第30章 泪洒师坟土，骤陷死生局（1/2）

天涯将眠狂四郎葬于那片他们朝夕练剑的山谷深处，面朝东方，那是师父口中“剑来之处”的方向。

山谷的夜，寂静得能听见草木的叹息。

一抔黄土，几块青石，便是东瀛一代剑豪眠狂四郎最后的归宿。

天涯跪在简陋的坟茔前，泪水早已干涸，只在颊边留下两道苦涩的盐痕。他没有燃香，没有立碑，只将那柄曾伴随师父半生、如今光华尽敛的“蜻蛉切”深深插入坟前。刀身微颤，似在低语，与夜风一同呜咽。

他就这样跪着，从残月西沉，跪到东方既白。

与此地悲凉死寂截然相反，柳生大宅此刻却是喜气盈门，人声鼎沸，一派烈火烹油、鲜花着锦的喧嚣景象。

今日，正是新阴流宗主柳生但马守的五旬寿诞。宗家与分家的头面人物，以及门下所有有头有脸的弟子，皆齐聚一堂，锦袍华服，躬身贺寿。宽敞的道场被临时布置成宴客厅堂，烛火高燃，映得刀架上的兵器寒光凛凛。

分家长子柳生义太率先出列，双手捧上一只紫檀长匣，躬身朗声道：“伯父大寿，分家无以为敬，特寻名匠，耗时三月，为您的‘雪走’宝刀量身打造新鞘一具，聊表孝心，恭祝伯父福寿绵长，刀锋永利！”此乃分家特请京都名匠，历时半年，以金丝檀木为底，错金镶银嵌出流云纹路，月光石点缀其间，极尽奢华精美。

柳生但马守端坐主位，玄色绣金羽织衬得他威严毕露。他微微颔首，脸上露出恰到好处的满意笑容，亲手接过刀鞘：“义太有心了，此鞘甚合我意。”

接着，雪姬款步上前。她今日换了一身淡樱色的和服，长发绾起，露出洁白优美的颈项，虽眉宇间仍有一丝大病初愈的苍白，却更添几分我见犹怜的静美。她捧上一件折叠整齐、以银线绣有松鹤延年图案的深蓝色羽织：“父亲大人，女儿手拙，连夜赶制了这件羽织，针脚粗陋，唯愿父亲身体康健，福泽深厚。祝您生辰快乐。”

但马守眼中掠过一丝难得的柔和，接过羽织道：“雪姬费心了，你的艺，越发像你母亲年轻时了。很好。”

紧随其后的飘絮则献上一个精致的御守，笑嘻嘻道：“父亲，这是女儿在浅草寺为您求的‘武运长久’御守！愿神明保佑父亲，打遍天下无敌手！”

童言稚语引得但马守脸上笑意更深了些许，伸手摸了摸幼女的头：“飘絮也有心了。”

新阴派众弟子此刻齐声贺寿，并合力抬上一副由上好南蛮胴具足改良而成的精美盔甲，甲片乌黑锃亮，胸前护心镜打磨得光可鉴人，头盔上立着狰狞的金色前立。“弟子等恭祝师父寿诞大喜！愿师父武运昌隆，新阴流威震四海！”

但马守起身，目光扫过堂下济济一堂的门人子弟，胸中豪气顿生。这正是他毕生追求的场面——家族繁盛，门派威扬。然而，他锐利的目光在人群中逡巡一圈，眉头却微微蹙起：“十兵卫呢？为何不见他？”

喜庆的气氛为之一滞。飘絮答道：“回父亲，大哥昨天一大早就出门了，说是有要事，至今未归。”

坐在但马守身侧的雅子夫人，此刻却面露忧色，声音带着焦急与不解：“今天是你父亲的大日子，家中如此重要的喜宴，他身为长子，怎能缺席？到底去了哪里？”

飘絮摇头：“母亲，女儿真的不知道。大哥走时并未明言。”

但马守的脸色沉了下来，目光射向躲在人群边缘、神色明显不安的柳生勇次：“勇次！”

柳生勇次浑身一颤，硬着头皮出列，残肢处的布带空荡荡地晃着：“伯……伯父……”

“十兵卫去了何处？”但马守声音不高，却压迫感十足。

勇次眼神飘忽，额角渗出冷汗：“小侄……小侄不知……”

“嗯？”但马守鼻腔里发出一声冷哼，。他一把攥住了勇次的端手处，那里皮肉初愈，最是敏感脆弱。剧痛传来，勇次惨叫一声，几乎瘫软下去。

“说！”但马守厉声逼问，五指如铁钳，“你当真不知？”

勇次痛得涕泪交流，心理防线瞬间崩溃，颤抖着哀嚎：“我……我说！十兵卫大哥他……他说要去找眠狂四郎！”

“什么？！”但马守瞳孔骤缩，手上力道又重了三分，“他去找那老怪物作甚？！”

勇次疼得面容扭曲，断断续续道：“大哥……大哥他不服气……他想逼迫眠狂四郎……传授他幻剑心法……他说……说不惜任何代价也要学到……”

“混账东西！”但马守勃然大怒，猛地甩开勇次，“自家新阴流的剑道尚未登堂入室，竟去觊觎旁门左道！目光短浅，丢尽柳生家的脸面！”

他胸膛起伏，显然气极，“今日午后，筑前町新任代官川崎大人到任，我本欲带他一同前往拜贺，在新任代官面前露脸，为将来铺路！这个不成器的东西！”

他强压怒火，对瘫在地上的勇次喝道：“立刻带人，去把那个逆子给我找回来！”

“是……是！”勇次连滚爬起，慌忙退下。

经此一闹，原本喜庆的寿宴气氛荡然无存。众人噤若寒蝉，匆匆贺寿完毕，宴席便草草散了。

宾客散去，偌大的宴客厅堂只余杯盘狼藉。雅子夫人愁容满面，默默垂泪。雪姬心中有一丝莫名的不祥预感萦绕心头。她主动留下，轻声对母亲道：“母亲，您累了一天，先回去歇息吧。这里我来收拾便好。稍后……女儿也想出门一趟，为大哥补买一份像样的寿礼。”

雅子夫人心力交瘁，只疲惫地点点头，在侍女搀扶下离去。

雪姬挽起衣袖，开始默默收拾残局。飘絮凑了过来，拿起一块抹布，眼睛却亮晶晶地盯着姐姐：“姐姐……你昨天……是不是又偷偷出去，见到‘那个人’了？”她压低声音，“你一会儿说要去买礼物……是不是又要去见他？”

雪姬手上一顿，脸颊微热，嗔道：“小孩子家，莫要乱猜。”

“我才没乱猜呢！”飘絮不依不饶，凑得更近，“你一定是去见那个人了，对不对？带我去嘛，姐姐！我也想看看，能让姐姐心心念念的人，到底是什么模样！”

“飘絮！”雪姬又羞又急，手中瓷碗差点滑落，“那种场合……你怎么能去！”

“为什么不能去？姐姐，你是不是真的在‘恋爱’了？”飘絮眼中闪着兴奋的光芒，问题一个接一个，“原来传说中让人魂牵梦萦的‘恋爱’是真的！对方到底是什么样的人？你们是怎么认识的？‘恋爱’究竟是什么滋味？是不是像吃了最甜的羊羹，喝了最醇的清酒，心里又暖又满，时时刻刻都想笑？”

雪姬被妹妹一连串天真又直白的问题问得面红耳赤，心中那份隐秘的甜蜜与此刻的忧虑交织，化作一声轻叹。她看着妹妹清澈好奇的眼眸，终究心软，低声道：“你这丫头……罢了，若你真想知道，就好好帮我擦干净这张桌子。”

“好！一言为定！”飘絮立刻干劲十足，手下抹布飞快舞动，眼睛却一眨不眨地盯着雪姬，“姐姐快说！我发誓，一定守口如瓶，绝不告诉第三个人！”

雪姬环顾四周，确认无人，才用几乎微不可闻的声音，带着一丝羞涩与温柔，缓缓道：“他叫段天涯。”

“段天涯？听起来是汉人的名字？”飘絮眼睛瞪得更圆了。

“嗯。他是从中土大明来的……”雪姬的声音轻柔如梦，开始向妹妹诉说那个断桥边的午后，那场倾心的比试，那些樱花下的私语，当然，她略去了天涯刺杀石原、与眠狂四郎学剑等危险之事，只描绘了一个英俊、正直、武功高强又温柔的异国少年形象。

飘絮听得如痴如醉，小脸上满是向往：“哇……听起来像传奇故事一样！那你们今天约在哪里见面？断桥吗？姐姐，求你了，带我去嘛，我就躲在远处看一眼，绝对不出声！”

雪姬架不住妹妹的软磨硬泡，又想到天涯素来守时稳重，或许让天真烂漫的飘絮远远见一面，也能分享自己的一点喜悦，便犹豫着点了点头：“好吧……但你一定要听话，只能远远看着，不许捣乱，天色稍晚我们就必须回来。”

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