第426章 惊蛰·惊变（2/2）

兀良合台的主力前锋已推进至龙潜谷外围十五里。沿途村镇，能烧的烧，能抢的抢。告示贴得到处都是：“助官军者分田免税，窝藏者连坐屠村。”

但流民们早已撤走，留给圣元军的，只有空荡荡的窝棚和埋在地下的农具。

“将军，这不对劲。”副将望着寂静的山林，“太顺了，连抵抗都没有。”

兀良合台冷笑：“叶飞羽想诱我深入，然后关门打狗。这招断魂谷用过一次，还想用第二次？”

“那咱们……”

“稳扎稳打。”兀良合台下令，“步步为营，每日推进不超过五里。先派斥候搜山，遇伏立即撤回。我要把莽山翻个底朝天，看那姓叶的能躲到几时！”

圣元军开始缓慢而谨慎地推进。

然而他们不知道，真正的危险不在前方，而在身后。

二月十二日夜，张家集圣元军粮草中转站遇袭。不是正面强攻，而是水源投毒——不是致命毒药，而是泻药。一夜之间，三百守军和两千民夫上吐下泻，粮草转运瘫痪三日。

与此同时，北麓运粮道上，连续三支小队遭遇滚木礌石袭击，损失不大，但人人自危，行军速度骤降。

荆十一的游击战术，在莽山外围重新激活。

兀良合台暴跳如雷，却无可奈何。他的两万大军撒进莽山，就像撒进大海，根本摸不着靖难军的影子，却被无处不在的袭扰搞得焦头烂额。

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二月十五，龙潜谷后山秘洞。

叶飞羽正在与翟墨林商议下一步对策，巽三匆匆闯入。

“司马，扩廓帖木儿求见。”

叶飞羽抬眸。

片刻后，扩廓走进来，身后跟着巴根——那个右腿微跛的蒙古伤兵。

“叶飞羽。”扩廓直呼其名，没有尊称，“我来还你三个月之约。”

叶飞羽静静看着他。

“不用三个月了。”扩廓说，“我现在就给你答复。”

他顿了顿，一字一句：

“我降。不是降给你叶飞羽，是降给你那个……给流民孩子取名的莽山。”

巴根在他身后，默默跪下。

叶飞羽沉默良久，起身，走到扩廓面前。

“不跪。”他说，“在这里，不必跪任何人。”

扩廓怔住。

叶飞羽伸出手：“扩廓将军，欢迎你走进来。”

两只手，一汉一蒙，握在一起。

洞外，莽山的风正穿过山谷，带着初春的湿润和隐约的雷声。

惊蛰已过，春雷将至。

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二月十八，圣元军推进至龙潜谷外围五里。

兀良合台终于看到了靖难军的主力——约三千人，据守在谷口临时筑起的土垒后，旗帜猎猎。

“终于肯露头了。”他冷笑，下令进攻。

但靖难军一触即溃，丢下几具尸体和一堆破烂军旗，迅速撤入谷中。

兀良合台愈发谨慎，命前锋不得追击，原地扎营。

当夜，营地遇袭。不是正面，而是后方。约两百名骑兵突然从山林中杀出，直扑辎重营。等圣元军反应过来，骑兵已扬长而去，只留下燃烧的粮车和遍地的尸体。

天亮后清点，损失不大，但士气受挫。

更让兀良合台心惊的是：那些骑兵的战术，分明是蒙古人的打法。

“难道是扩廓的旧部？”副将惊疑。

兀良合台没有回答。

他想起那个被俘的蒙古名将，想起断魂谷的惨败，想起叶飞羽至今留着扩廓不杀。

一股寒意从脊背升起。

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二月二十，惊蛰后第十四天。

莽山的春天，终于来了。

山桃花开了，星星点点地缀在尚未返青的山坡上。溪水解冻，潺潺流过新垦又被放弃的田地。那些埋在地下的种子，有些已经悄悄发芽，从翻起的土块间探出嫩绿的芽尖。

后山秘洞中，叶飞羽收到杨妙真的最新密信：

“荆西主力已退守青崖寨，百姓安置妥当。豪绅武装与白莲教众追至寨外，被我伏兵杀退，斩首三百级。然圣元湖广行省主力已逼近，不日将合围。妹当死守，勿念。”

叶飞羽提笔回信，只写六个字：

“活着回来。等你。”

又收到林湘玉的密信，字迹潦草，写在撕下的衣襟上：

“已入蠡湖，寻得废弃渔村暂栖。李璮派船搜捕，三次擦肩而过。勿念。手套已缝好，待寄。”

叶飞羽握紧那片衣襟，久久不语。

扩廓走到他身边，望着洞外春光，忽然问：“那两个女子，是你什么人？”

叶飞羽没有回答。

扩廓也不再问。

他只是说：“我麾下旧部，还有三百余人愿意跟着我。他们都是被俘后，看到莽山怎么对待流民的。如果你想用，随时可以。”

叶飞羽转头看他。

“不急。”他说，“先用他们运粮、修路，让他们慢慢习惯。打仗的时候，自然会用。”

扩廓点头。

洞外，山桃花的香气随风飘入。

陈安不知从哪儿采来一小把野花，捧到叶飞羽面前，仰着脸说：“叶司马，给您！”

叶飞羽接过，轻轻闻了闻。

“很好看。”他说。

陈安笑得眼睛弯成月牙。

远处，巴根坐在石头上，手里削着一根木棍，准备给陈安做一柄小木刀。

他答应过，要教这孩子保护他娘。

扩廓看着这一幕，忽然想起草原上的春天。

想起儿子追着马蹄跑出很远的样子。

他转过头，望向洞外莽山连绵的轮廓。

这场战争，他不知道谁会赢。

但他知道，他已经选了边。