第3章 烈阳焚梦入乱世（1/2）
巷口的梧桐叶被正午的日头晒得蔫蔫的，卷着边缘泛出焦黄色，连蝉鸣都扯着嗓子，透着股濒死的焦灼。吕子戎背着书包蹦跳在前面，月白色外套的后摆被风扫得扬起，腰间那柄刻着梨纹的小木剑随动作“哒哒”轻响，剑穗流苏甩个不停，他鼻尖沁着薄汗，额前碎发粘在皮肤上，也只顾着回头扬手喊：“快点快点！城南张阿公的冰粉今日准出摊，去晚了红糖浇头就被抢光了！昨日刚结义，正好凑个热闹，咱们兄弟三人痛痛快快吃一碗！”
蒋欲川跟在中间，白衬衫领口被汗水濡湿一片，却依旧身姿挺拔，步伐稳得不像个十六岁的少年。他抬手推了推额前汗湿的碎发，目光扫过头顶刺目的太阳，眉峰微蹙，指尖无意识摩挲着口袋里的小本子——封皮磨得发毛，里面记着密密麻麻的字迹，有天气变化、街巷路线，还有几页摘抄的古籍片段，字迹工整条理。“子戎，慢些。”他声音清朗，带着几分笃定的沉稳，“今日日头反常，方才过巷口气象站见温度计快四十度了，路面烤得发烫，省些力气，别中暑了。”
吕莫言走在最后，藏青色的衣服依旧扣得整整齐齐，一颗纽扣都未松动，额角的汗顺着脸颊滑落，他只抬手用袖口轻轻拭去，步伐平稳，呼吸匀净得不见急促。他目光落在吕子戎蹦跳的背影上，脚下悄悄加快半步，不动声色地拉近了距离，声音醇厚，不疾不徐：“大哥说得是，这空气燥得慌，闷得胸口发沉。前面路口有棵老槐树，我们去歇口气，喝口水再走不迟。”
三人沿着乡间小路往城南走，路两旁的稻田蔫头耷脑，稻叶卷成细筒，泥土里的湿气被日头蒸成一股黏稠的热流，混着青草腥气扑面而来，呛得人喘不过气。远处的乡村土屋稀稀拉拉散着，黄泥墙被晒得发白起皮，屋顶茅草卷着边，一碰似要碎成粉末，几户人家的烟囱里没半点炊烟，只有几只老母鸡缩在屋檐阴影里扒拉泥土，连狗吠都懒怠响起。坡下的小溪早没了潺潺模样，只剩浅浅一汪浑水，漂着几片枯草，岸边鹅卵石烫得能烙手，映着的光影都扭扭曲曲，连鱼虾的影子都见不到。
“这天也太怪了！”吕子戎终于放慢脚步，手搭在额前遮着阳光，眉头皱成一团。原本聒噪的蝉鸣忽然乱了章法，此起彼伏地嘶鸣，像是被什么惊到了；田埂边的蛙鸣也没了往日的韵律，断断续续，透着股说不出的焦躁。更奇的是眼前的光景——空气像被扔进了火炉，泛着层层叠叠的热波，前方的人影、土屋、树木，都浸在动荡的水汽里，扭扭曲曲看不真切，连远处的天际线，都浮着一层诡异的橘红，不是晚霞的柔润，是像火光燎天的炽烈。
蒋欲川当即停下脚步，凝神望向四周。空气流动得古怪，时而灼得人皮肤发疼，时而又掠过一丝莫名的寒意，两股气流缠在一起，搅得人心神不宁；空气中除了燥热，还飘着一丝淡淡的焦糊味，混着土腥气，绝非乡村该有的味道。“不对劲，往回走！”他伸手拉住吕子戎的胳膊，语气果决，“找个结实的屋檐躲一躲，别待在开阔地，这异象怕是不寻常。”说着，他从口袋里掏出小本子和笔，笔尖在纸上飞快滑动，记下此刻的时辰、太阳方位、天际橘红的范围，寥寥几笔勾勒出热波扭曲的形态，字迹工整，半点不见慌乱。
吕莫言目光快速扫过四周，很快锁定了不远处一座废弃土坯房：“那边有空屋，墙体还算厚实，先去那里避避。”他下意识地护在吕子戎身侧，左手悄悄攥了攥腰间的平安符，锦布绣着的“宁”字被掌心焐得温热。他脚步踩在坚实的土路上，每一步都稳扎稳打，同时余光扫着身后，留意着周遭的动静，生怕错过半点异常。
可话音未落，吕子戎便身子一晃，脸色骤然白得像纸。他本就心急赶路没顾上喝水，方才又蹦跳得急，被这反常的烈日一炙烤，只觉得头重脚轻，眼前的扭曲光影愈发浓重，蝉鸣蛙鸣钻进脑子里，嗡嗡作响，耳边还隐约传来一阵莫名的轰鸣，像雷声滚过，又像无数人在远处呐喊。“我……有点晕……”他低声嘟囔一句，脚步踉跄着，下意识往路边草地倒去，右手却死死攥着腰间的小木剑，指节泛白，不肯松开分毫。
草地被晒得滚烫，却比路面稍显柔软。吕子戎躺下的瞬间，热浪顺着背脊往上涌，喉咙干得冒火，意识像被一团浓雾裹住，渐渐模糊。他隐约看到蒋欲川和吕莫言焦急地朝他跑来，喊着他的名字，那声音却像隔着千山万水，遥远又模糊，他伸手想去抓，指尖却只触到一片滚烫的空气。
眼前的景象突然疯狂扭曲——炙烤的烈日骤然崩裂成漫天火星，热波化作翻滚的硝烟，空气中的焦糊味愈发浓重，混着血腥与腐朽的味道，呛得他无法呼吸。身下的草地消失无踪，取而代之的是冰冷坚硬的泥土，沾着湿润的泥泞，带着刺骨的寒意。耳边的蝉鸣蛙鸣彻底湮灭，只剩下震天的喊杀声、兵器碰撞的铿锵声、妇孺的哭喊声，杂乱而凄厉，像重锤般砸在耳膜上，震得脑仁生疼。
他的身体像被一股无形的力量拉扯、旋转，骨骼缝里透着撕裂般的疼，意识彻底沉入黑暗，所有熟悉的感知都被撕碎，没了一丝痕迹。那柄刻着梨纹的小木剑，从他松开的指间滑落，斜插在草丛里，剑穗轻轻晃动，留在了这片温热的现代土地上。
蒋欲川和吕莫言拼尽全力朝吕子戎倒下的方向奔来，不过数十步的距离，却像跨了万水千山。可当他们冲到草地上时，两人瞬间僵在原地，连呼吸都忘了，血液仿佛在血管里凝住。
草地上空空如也。
吕子戎不见了。
他方才躺下的地方，只留一个浅浅的压痕，余温未散，旁边散落着他的书包，拉链敞着，课本、文具掉了一地，还有一本笔记本翻落在地，纸页被风吹得哗哗响，上面是他一笔一划抄录的结义誓言，字迹稚嫩却坚定，“同心同德，护弱惩恶”八个字格外醒目。那柄梨纹小木剑斜插在草丛里，剑鞘上还留着他掌心的温度，可那个蹦跳着喊着吃冰粉的少年，却消失得无影无踪，没有半点挣扎的痕迹，仿佛从未在这里躺过。
“子戎？”蒋欲川的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他快步上前，蹲下身翻看草丛，指尖抚过那道浅浅的压痕，又仔细检查周围的草地，没有拖拽的痕迹，没有脚印延伸向远方，只有几只飞虫在低空盘旋。他猛地抬头，目光锐利扫过四周，随后起身快步走向附近的村屋。
“子戎！吕子戎！”吕莫言朝着四周大喊，声音里裹着前所未有的慌乱。他没有乱冲乱撞，只是以子戎消失的位置为中心，沿着草地边缘慢慢走，弯腰将散落的课本、文具一一拾起，小心翼翼放进书包里。拾起那本翻落的笔记本时，他指尖抚过纸上的誓言，眼眶微微泛红，却依旧伸手将纸页理平，轻轻合起，揣进自己怀里。
蒋欲川从老人家里出来，脸色愈发凝重。他走到吕莫言身边，声音沉定得让人安心：“老人家说，今早见东边天际闪过一道红光，快得像流星，还听到一声闷雷。他还说，这一带老辈人提过，早年有过天现异象、东西莫名消失的事，只是没见过有人失踪。”他翻开口袋里的小本子，写下“红光、闷雷、凭空消失”几个字，指尖点着纸面，“我们分着来，你先把子戎的东西带回我家收好，再去梨园托付李伯，有异常动静立刻通知我们；我去镇上图书馆，翻翻县志和地方异闻录，重点查建安年间的记载，或许能找到线索。”
“好。”吕莫言点头，弯腰将那柄梨纹小木剑从草丛里拔出来，用袖口擦去剑鞘上的泥土，牢牢攥在手里，又将子戎的书包背在自己肩上。“我把东西整理好就去梨园值守，你路上注意安全，查资料时别太急，有发现就打电话给我，今晚七点在你家汇合。”他顿了顿，补充道，“我会把结义的平安符放在子戎的书包里。”
话音落，两人便各自转身，一个朝着镇上图书馆的方向快步走去，身影在烈日下愈发挺拔；一个背着两个书包，攥着木剑，朝着村落的方向前行，脚步沉稳而执拗。烈日依旧毒辣，将两人的身影拉得很长，落在滚烫的泥土上。
而此刻的吕子戎，正挣扎着从冰冷的泥泞中坐起身。
浑身酸痛得像是被人狠狠揍了一顿，骨头缝里都透着疼，头依旧昏沉。他下意识抬手，触到的却是粗糙的手掌，指腹布满薄茧和细小的伤口，指尖沾着泥土和干涸的暗红色血迹。身上穿的也不是那件熟悉的月白色外套，而是一件破烂的粗布短褐，沾着污渍和泥点，边缘还挂着几根干枯的草叶，散发着淡淡的霉味。
“我……是谁？”他喃喃自语，声音沙哑干涩，像是许久没有说过话。脑海里一片空白，没有梨园的梨花，没有结义的誓言，更没有城南的冰粉。他不知道自己为何会在这里，不知道要去哪里，甚至不知道自己是谁，只剩下一片混沌的茫然。
他环顾四周，眼前的景象让他心头一紧。这是一片荒败的郊野，不远处的村庄残破不堪，茅屋东倒西歪，屋顶茅草被烧得焦黑，断壁残垣间，散落着破碎的农具、烧焦的木头，还有几具僵硬的尸体，看得他胃里翻江倒海。路边挤满了面黄肌瘦的流民，有的赤着脚，脚掌被碎石磨得鲜血淋漓；有的抱着奄奄一息的孩子，低声啜泣；有的拄着木棍，眼神空洞，只是机械地跟着人流往前走。
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