第231章 预选赛的一角（中）（2/2）

那动作随意得像驱赶恼人飞虫。五指微张，掌心朝前，随即——猛地一拧。

刹那间，数点赤红火星从他掌心喷薄而出。

那不是普通的火系术式。火星数量不多，目测不过七八颗，却并非直线飞行。它们像被无形丝线牵引，沿诡异弧形轨迹迅疾穿梭，一颗绕过沙犬扑咬轨迹，正中佣兵右肩；一颗从双刀交错间隙钻入，炸在佣兵胸口；其余数颗分袭四肢与腹侧，几乎在同一瞬间命中。

“砰、砰、砰、砰——！”

爆裂声短促而沉闷，不像法术轰击的震响，倒更像浸湿的牛皮鼓被重锤闷击。佣兵甚至来不及做出任何防御收缩动作，整个人便如遭攻城槌正面冲撞，双刀脱手，身体向后弯折成弓形，以比前冲更快的速度凌空倒飞出擂台围栏，重重砸在七八步外的沙地上，激起一小片尘雾。

下一瞬，“纹印归还”强制启动，两道流光挟着哀鸣被扯回佣兵体内。

从哨响到战斗结束，目测不超过四秒。

擂台周遭的静默持续了整整三息，才骤然爆发出混杂着惊叹与议论的声浪。

莱尔面无表情，只是放下手臂，慢条斯理整理了一下衣领。他也并未立即离场，而是抬起眼帘，目光越过台下攒动的人头，与兰德斯的视线精准相接。

他微微颔首，幅度极轻，仿佛只是确认“我在这里”。

兰德斯同样报以微笑，同样轻微颔首。

没有寒暄，没有恭维。两人之间隔着十几丈距离与层层观众，但那一刻的无声交流，比任何语言都更清晰地传递了某种默契——还算不上是友谊，更像是同一层级的战士对彼此实力的确认。

“切。”拉格夫在旁边翻了个白眼，压低声音，“装模作样的酱葫芦。打赢个普通佣兵而已，不知道的还以为他刚挑了领主级异兽呢。非要搞得这么骚包。”

兰德斯摇头失笑，正要回他一句，视线余光却捕捉到另一座擂台上异样的波动。

那是三号擂台。

台上两人，没有异兽伴随，没有能量外显，连装备都朴素得过分——一人着短衫短发，眼神锐利；一人穿运动背心，上臂扎着条褪色臂带。乍一看与先前那些“王八拳”选手的观感无异。拉格夫下意识张嘴，吐槽已到嘴边：“呵，又来两个凑……”

“等等，拉格。”兰德斯抬手，声音很轻，却带着少有的郑重，“先别急着下结论。”

拉格夫一愣，顺着好友视线望去。

那两人已经交手。

没有哨音催促，也没有裁判示意——他们似乎是在之前的回合中被判定平局，经简短休整后重新开战。但此刻呈现在兰德斯眼中的，绝不是任何意义上的“凑数”。

他们确实没有使用任何超自然能量形式，也没有动用异兽。但他们的身体本身，就是武器。

短衫男子一记侧踹，速度不算惊世骇俗，落点却精准得可怕——踢向对方膝弯外侧，那是人体承重结构最薄弱的环节之一。臂带男子侧身卸力，反手一肘回敬，肘尖直抵对手锁骨内侧。两人拳脚相撞，竟发出低沉“砰”响，不是血肉之躯该有的声响，倒像两根裹着厚实兽皮的硬木在反复撞击。

更惊人的是他们的体表。

随着动作频率加快，他们裸露的小臂、颈侧开始蒸腾起淡淡的白色雾气——不是汗水蒸发那么稀薄，而是如同隆冬呵出的白汽，凝而不散，在皮肤表面半寸处不停翻卷。

兰德斯瞳孔微缩。他虽没见过这种征兆，但在堂正青都尉和莱因哈特教授的口中听说过。

气血外显，凝雾成罡。

这是血肉体魄强横到某个临界点后的外在表征。眼前的两人，若按照常规的强度分级分明连初阶异兽师都算不上，但仅凭肉身锤炼，竟已明显达到了那之上的层次。

兰德斯屏息观战。

他发现，这两人的战斗风格没有任何多余修饰。

不炫技，不试探，每一次攻击都指向最经济有效的破坏路径——迅速便捷地让对方失去继续战斗的能力。

膝撞顶向大腿中段肌群，拳锋砸向肩胛活动关节，甚至有一次，短衫男子侧身避过对方摆拳时，顺势用肩胛骨撞向对手腋下。那是神经密集区，撞击力度不足以造成重伤，却能让整条手臂短暂麻痹。

臂带男子被撞后果然右臂垂下，却面不改色，左腿横扫腰间作为回敬，并且右臂也在数秒间即迅速恢复原状。

场面上，两人势均力敌。

三分钟。五分钟。汗水浸透衣背，呼吸逐渐沉重，但动作效率没有半分衰减。裁判紧张地盯着计时器，台下的观众从最初的茫然转为屏息凝神——他们或许说不清这两个人强在哪里，但那种拳拳到肉、腿脚紧逼的压迫感，是任何外行都能直觉感受到的。

最终，计时结束。

裁判快步上前，确认辅助记录的有效打点次数，宣布短衫男子——怒格斯·赛尔特——以三记微弱优势胜出。

臂带男子，古拉塔·赛尔特，平静点头，没有一丝不忿。

两人一前一后走下擂台，没有多余的交谈。怒格斯从布囊取出粗布巾，递给对方；古拉塔接过，擦拭额颈汗水，顺手检查手臂关节与肌肉有无拉伤。他们动作熟稔，显然配合过千百次。擦完汗，两人并肩走向休整区，肩背肌肉在秋阳下起伏如丘陵。

兰德斯久久没有移开视线。

他快步走向擂台边缘的裁判席，出示学院徽记，轻声询问。

裁判翻了翻名册，抬眼：

“哦，那两位啊。怒格斯·赛尔特和古拉塔·赛尔特，堂兄弟。来自外省一个挺偏远的乡村——具体地名我都念不顺，当地人管那儿叫‘铁骨村’。据说整个村子世代传承一套锤炼身躯的秘法，专修筋骨肌膜，不靠异兽不靠术式。”裁判顿了顿，补了一句，“今天他们俩已经各赢两场了，只可惜在这里必须一决胜负……”

兰德斯道谢，转身时与拉格夫对视一眼。

“铁骨村。”拉格夫低声重复，“从来没听过。”

“我以前也没听过。”兰德斯说，“但今天之后，想必会被很多人知晓。”

他们继续在场内缓步穿行。

经过十二号擂台时，一阵不太和谐的骚动引来两人驻足。这处擂台围观的观众明显更多，却并非因比赛精彩——人群交头接耳，目光里混杂着猎奇与困惑，甚至有人在捂嘴偷笑。

兰德斯侧身望去，随即明白了骚动的缘由。

台上对峙的两人，画风格格不入。

一边是个堪称肉山的庞大胖子。他年纪约莫三十，身高近一米九，腰腹围度恐怕超过常人三倍，层层叠叠的赘肉将劣质布衫撑得近乎崩裂。他咧嘴笑着，露出被烟草渍黄的牙齿，眼神里没有战士的专注，倒像街头无赖逮着软柿子。

另一边，是个裹着厚厚斗篷的小个子。

那斗篷灰扑扑的，质料粗糙，尺寸明显过大，几乎将对方从头到脚笼罩其中。兜帽压得极低，连下巴都隐在阴影里，只能勉强辨出体型纤细，似乎尚未完全长成。那人垂首而立，一动不动，像一尊沉默的灰色石笋。

裁判狐疑地打量形象过于非主流的两人，再三确认双方都已缴纳参赛费与保证金，才举起哨子。

哨音，即刻响起。