第3章 烈阳焚梦入乱世（2/2）

空气中弥漫着浓郁的硝烟味、血腥味，还有一股难以言喻的腐朽气息，令人作呕。吕子戎下意识捂住口鼻，强忍着恶心，慢慢站起身，却因为腿软又踉跄了一下，扶住身旁一棵枯树才站稳。

一阵冷风吹过，卷起地上的灰烬和尘土，扑在他脸上。他下意识裹紧身上的粗布短褐，低头瞥见腰间挂着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑柄用粗糙的布条缠着，握在手里沉甸甸的，冰冷的触感顺着掌心蔓延全身，却莫名让他心里多了一丝安稳。

远处，一支穿着残破铠甲的队伍朝着这边走来，旗帜上“涿郡守军”四个字依稀可辨，里面却混着几个军纪涣散的兵痞，趁着混乱伸手抢夺流民身上的东西。一个满脸横肉的兵痞盯上了一个跌坐在泥泞里的小女孩，她不过五六岁，衣衫褴褛，手里紧紧攥着半块干硬的窝头，吓得瑟瑟发抖，哭喊着：“爹爹，娘亲，救我！”

那兵痞快步上前，伸手就去抢小女孩手里的窝头，嘴里骂骂咧咧：“小崽子，快把东西交出来，不然老子打断你的腿！”

吕子戎看着这一幕，心里莫名涌起一股怒火，烧得他心口发疼。他不知道自己为何会有这样的情绪，也不知道自己能不能打得过这个兵痞，只觉得不能眼睁睁看着孩子被欺负。他下意识握紧腰间的铁剑，踉跄着站起身，挡在小女孩身前，怒目瞪着那兵痞。

兵痞愣了一下，上下打量他一番，见他衣衫破烂，身形单薄，手里的铁剑也锈迹斑斑，不由得嗤笑一声：“哪里来的野小子，也敢管老子的闲事？找死！”说着，手中的短刀便朝着吕子戎的肩膀砍来。

吕子戎凭着本能侧身躲闪，动作笨拙，却侥幸避开了刀锋，短刀擦着他的胳膊划过，划破了粗布短褐，留下一道浅浅的血痕，疼得他闷哼一声。他却没有后退，反而伸出左手，死死抓住兵痞的手腕，用尽全身力气往后拽，指节因为用力而泛白。

兵痞被他拽得一个趔趄，怒火更盛，抬腿就要踹向吕子戎的小腹。就在这时，一阵马蹄声从远处疾驰而来，伴随着一声洪亮的断喝：“住手！身为守军，劫掠百姓，该当何罪！”

吕子戎抬头望去，只见一骑快马奔来，马上坐着一位身着铠甲的中年男子，面容刚毅，眼神锐利，腰间挂着一柄长剑，身上透着一股凛然正气。他身后跟着十几个士兵，个个身姿挺拔，装备齐整，与那些兵痞截然不同。

那兵痞见了来人，脸色瞬间煞白，结结巴巴地说：“王、王队正……我、我只是跟孩子闹着玩……”

“闹着玩？”中年男子勒住马缰，声音如洪钟般响亮，目光扫过地上的小女孩，又落在兵痞身上，寒意凛然，“本队正亲眼所见你抢夺民食，欺凌妇孺，还敢狡辩？来人，拿下，按军法处置！”

身后的士兵立刻上前，将那兵痞按倒在地，反绑了双手，拖拽着押走，兵痞的求饶声渐渐远去。

危机解除，吕子戎松了一口气，双腿一软，差点摔倒。中年男子翻身下马，走到他面前，目光落在他胳膊上的伤口，又看了看他护在身后的小女孩，眼中多了几分赞许：“少年人，好胆气。乱世之中，尚能挺身而出护佑弱小，实属难得。”

吕子戎张了张嘴，却只发出沙哑的声音：“我……我不知道……我忘了自己是谁，也不知道这里是哪里，为何会在此地。”

中年男子眉头微蹙，沉吟片刻，叹了口气：“看你模样，怕是遭了黄巾之乱，流离失所，又受了惊吓，才失了记忆。如今黄巾余党在涿郡周边作乱，百姓苦不堪言，我乃涿郡守军王坤，现任队正，奉命在此接应流民，护送前往安全地界。”他顿了顿，看着吕子戎茫然无助的眼神，语气稍缓，“你若无处可去，便随我回营吧，营中虽简陋，却能有口饭吃，避避战乱。”

吕子戎看着王坤，他的目光坦荡，言语诚恳。他又看了看周围依旧在逃难的流民，天地茫茫，竟无一处是自己的去处，犹豫了片刻，他轻轻点了点头，声音微弱却坚定：“好。”

王坤笑了笑，伸手将他扶起来，从腰间取出一个小药瓶递给吕子戎：“这是金疮药，敷上能止血止痛。”又看向那小女孩，眼神柔和了几分，“这孩子无依无靠，也一并带上吧，营里有随军妇人，能照看她。”

吕子戎接过药瓶，笨拙地往胳膊上的伤口敷药，指尖碰到伤口，疼得他皱眉，却咬着牙不吭声。小女孩怯生生地抓住他的衣角，仰着小脸，小声说：“哥哥，谢谢你。”

这一声轻唤，像一股暖流，淌过吕子戎混沌的心底。他下意识握紧小女孩的手，指尖传来的柔软触感，让他那颗茫然的心有了一丝着落。他抬头望向涿郡城的方向，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片血红，燃烧的村庄渐渐沉寂，只剩下袅袅硝烟，在天地间飘散。

他握着那柄锈迹斑斑的铁剑，牵着小女孩的手，跟着王坤的脚步，朝着涿郡军营走去。脚下的泥泞冰冷，前路茫茫，他不知道自己的未来会怎样，不知道是否能想起过往，却隐约觉得，这柄铁剑，这份护着身边人的心意，会是他在这陌生天地里，唯一能依靠的东西。

而在现代的镇上图书馆里，蒋欲川正埋首在一堆泛黄的古籍中。阳光透过窗棂，落在他的侧脸上，映得他眼神专注而坚定，额前的汗滴落在书页上，他只是随手用袖口擦去，指尖划过泛黄的纸页，一页页仔细翻阅，生怕错过任何蛛丝马迹。终于，他在一本民国修订的《县域异闻录》里，找到了一行模糊的记载，字迹虽淡，却清晰可辨：“光绪二十三年夏，日现红光，热波翻滚，城南五里，有少年失踪，踪迹全无，月余后，其衣物见于草地，无拖拽之痕。”

他抬手将这行文字抄录在自己的小本子上，又拿出手机，对着书页轻轻拍照存档，指尖抚过纸上的字迹，眼神愈发坚定。他合上书，望向窗外，夕阳正沉，天际染成一片橘红，与白日里那诡异的光晕隐隐相似。

口袋里揣着子戎抄录结义誓言的笔记本，纸页间似乎还留着淡淡的梨花香，与图书馆里的墨香缠在一起。今日是子戎失踪的第一日，他站起身，朝着图书馆外走去，脚步依旧稳健，每一步都踏得坚定。

小溪边的草地上，风轻轻吹过，卷起几片梧桐叶，落在那道浅浅的压痕旁，梨纹小木剑的剑穗依旧轻轻晃动。风掠过枝头，带着夏日的燥热，也带着一丝说不清道不明的牵绊，飘向远方。