第195章 我接了个阴间单子，现在买家追着我喊娘（1/2）

简介

我祖传唱皮影，却总爱耍些“阴间新花样”。

最近我接了单大生意，给一位神秘客人定制“活皮影”。

客人要求诡异：必须以他提供的青丝与血为媒，午夜开箱，不见生人。

交货那晚，我总觉得箱中影人姿态与昨日不同，仿佛自己调整过角度。

直到巡演至客人故乡，台下满座寂静——每个观众的脸，竟与那箱中影人如出一辙。

而第一排那个对我微笑的客人，正是三年前我亲手埋葬的胞弟。

正文

1.夜客

线香燃出的青烟，笔直得像根上吊绳，在昏黄的灯泡下慢慢扭散。我靠在老祖宗传下来的檀木戏箱上，指尖无意识地摩挲着箱角被岁月啃出的凹痕。屋里堆满了皮影人，白的关羽，黑的张飞，彩的貂蝉，一个个挂在竹架上，没光的时候，像一群悬空的薄尸。空气里是陈年皮革和矿物质颜料的味道，闻久了，有点像是棺材铺子后院的晒皮场。

这行当，早他娘凉透了。谁还看皮影？除非我给它加点“料”。比如，给《白蛇传》配上阴乐，让青蛇的眼珠子在紫外灯下泛绿光；或者，把《西游记》改成暗黑版，唐僧的影人得用据说浸过坟头土的皮子来刻，演到女儿国那一段，台下保准有人起鸡皮疙瘩。他们管我叫“阴间艺术家”，我呸，不过是混口饭吃，顺便让老祖宗的手艺死得别那么难看。

所以，当那个叫“阿青”的人，通过层层叠叠的中间人，把话递到我这儿，说要定制一尊“活皮影”，开价够我歇三年时，我对着手机屏幕上那串零，只迟疑了三秒。三秒里，一秒想的是祖训里好像提过“活皮影”是大忌讳，一秒想的是下个季度的房租，最后一秒，想的是阿青附上的要求——那要求看得我后槽牙有点发酸。

“料需自备，今夜子时，旧戏台后槐树下取。匣内青丝一束，瓷瓶血一盏，忌见光，忌染尘。依古法‘牵魂引’为之，影成之日，复于子时，置此匣于原地，背身勿顾，勿与人言。切记。”

古法“牵魂引”？这词儿我只在爷爷酒后吹牛时听过一耳朵，说是能把魂气儿牵一丝进皮影里，让死物沾点活泛气，但也最容易招惹不干净的东西。爷爷说那法子失传了，我知道没失，就记在那本快散架的《影戏秘谭》最后一页，字迹潦草得像鬼画符，旁边还有块褪色的褐斑，我小时候总疑心是血。

子时的旧戏台，荒得连野狗都不乐意去撒尿。我摸黑过去，怀里揣着个黑布袋，心里骂了一路。槐树叶子黑黢黢地堆在头顶，风一过，哗啦响，像好多人挤在一起窃窃私语。树根那儿，果然有个乌木匣子，入手冰凉，不是木头的凉，是那种钻进骨头缝的阴冷。我没敢开手机灯，摸着黑，把那匣子紧紧裹进布袋，逃也似的回了我的小作坊。

锁好门，拉严实所有窗帘，我才把乌木匣子请上工作台。打开，里面平平整整一束头发，鸦黑，细软。旁边是个小青瓷瓶，堵着木塞。我拔开凑近闻了闻，一股极淡的、铁锈似的腥气。血。新鲜的。我手指有点抖，赶紧塞回去。

接下来一个月，我成了昼伏夜出的鬼。推了所有活，电话不接，微信不回。工作台的灯换成最低瓦数的白炽灯，昏黄昏黄，照着我的刻刀、我的颜料、我泡制加工过的特制皮料。那束青丝，我分出最细的一绺，捻进硝制牛皮的经纬里；那瓶血，每次调色只敢用骨针蘸上一星半点，混进朱砂、石绿、蛤粉。刻的是个年轻男子的形貌，容长脸，细眉，眼尾微微上挑，依着匣内附的一张模糊旧照片——照片上的年轻人笑得有点拘谨，背景是棵老槐树，看着眼熟。刻刀走在线条上，我有时会生出错觉，觉得手下的皮子有细微的弹性，不像死物。特别是刻眼睛的时候，镂空的部分，总觉得它在昏黄灯影里，悄悄瞥着我。

最邪门的是“牵魂引”那一步。按书上说，需以执影人之人的中指血点睛，并念一套佶屈聱牙的咒诀。我咬破手指，把血珠小心点在那双缕空眼仁正中时，屋里没风，工作台上挂着的几个完工皮影却齐齐晃了一下。灯泡猛地暗下去，又挣扎着亮起，发出滋滋的轻响。而我仿佛听到耳边，极近又极远，有人轻轻叹了一口气，带着湿漉漉的寒意。

影人成了。它立在我的架子上，混在一堆传统角色里，格格不入。太“活”了。不是雕工精湛的“活”，是那种……神态的活。静静的，却好像下一刻就要眨眨眼，走下台来。我给它穿上仿旧式的长衫，布料是我从乡下老衣庄淘来的。完工那晚，我做了个梦，梦见它在空无一人的戏台上自己走着，甩着水袖，哼着一段我从未听过的、调子很古的戏文，然后它回过头，那张和我工作台上一模一样的脸，对着我，笑了一下。

我惊醒了，一身冷汗。

2.异动

交货的日子到了。依旧是子时，我捧着重新封好的乌木匣子，像个贼一样溜到旧戏台后的槐树下。月色比上次好些，泠泠地照着破败的台子和虬结的树影。我把匣子端正放回树根原处，手指碰到那冰凉的木头，激灵一下缩回。按约定，我得背过身去，不能看，不能听，直到感觉“东西”被取走。

我转过身，面对着黑乎乎的野地。夜风穿过荒草，穿过废弃戏台空洞的门窗，发出呜呜咽咽的响声，像哭，又像笑。我能听见自己鼓点一样的心跳，在死寂的夜里格外响亮。时间过得很慢，每一秒都拉得老长。不知道过了多久，也许十分钟，也许半小时，身后终于传来极其轻微的声响——是匣子被打开，又合上的声音？还是布料摩擦的窸窣？又或者，只是落叶被风卷动？

那声音很短促，一下，就没了。接着，是脚步声。很轻，很稳，不疾不徐，一步步，朝着与我相反的方向远去。我死死憋着气，指甲掐进掌心，忍着回头看的冲动。直到那脚步声彻底消失在夜风里，再也分辨不出，我才脱力般垮下肩膀，慢慢转回身。

树下空荡荡，乌木匣子不见了。只有月光，清白地照着一小块空地。我长出一口气，任务完成，钱该到账了。可心里那块石头，非但没落下，反而更沉了。那离去的脚步声，不知怎的，总让我觉得有点刻意均匀的僵硬。

回到作坊，我灌了自己两杯凉白开，才压住那点莫名的不安。看了一眼手机，银行通知还没来。也许是夜深的缘故。我强迫自己不再想，倒头就睡。

第二天下午，钱到了。数额一分不差。我盯着短信，笑了笑，又叹了口气。该干点正经营生了。正好有个南方古镇搞民俗文化节，出了不错的价钱邀我们戏班去演几天。我掂量一下，接了。出去走走，散散心，把那桩邪门生意彻底忘掉。

出发前整理行头道具，我把那套“阴间新花样”的皮影仔细打包，目光扫过架子，愣了一下。那个年轻男子形象的“活皮影”，我明明记得最后一次检查时，是把它单独收进一个铺了软缎的狭长木盒里的，还扣上了搭扣。可现在，它怎么又回到了架子上？而且，摆放的位置、朝向，和我记忆里收起来之前，似乎有细微的差别。之前它是微微侧身，目光低垂，像是看着地面；现在，它却是正面朝着门口方向，镂空的眼睛，正好对着我进来的位置。

是我记错了？还是打包时太忙乱，顺手又拿出来了？我走过去，拿起影人仔细看了看。皮子光洁，颜色鲜艳，刻口利落，没有任何被动过的痕迹。可它拿在手里的感觉……好像比完工时更“润”了些，少了一点生皮的脆硬，多了一丝难以言喻的、近乎肌肤的柔韧。是我心理作用吧？这一个月对着它，神经过于紧张了。

我摇摇头，把它重新装进木盒，这次特意上了把小锁。古镇的邀约，或许是个好兆头。

3.古镇

古镇有个挺雅致的名字，叫“槐安”。到了地方，我才发现，这镇子比我预想的还要偏僻安静些。青石板路，白墙黛瓦，小桥流水，景色是标准的江南味道，但总透着一股子过于整洁的疏离感，像是精心维护的盆景，少了点鲜活人气。邀请我们的主办方是个本地文化协会，负责人姓胡，戴着眼镜，很斯文，说话滴水不漏，招待也周到，可那笑容像是量好了角度贴在脸上的。

我们被安排在镇西头一处老宅改的客栈里，戏台就搭在镇中心的广场，挨着一棵据说有几百岁的老槐树。那槐树生得极大，枝叶参天，树干怕得要三四个人才能合抱，树皮黝黑皴裂，深深浅浅的纹路，看久了，恍惚能组成些似是而非的人脸。树下香烟缭绕，竟是个小小的神龛，供着不知名的牌位。

第一场演出在晚上。天黑下来，广场四周挂起了红灯笼，映着古旧的建筑，倒有几分时空错落的味道。戏台前摆开一排排条凳。开锣前，我撩开后台的帘子往外瞟了一眼，心里咯噔一下。

人来了不少，几乎坐满了。可怪就怪在，太安静了。没有寻常乡镇看戏前的喧闹，没有小孩跑跳，没有嗑瓜子闲聊。男女老少，就那么安安静静地坐在条凳上，腰板挺直，面朝戏台，姿态几乎一模一样。灯笼的光在他们脸上明明灭灭，看不清具体表情，只觉得一片模糊的、苍白的安静。空气里只有风吹过槐树叶子的沙沙声，还有我们后台伙计搬动箱子轻微的碰撞声。

胡主任不知什么时候悄无声息地出现在我旁边，低声说：“我们槐安镇民风淳朴，最是敬重传统文化，大家都很期待老师的表演。”他脸上还是那种妥帖的笑。

我心里那点异样感更重了，但锣点已经敲响，容不得多想。开场是我的拿手“阴间”戏码，改编的《倩女幽魂》。幽绿的灯光，惨白的影人，配上凄厉的唢呐和电子合成器做的阴风呼啸效果。往常这套出来，总能激起台下点惊呼或低笑。可今天，台下死寂一片。那一张张被灯光偶尔扫到的脸，木然地看着，眼神空洞，连眼皮都很少眨动。偌大的广场，只有戏台上的音响在嘶吼，像是一个人在旷野里发疯。

我手心有点冒汗，操纵影人的竹签子差点打滑。好不容易熬到上半场结束，幕布垂下，我赶紧灌了半瓶水。太不对劲了。这不像看戏，倒像……一场沉默的祭奠。

下半场换了个稍微轻松点的剧目，传统《闹天宫》。金箍棒耍起来，猴子上蹿下跳，锣鼓点敲得热闹非凡。可台下，依然是那副沉寂的模样。我甚至看到前排几个老人，闭着眼睛，像是在打盹，可坐姿却依旧笔直。

最后一折戏是《游园惊梦》。杜丽娘和柳梦梅的影人在朦胧的灯光下缠绵悱恻，唱腔婉转。我稍微松了口气，这种舒缓的调子，或许……

就在这时，我的目光无意间扫过台下前排。一个年轻男人坐在靠边的位置，穿着件半旧不新的靛蓝褂子，正抬着头，看着戏台。灯笼的光正好晃过他的脸。

我的呼吸骤然停止，血液好像一瞬间冻住了。

那张脸——容长脸，细眉，眼尾微微上挑——和我工作台上刻了一个月、后来又莫名回到架子上的那尊“活皮影”，一模一样！不，不是一模一样，那影人是照着照片刻的，总有匠气，而台下这个人，鲜活，甚至有细微的表情，但那张脸的底子，那五官的分布和神气……

我牙齿开始打颤，强迫自己移开视线，却又控制不住地看向他旁边的人。隔着几个座位，一个梳着髻的中年妇人，侧着脸……那眉眼，那脸型……也和那尊影人极其相似！只是年纪不同。再往旁边看，一个老者，一个少女……我疯了似的，用目光快速逡巡过前排那一张张被灯光不时照亮的脸。男人，女人，老人，孩子……面容各有不同，胖瘦不一，可只要仔细看，都能从他们脸上找到与那尊“活皮影”相似的特征！那是一种家族式的、流淌在血脉里的相似，像是一个模子在不同岁月、不同性别身上留下的变奏。

我操……这他妈是怎么回事？整个槐安镇的人，难道都共用一张“基础脸模”？

冷汗湿透了我的后背，冰凉的，贴着皮肤。竹签子在手里又湿又滑，几乎要握不住。台上的杜丽娘还在哀婉地唱着，词句飘进我耳朵里，却扭曲成了毫无意义的嗡鸣。

戏，终于在一片死寂中落幕。没有掌声，没有交谈。镇民们默默地站起身，有条不紊地收起条凳，然后像退潮一样，悄无声息地散入古镇纵横交错的巷弄里，消失在浓重的夜色中。广场上转眼间空空荡荡，只剩下满地的红纸屑（我们开场时撒的），还有那棵沉默的老槐树，以及树下幽暗的神龛。

我僵在后台，直到伙计们开始收拾器材，叮叮当当的声音才把我惊醒。胡主任又幽灵似的出现，笑容无可挑剔：“辛苦了，老师。演出非常精彩，大家都很……投入。明天还是同一时间。”

我张了张嘴，想问，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。我能问什么？问你们镇上的人为什么都长得像我家那尊皮影？

回到客栈，我冲进房间，反锁上门，心脏还在狂跳。我从行囊最底层翻出那个上了锁的狭长木盒，手抖得厉害，试了几次才打开锁扣。

里面是空的。

那尊“活皮影”不见了。

取而代之的，是一小截干枯的槐树枝，和一张折叠起来的、泛黄的旧纸。

我拿起那截槐树枝，指尖传来熟悉的、阴冷的触感，和当初那个乌木匣子一模一样。展开那张旧纸，上面是用毛笔写的几行字，墨迹深黑，力透纸背：

“戏已开场，莫问归处。明日最终幕，望君尽心。故人候君于首排，有旧需叙。”

故人？首排？

我脑子里嗡的一声，猛地想起谢幕时，那个穿着靛蓝褂子、坐在前排边上的年轻男人。他好像……不仅长得像那皮影，在戏快结束时，还朝着戏台的方向，极其轻微地，笑了一下。

那笑容，和梦里皮影回头时的笑容，瞬间重叠在一起。

4.惊魇

那一夜，我睁着眼捱到天亮。窗外的古镇静得可怕，连声犬吠都没有，只有风吹过屋角檐铃，叮铃……叮铃……单调得催魂。脑子里乱麻一样，那尊消失的皮影，满场寂静的“家族脸”，胡主任程式化的笑，还有纸上“故人”、“旧叙”那几个字，像冰冷的钉子，一下下敲进我的太阳穴。

故人？我在槐安镇哪有什么故人！祖上八代都住在北方山沟里，跟这江南水乡扯不上半毛钱关系。除非……

一个极其荒诞、却又让我浑身发冷的念头浮上来。我猛地从床上坐起，冷汗涔涔。我想起乌木匣子里那张模糊的旧照片，背景里的老槐树。昨天一到古镇，看到广场那棵巨槐时，我就觉得眼熟。现在细想，那虬结的枝干，树冠的形状……和照片背景里那棵，何其相似！只是照片里那棵看起来年轻些。

还有“阿青”这个化名，还有那要求诡谲的定制……这一切，从一开始就是个指向槐安镇的局？可目的是什么？就为了让我这个半死不活的皮影匠，来给一群长得像皮影的镇民演几场阴间戏？

不，不对。纸上说“最终幕”。还有最后一场。

天刚蒙蒙亮，我就冲出客栈，像个没头苍蝇似的在古镇青石板路上乱走。我想找到点“正常”的迹象，找到个能问问话的人。可古镇苏醒得也异常安静。炊烟从白墙后袅袅升起，院门吱呀打开，人们出来洒扫、生火、摆弄早点摊子。他们看见我，会点点头，或者露出那种和胡主任如出一辙的、角度精准的平淡笑容，然后继续手头的活计。没有大声交谈，没有孩童嬉闹，连买卖交易都压低了声音，像是在进行什么隐秘的仪式。

我试图跟一个在河边洗菜的老妇人搭话：“阿婆，咱这镇子，挺安静哈。”

老妇人抬起头，脸上皱纹里嵌着水光，她看着我，眼珠似乎转动得比常人慢半拍，然后慢慢扯开一个笑：“安静好，安静……长久。”声音沙哑，没什么起伏。

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