第426章 惊蛰·惊变（1/2）
二月初六，惊蛰。
莽山未见春雷，却收到了三封加急军情。
第一封来自荆西：“豪绅武装联合白莲教众，夜袭三家村，分田农户被杀七人，义军援兵至时，暴徒已遁入深山。杨郡主正率部追剿，但荆西义军主力被牵制，圣元湖广行省五千兵已出襄阳，直奔荆西腹地。”
第二封来自江淮：“李璮叛。昨夜子时，白莲教杏黄旗遍插水寨，李璮自称‘护法明王’，扣押莽山联络员四人，扬言‘助圣元剿匪，以清妖孽’。林姑娘率三十余人撤入芦苇荡，下落不明。”
第三封来自莽山北麓三十里外：“兀良合台主力拔营，步骑两万，分三路向莽山推进。先锋已过张家集，沿途张贴告示，称‘剿灭妖匪，凡助官军者分田免税，窝藏者连坐屠村’。”
三线同时告急。
中军帐内，空气凝滞如铅。
叶飞羽站在地图前，久久不语。荆十一、周猛、翟墨林、巽三围立四周，人人面色凝重。
“圣元这是要毕其功于一役。”荆十一沉声道，“三线齐发，让我们首尾不能相顾。”
周猛握拳：“李璮那狗贼，早该防着他！”
“现在说这些没用。”叶飞羽开口，声音不高，却让所有人静下来，“三线之中，哪一路最急？”
众人沉默。
哪一路都急。荆西若失，杨妙真危；江淮若失，林湘玉亡；莽山若失，根基尽毁。
“分兵则三线皆弱，合兵则必弃一路。”翟墨林艰难开口，“司马，这个局……”
“破不了。”叶飞羽打断他，“至少眼下破不了。”
他转身，目光扫过众人：“所以，我们不做破局的事，做保人的事。”
“保人？”
“杨郡主那边，传令：荆西义军立即收缩，放弃外围村镇，集中兵力守住核心根据地。豪绅要田，给他们；白莲教要人，暂时让给他们。只要人还在，地可以再夺回来。”
“林姑娘那边，让兴龙卫全力搜索，活要见人，死要见尸。同时放出消息：莽山愿以三千两银子、一百支火铳，换李璮手中那四个联络员的命。他不是贪吗？给他。”
“莽山这边……”叶飞羽顿了顿，“收缩防线，放弃野狐岭、虎跳涧等外围据点，集中兵力守龙潜谷和后山秘洞。兀良合台要进山，让他进。山这么大，两万人撒进来，就是两千只没头苍蝇。”
“那咱们的春耕……”周猛急了。
“地，让敌人占着。种子，埋在地下。等他们走了，再刨出来。”叶飞羽看着他，“周猛，你记住：人在，春耕可以重来；人没了，地种出来也是给敌人收。”
帐内沉默。
这是退，不是进。
但每个人都清楚，这是此刻唯一正确的选择。
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二月初七，莽山开始收缩。
流民们接到通知：老弱妇孺全部转移至后山秘洞，青壮编入运输队，负责运送粮食、器械。耕牛牵走，农具埋藏，水车拆卸。
有人哭，有人问：“地刚开出来，就这么丢了？”
叶飞羽站在人群中，声音不高，却字字清晰：“地丢不了。它就在那儿，跑不掉。敌人占了，也会走。等他们走了，咱们回来接着种。莽山不是一座山，是咱们这些人。”
人群渐渐安静。
陈安牵着母亲的手，站在人群中，仰头望着那个披着旧棉袍的身影。他不懂什么战略收缩，但他记住了那句话：莽山不是一座山，是咱们这些人。
那晚，陈安第一次主动找到巴根。
“巴根大叔，你会打仗吗？”
巴根一愣，低头看着这个矮小的汉人孩童。
“会……会一点。”
“那你教我。”陈安攥紧小拳头，“我要保护我娘。”
巴根蹲下身，与他平视。许久，咧嘴笑了，笑得眼眶发红。
“好。”他说，“我教你。”
不远处，扩廓帖木儿静静看着这一幕。
他忽然转身，朝中军帐走去。
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二月初八，荆西。
杨妙真接到叶飞羽密信时，正在前线包扎一处箭伤。信纸沾了血，字迹有些模糊，但她一眼认出那熟悉的笔迹。
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。”
她沉默片刻，将信纸折起，贴身收好。
“传令：全军收缩，放弃外围十三村，退守青崖寨。”
“郡主！那些村是咱们一寸一寸打下来的……”
“我知道。”杨妙真抬眸，目光平静，“但打下来的，也可以再打回来。人打没了，谁来打？”
传令兵含泪领命。
杨妙真起身，走到寨墙边，望向远处隐约可见的烽烟。豪绅武装正与白莲教众合流，一路烧杀而来。他们的旗帜上，绣着扭曲的莲纹和“圣元助剿”四个大字。
“郡主，那些百姓怎么办？咱们一撤，他们就要遭殃……”
“我已经派人挨村通知了，愿走的，跟义军一起走；不愿走的，也不强求。”杨妙真声音低沉，“但有一条：但凡跟着豪绅欺压乡民的，日后义军回来，一个不留。”
她顿了顿，忽然问：“你说，那些豪绅为何这么恨我？”
副将愣住。
“因为我分了他们的田。”杨妙真自问自答，“田是他们的命根子。断了他们的命根子，他们自然要拼命。”
“那咱们……”
“咱们的命根子不是田，是人。”杨妙真转头，目光清冷，“传令：青崖寨周围十里，所有山林洞穴全部清查，准备接纳逃难百姓。粮食减半，但一粒都不许少给百姓。”
“是！”
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二月初九，江淮芦苇荡深处。
林湘玉缩在一艘破旧渔船的舱底，屏息凝神。头顶，李璮水寨的巡逻船正缓缓驶过，桨声清晰可闻。
“姑娘，他们走了。”身边的兴龙卫联络员低声道。
林湘玉缓缓呼出一口气，从怀中摸出那张揉皱的太湖地图，借着舱缝透入的微光细看。
“咱们现在在这个位置。”她手指点在芦苇荡深处的一处无名水道，“往西三里，有一条隐蔽的汊港，直通蠡湖。蠡湖北岸有废弃渔村，可暂时落脚。”
“可蠡湖不在咱们控制范围内……”
“现在不控制，不代表以后不控制。”林湘玉收起地图，“走。”
三十余人，五条破船，趁着夜色悄无声息地消失在芦苇丛中。
舱底，那双手套已经缝完最后一针。
林湘玉低头看了看，忽然塞进怀里，贴肉放着。
她没有告诉任何人，这是准备寄给莽山的。
也不知道，还有没有机会寄出去。
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二月十一，莽山。
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