，成为镜龙操控的傀儡，终生无法苏醒；重则……肉身无法承受镜龙的力量，当场崩溃，魂飞魄散。”
殿内瞬间陷入死寂，只有烛火燃烧的“噼啪”声，显得格外刺耳。绵忻握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，滴在铜镜上，发出“嗒”的一声轻响。
“陛下不可动怒！”太医急忙上前劝阻。
“无妨。”绵忻松开手，任由鲜血滴落在地，目光却变得异常坚定，“他要朕去衡山，朕便去。他要八镜魄，朕便给他。但朕有一个条件——放了志儿，放了那三百无辜百姓。”
就在这时，他手中的铜镜忽然泛起金光，镜中再次浮现影像——
这次不是弈志，而是一个巨大的地下洞窟。洞窟四壁嵌满了铜镜，反射着幽冷的光芒，中央筑起一座九层镜台，台顶悬着一口青铜棺椁，棺椁上刻满了诡异的咒文。台下跪伏着密密麻麻的人影，正是那些失踪的八月十五生辰者，他们神情呆滞，双目空洞，如提线木偶般一动不动。
镜台前，站着一个黑衣白发的老者，左手托着一面龙纹铜镜，正是冢主墨镜。他身旁，一个身着明黄龙袍的少年垂首而立，面容与弈志一模一样，正是那具镜影替身。
影像中，墨镜缓缓转头，仿佛透过镜子看到了绵忻，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“陛下，看到了吗？这就是腊月二十三的景象。您若想救太子，想救这三百条人命，就带着八镜魄来衡山。记住，一个人来。”
“否则……”他抬手，指向台下跪伏的人群，“这三百人，还有太子，都会成为镜龙降临的祭品，魂飞魄散，永不超生。”
影像缓缓消散，铜镜恢复了冰冷的原样。
十一月初五，辰时。
养心殿西暖阁内，绵忻独自面对一面巨大的“观身镜”。这面铜镜是从内务府库房深处找出的古物，据说能照见人体经络与内在气息。他褪去上衣，镜中清晰地映出心口那狰狞的龙凤印记——裂痕已蔓延至整个胸膛，金红两色的纹路如活物般蠕动，每一次蠕动，都带来钻心的剧痛。
“陛下，您真要独自赴约？”林墨的声音从身后传来。他昨夜才星夜赶回京城，一身风尘仆仆，左臂的伤口处，纱布仍渗着暗红的血迹。
“必须去。”绵忻看着镜中的自己，声音平静却坚定，“志儿在他手中，三百无辜百姓也在他手中。朕不能让他们白白送命。”
“可这明摆着是陷阱！”林墨急步上前，眼中满是焦急，“冢主的目标是您体内的八镜魄，您只身前往，正中他下怀！一旦八镜魄被夺走，镜龙降世，天下将万劫不复！”
“朕知道是陷阱。”绵忻转过身，目光落在弟弟脸上，“所以朕需要你暗中策应。”
他铺开一张衡山地形图，指尖指向祝融峰下一处隐蔽的山谷：“这是墨烬提供的‘镜天仪’布置点。你率领三百精锐，提前三日潜入衡山，在这山谷中设伏。腊月二十三子时，若朕发出信号，你立即带人攻入镜窟，救出太子和百姓。”
“若没有信号呢？”林墨的声音带着哽咽。
“那就说明朕已失败。”绵忻看着他，一字一句，语气沉重，“届时你不要犹豫，立即用火药炸毁镜天仪——墨烬说，镜天仪的核心是一面‘母镜’，只要母镜破碎，仪式便会自行中断。”
“那您……”
“不必管朕。”绵忻打断他的话，眼神中带着不容置疑的决绝，“记住，太子的性命，比朕重要。大清的未来，比朕重要。”
林墨双目赤红，“噗通”一声跪地，哽咽道：“臣弟……领旨。”
待林墨退下，绵忻唤来李镜与乌雅：“京中之事，便交给你们二人。太后年事已高，身子虚弱，莫让她知晓内情，以免忧思成疾。若朕……未能归来，你们便辅佐摄政王，稳住朝局，保护好太子。”
“皇上！”二人同时跪地，声音带着哭腔，“臣等愿随皇上一同前往衡山！”
“不必。”绵忻扶起他们，“京中根基不能动摇。还有一事，”他从怀中取出那三块心镜碎片，递到乌雅手中，“此物虽碎，但仍残留着洪武爷的心血之力，有安抚镜魄之效。你们找最好的匠人，将其镶成一枚吊坠，待太子脱险后给他戴上，或可护他心神不受镜魄侵扰。”
乌雅含泪接过碎片，忽然想起一事，迟疑道：“皇上，墨烬先生……如何处置？他伤势沉重，又涉嫌与冢主勾结，留在京中……”
绵忻沉默了。墨烬确实疑点重重——万镜窟之变，若非他指引，自己不会贸然前往潭柘寺；心镜碎裂，也与他脱不了干系。但此刻，能对抗冢主镜术的，恐怕也只有他了。
“带他来。”
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