第302章 锈钉号（1/2）

医疗舱的门在身后合拢，隔绝了大部分仪器的嗡鸣和消毒水的刺鼻气味，但隔绝不了那份沉重的疲惫与紧绷的警惕。李沧，或者说，前“断刃”号驱逐舰舰长，现“锈钉”号改装侦查舰指挥官，独眼中锐利的光芒稍稍黯淡了些许，取而代之的是一种更深的、刻在眉宇间的、常年与死亡和困境为伴留下的风霜。

他没有立刻离开医疗舱外的走廊，而是站在那里，听着自己略显沉重的呼吸，在金属墙壁间回荡。那只完好的左眼，透过门上狭小的观察窗，又深深看了一眼里面那三个昏迷者和一个刚刚醒来、满身谜团的少尉，才缓缓移开目光，投向走廊尽头那扇通向舰桥的、布满刮痕的气密门。

“锈钉”号。

这个名字倒是贴切。这艘船本身，此刻就像一根在风暴中飘摇、随时可能断裂的锈蚀铁钉。

船体是几十年前的旧型号，退役后被民间打捞改造，东拼西凑，勉强恢复了航行和基本的武装功能，成了一艘游离在正规编制边缘的、干着脏活累活、偶尔也客串一下“灰色任务”的侦查舰。船上的兄弟，大多和他一样，身上背着旧伤，心里揣着旧事，或是因为各种原因，无法或不愿再待在那光鲜亮丽、纪律森严的正规舰队里，却又割舍不下这身灰蓝色的制服，和骨子里那点守夜人最后的倔强。

他们像一群被主流遗忘的、伤痕累累的孤狼，在宇宙的夹缝中挣扎求生，执行着那些正规舰队不愿、不便、或不能直接插手的任务，换取微薄的补给和一线生机。这次的任务原本很简单——护送一批“敏感物资”穿过这片星盗和拾荒者活动频繁的、法律真空的破碎星环带，送到某个“中间人”指定的坐标。

可他们被出卖了。

“敏感物资”本身就是个精心设计的诱饵，交接坐标是个完美的伏击点。三艘早就埋伏好的、武装到牙齿的改装星盗舰，在他们毫无防备地脱离跃迁、进入预定空域时，用交叉火力给了“锈钉”号一个致命的“欢迎仪式”。

一场短暂而惨烈的交火。

“锈钉”号拼死反击，击伤了一艘星盗的轻型攻击艇，利用对这片星域破碎地形更熟悉的优势，才勉强摆脱了追击，但也付出了惨重的代价——动力系统受损，护盾发生器过载烧毁了一半，武器系统只剩下一门主炮和两门近防炮还能勉强开火，更别提那些在爆炸和破片中牺牲的、曾与他并肩作战多年的兄弟。

十七个。出发时包括他在内，整整二十三个活生生的、能喝酒能骂娘能打硬仗的汉子，现在只剩下六个，包括他自己，以及医疗官老陈、轮机长、一个导航员、一个炮手，还有一个重伤躺在医疗舱里、昏迷不醒的通讯员。哦，现在又多了四个来历不明、状况诡异的“天降来客”，使得船员总数勉强达到了“可观”的十个——如果算上那三个半死不活的“客人”的话。

资源短缺，燃料告急，药品匮乏，船体随时可能散架，屁股后面可能还跟着甩不掉的星盗尾巴…这就是“锈钉”号目前的状况。

而就在这种自身难保、几乎要放弃希望、准备找个相对隐蔽的残骸带苟延残喘、听天由命的绝境，他们收到了那艘被围攻的、同样涂装着守夜人徽记、但型号更老旧的侦察舰的求救信号。那艘船的情况看起来比他们还糟，几乎是在用残骸和勇气在战斗。

那一刻，李沧犹豫过。冲出去，可能是自投罗网，加速“锈钉”号本就注定的毁灭。不冲出去…看着同袍（哪怕是不认识的、可能已经退役的同袍）在眼前被星盗屠杀，他李沧这辈子剩下的日子，恐怕连觉都睡不安稳。

最后，是轮机长，那个平日里沉默寡言、只和机器打交道的老家伙，叼着早已熄灭的烟斗，闷声说了句：“头儿，咱这破船，就算不冲，还能蹦跶几天？死前拉几个星盗垫背，总比窝囊地烂在残骸里强。”

于是，他下了命令。“锈钉”号，这根快锈断的铁钉，带着仅剩的火力和一船的决死之心，冲进了那片战场。

战斗很惨烈，很短暂，也很侥幸。他们的出现打乱了星盗的围攻节奏，那艘被围攻的守夜人侦查舰抓住了机会，拼死反击，居然和“锈钉”号一起，暂时逼退了那几艘星盗船。然后，就是那个诡异的、突然绽开的空间裂隙，和那三个“天降来客”…

李沧甩了甩头，将杂乱的思绪压下。无论那三个家伙是什么来头，带着什么秘密，现在，他们和“锈钉”号，和剩下的这几个兄弟，是一条船上、一根绳上的蚂蚱了。至少，在抵达下一个相对安全的港口，或者被星盗追上干掉之前，是这样。

他迈开步子，走向舰桥。脚步有些沉重，不仅仅是因为疲惫，更因为肩上沉甸甸的责任。六个人的命，现在是十个人的命。他得带着他们，活下去。

舰桥不大，甚至可以说有些拥挤。控制台是不同型号、不同年代设备的大杂烩，有些面板还闪烁着接触不良的火花。空气中弥漫着淡淡的焦糊味、机油味，以及一种金属过度疲劳后散发出的、若有若无的、令人不安的气息。舷窗外，是单调的、点缀着遥远星光的黑暗虚空，以及偶尔掠过的、巨大的、冰冷的、形状怪异的星舰或空间站残骸。这里已经是破碎星环带的深处，远离主要的航运线路，充满了危险和未知。

导航员，一个脸上还带着稚气、但眼神已经过早染上沧桑的年轻人，正紧张地盯着扭曲的星图，计算着前往“信标-7”中继点的最佳（或者说，是唯一可行的、危险最小的）航线。炮手，一个独臂的壮汉，用仅剩的右手，笨拙但坚定地擦拭着主炮控制台上一个战友留下的血迹。轮机长的声音，伴随着一阵剧烈的咳嗽和金属摩擦的刺耳噪音，从通讯器里断断续续地传出来：

“…左舷三号副引擎…咳咳…彻底完蛋了，老子用口香糖和祈祷暂时堵住了泄漏口，但撑不了多久…主引擎过热警报就没停过，再这么高负荷跑下去，咱们就得在虚空里放烟花了…”

“知道了，老东西，省着点你的口香糖和口水，留着润滑你的老骨头。”李沧走到主控台前，看着屏幕上那令人揪心的、代表船体状态的、大片大片的警告红色，以及所剩无几的燃料和能量储备读数，眉头拧成了一个疙瘩。“‘信标-7’还有多远？”

“按现在的速度和绕行路线，至少还需要…四十标准时，舰长。”导航员的声音有些干涩，“前提是，我们不再遇到任何‘意外’，引擎也不再出更大的‘意外’。”

四十个标准时。对于一艘状态完好的舰船来说，或许只是几次短途跳跃加上常规航行。但对于现在的“锈钉”号而言，这四十个标准时，漫长得像一个世纪，充满了无数的、足以致命的“意外”可能。

“追踪信号有动静吗？”李沧问的是之前那几艘星盗船。

“暂时没有发现明确的追踪信号，”导航员调出扫描屏幕，上面只有一片代表背景辐射和残骸的杂乱光点，“但不排除他们使用了更隐蔽的追踪手段，或者在我们跃迁后，失去了我们的具体坐标，正在大范围搜索。这片星域是他们的老巢之一，我们不能掉以轻心。”

李沧点了点头。星盗就像宇宙中的鬣狗，狡猾、残忍、记仇。吃了那么大的亏，还损失了一艘船（虽然只是击伤），他们绝不会轻易放弃。尤其是在“锈钉”号明显重伤、已成惊弓之鸟的情况下。

“保持最低限度的主动扫描，被动接收模式开到最大。航线…就按你计算的走，尽量利用残骸带做掩护。告诉老东西，让他用尽一切办法，哪怕是拿他的老骨头去敲，也得给我把引擎撑到‘信标-7’！”李沧的声音斩钉截铁，不容置疑。

“是，舰长！”导航员和炮手同时应道，尽管脸上都带着深深的疲惫和忧虑。

李沧在主控椅上坐下，独眼望着舷窗外那无尽的黑暗和冰冷的残骸，手指无意识地敲击着冰冷的扶手。他在思考，思考着那三个“天降来客”，思考着那个叫林天的、身上布满诡异银纹的中尉，思考着诺顿少尉那番漏洞百出却又带着某种奇怪真诚的叙述。

最高机密任务？实验性能量中和装置？被空间乱流抛出来？

骗鬼呢。

李沧在守夜人舰队干了小半辈子，从底层炮手一路爬到驱逐舰舰长，见过的、听过的、甚至亲手执行过的“最高机密”和“特殊任务”多了去了。那些任务出来的家伙，要么是趾高气扬、鼻孔朝天的“特殊部门”成员，要么是阴郁沉默、浑身透着秘密的死士。但像诺顿他们这样的…不像。他们的眼神里，除了劫后余生的疲惫和警惕，还有一种更深的东西，一种…仿佛刚从某个无法言说的、远超常人理解的噩梦中挣脱出来的、深入骨髓的惊悸和茫然。尤其是那个林天，他身上散发的那种能量场，老陈说像是“信息污染”，但李沧更愿意相信自己的直觉——那感觉，不像简单的污染，倒更像是…某种他无法理解、但本能感到极度危险的、更深层次的“存在”发生了改变。

还有他们出现的方式。那种空间裂隙，那种狂暴混乱的能量残留…李沧从未见过，甚至在守夜人的机密档案库里，也未必有类似记录。那绝对不是普通的空间乱流或自然现象。

这些人，到底从哪里来？经历了什么？那个林天，究竟是什么？

无数的疑问，如同冰冷的藤蔓，缠绕在李沧的心头。他救下他们，与其说是出于纯粹的袍泽之情（虽然那确实占了一部分），不如说，更像是一种老兵在绝境中，对“变数”的本能攫取。一种…连他自己也未必完全清晰的预感——这几个来历不明、浑身是谜的家伙，或许，仅仅是或许，能带来一丝打破绝境的、微弱的希望，或者至少，是更多的、关于这片冰冷宇宙背后真相的…碎片？

他不知道。他只知道，自己做出了选择，将这根可能带来希望、也可能引爆毁灭的“引信”，带上了这艘本就岌岌可危的破船。

“舰长，”通讯器里传来医疗官老陈的声音，带着一丝疲惫和不易察觉的紧张，“那个诺顿少尉，注射了镇静剂，已经再次入睡，生命体征平稳。另外两人，重伤员和昏迷的女性队员，情况没有恶化，但也没有明显好转，需要时间。至于那个林天中尉…”老陈顿了顿，声音压得更低，“…他的生命体征读数依旧混乱，但基础指标…诡异地在缓慢回升，甚至超过了一般健康人的标准。体表那些银白色纹路，活动似乎减弱了，但能量场的‘信息污染’读数…有微弱的、周期性的起伏。另外，在他昏迷期间，我们监测到三次极其微弱的、指向性不明的能量脉冲，强度很低，但性质…无法分析，似乎不完全是灵能或幽能，更像是…某种信号，或者…共鸣？”

信号？共鸣？李沧的独眼微微眯起。向谁发送信号？又有什么共鸣？

“继续监测，老陈。没有我的命令，任何人不得进入他的隔离区。如果他有任何苏醒迹象，或者能量场发生剧烈变化，第一时间通知我。”李沧沉声道。

“明白，舰长。”

切断通讯，李沧靠进冰冷的椅背，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。疲惫如同潮水般涌来，不仅是身体的，更是精神的。作为舰长，他不能倒下，至少，在把这些人带到相对安全的地方之前，不能。

就在他几乎要被疲惫淹没时，一阵细微的、几乎难以察觉的、不同于引擎振动和船体金属疲劳呻吟的震动，从脚下传来。

很轻微，像是有什么沉重的、不规则的东西，在底舱深处，滚动了一下。

李沧猛地睁开眼，独眼中精光一闪。他熟悉“锈钉”号的每一处异响，每一丝不正常的震动。这不是引擎的故障，也不是残骸撞击的闷响。这声音…更像是某种活物，或者未被固定的重物，在移动。

“锈钉”号上，除了他们这些活人，以及那些被固定好的物资和设备，还有什么“重物”是能自己滚动的？

他立刻调出舰船内部结构监控，目光迅速扫过各个舱室的实时画面。货舱、轮机舱、生活区…一切正常，除了轮机组那几个区域因为之前的战斗和抢修，画面有些闪烁和噪点。

最后，他的目光停留在标注为“C-7备用货舱/杂物间”的画面上。那里位于舰船中后部下层，靠近受损严重的左舷区域，平时用来堆放一些不常用的替换零件、过期（但舍不得扔）的补给，以及…一些从战场上捡回来的、还没来得及处理或出售的、说不清道不明的“战利品”或“垃圾”。

此刻，那个舱室的监控画面，布满了雪花和条纹干扰，时断时续。但在画面清晰的瞬间，李沧似乎看到，堆放在角落里的几个密封箱后面，有一片不大的阴影，似乎动了一下。

是错觉？还是监控故障？或者是…之前战斗导致的线路松动、设备损坏？

李沧的眉头皱得更紧了。他调出那个舱室之前的记录，快进，回放。在大概半个小辰时前，也就是他们刚刚结束紧急跃迁不久，那片区域的监控就出现了不稳定的干扰。而在干扰出现的几秒前，画面似乎捕捉到了一道极其微弱的、一闪即逝的、暗银色的、如同水波反光般的光泽，从堆放“杂物”的角落闪过。

暗银色的光泽？

李沧的心头猛地一跳。他想起了医疗舱里，林天身上那些明灭不定的银白色纹路，以及老陈提到的、那种“性质不明、类似信息污染”的能量场。

难道是…林天的能量场影响，波及到了那么远？不，医疗舱的隔离措施虽然简陋，但也不至于让能量泄露到那个地步。而且，暗银色和银白色，虽然都是银色系，但感觉…不太一样。

又或者…是别的东西？

他想起了之前与星盗交战时，似乎有流弹或破片击穿了“锈钉”号左舷靠近那个区域的装甲。虽然当时确认没有造成致命损伤和人员伤亡，应急密封系统也及时启动，但…是否有什么东西，顺着那个破口，钻了进来？某种来自破碎星环带残骸区的…未知的东西？

宇宙是浩瀚而危险的，尤其是在这种远离文明星域、充满了未知残骸和诡异现象的破碎带，什么稀奇古怪的东西都可能存在。一些古老的、带有辐射或未知能量的残骸碎片，甚至某些休眠的、或者被能量激活的、难以理解的“东西”，附着在船体上，被带回舰内，并非不可能。

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