第307章 监狱风云（1/2）

长白山的搜索计划在紧锣密鼓筹备，辽东大地也因帝国新政而涌动着希望。在通往盛京的官道上，一场规模空前的“朝拜”与“请愿”正在自发形成。

辽阳城外发生的一切，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个辽东，乃至更北的吉林、黑龙江。

从辽阳、海城、盖州，到更北的开原、铁岭、抚顺……无数汉人村庄、城镇、矿山、林场，都流传着同一个激动人心的消息：

“皇帝来了！是咱们汉人自己的皇帝！他老人家说了，要给咱们申冤报仇！”

陈文远主持的“辽东申冤司”在辽阳城临时衙门挂牌当天，门槛几乎被踏破。从白发苍苍的老者，到刚刚懂事的孩童，扶老携幼，带着积压了数年、数十年甚至祖辈传下的血泪状纸，从四面八方涌来。衙门内外，哭声、诉说声、感激声日夜不绝。帝国派来的文官和随军的书记员们昼夜不停地记录、整理、分类，堆积的案卷很快就装满了几个房间。

而更多等不及、或对衙门程序尚存疑虑的汉人青壮，做出了更直接的选择。他们或三五成群，或整村整屯，推举出代表，背上干粮，顶风冒雪，朝着帝国大军驻扎的辽阳方向汇聚。他们要去“迎王师”，要去“投军”，要去亲手讨还血债。

官道上，这支特殊的“队伍”越来越庞大。有面色黧黑、手掌粗糙的农民，有浑身烟尘、眼神疲惫的矿工，有背着简陋工具的木匠、铁匠，甚至还有少数穿着破烂长衫的落魄书生。他们大多衣衫单薄，在零下二三十度的严寒中冻得瑟瑟发抖，但眼中燃烧的火焰，却仿佛能融化冰雪。

帝国前哨的巡逻队最初如临大敌，但当发现这些人并无武器，只有满脸的悲愤与期盼时，迅速将情况层层上报。

林阳闻讯，下令沿途设立临时粥棚和取暖点，并派兵维持秩序，引导这些“请愿者”前往辽阳城外指定的临时营地驻扎，承诺将尽快接见处理。

……

盛京，这座满洲的旧都，曾经的“龙兴之地”，此刻的气氛最为诡异。城墙高处飘扬的太平帝国龙旗，在寒风中显得格外刺眼。街市上看似恢复了秩序，商铺陆续开门，行人往来，但仔细观察，便能发现许多满洲人，尤其是那些曾经的贵族、官员及其家眷，眼神中充满了惊惶、戒备与难以掩饰的敌意。他们紧闭门户，减少外出，私下里的窃窃私语充满了不安与绝望。

城西，原盛京刑部大牢。

这座监狱关押的，多是所谓的“政治犯”和重犯。高耸的砖石围墙布满苔藓和冰溜，厚重包铁的木门终日紧闭，只在运送囚粮和尸体时才会短暂开启。墙头巡逻的狱卒虽然也换上了太平军的棉大衣，但神色间大多还是原来那套狱卒的油滑与麻木。

监狱深处，最阴森潮湿的乙字号牢房区。

这里关押着数十名特殊的犯人。他们并非杀人越货的江洋大盗，也非偷鸡摸狗的市井无赖。他们中有因文字获罪的读书人，有因土地纠纷触怒旗人权贵的自耕农，有组织工匠抗议克扣工钱的工头，有私下传播反清思想的秘密会社成员……在满清的律法下，他们都是“大逆不道”、“心怀叵测”的“乱民”、“奸党”。

牢房内昏暗无光，仅凭高处一扇巴掌大的铁窗透入些许微光。空气中弥漫着霉味、屎尿味和伤口溃烂的恶臭。隆冬时节，牢内比外面更加阴冷刺骨，墙壁上结着白霜，铺在地上的稻草潮湿冰冷，许多犯人仅着单衣，蜷缩在角落，靠彼此体温勉强抵御严寒，病饿而死的尸体不时被拖出。

在最里面的一个狭小囚室里，关着三个人。

靠墙坐着一个头发花白、面容枯槁的老者，叫徐鸿渐，原是个屡试不第的老秀才，因酒后写了首暗讽旗人官员的打油诗被举报，已在狱中关了五年。

中间是个三十出头、身材壮实的汉子，叫韩大勇，原是盛京一家官办铁厂的锻工头目，因带头要求发放拖欠的工钱，被厂主管事诬陷“煽动工匠、意图不轨”，关了两年，受尽酷刑，双腿已不良于行。

最年轻的是个二十多岁的青年，叫周安平，面容清秀却满是污垢，眼神中还残留着书卷气。他本是盛京一家书铺的伙计，因私下偷偷传抄、散播一些从关内流传来、描述太平军事迹的“反书”而被捕，入狱不到一年。

三人刚刚分食完一天中唯一一顿勉强果腹的、掺着沙子的冰冷窝头，正蜷缩着保存体力。

“徐老，您说……外面传的那些，是真的吗？”

周安平舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，眼中却闪烁着微弱的光，

“太平天国……真的打到盛京了？皇帝……换人了？”

徐鸿渐咳嗽了几声，有气无力地摇摇头：

“咳咳……谁知道呢？这大牢里，消息比黄金还贵。那些狱卒，嘴比铁钳还紧。或许是谣传吧……这辽东，是满人的老巢，哪那么容易变天？”

韩大勇挪动了一下疼痛的双腿，闷声道：

“我倒是盼着是真的！要是太平军真打来了，老子就是爬，也要爬出去，跟着他们干！这狗日的世道，早该翻个底朝天了！”

就在这时，牢房外的通道里传来一阵不同寻常的急促脚步声，还夹杂着狱卒刻意压低的呵斥声和什么东西被拖拽的声音。三人立刻噤声，竖起耳朵。

脚步声在他们牢房门口停下。铁锁哗啦作响，牢门被猛地拉开。走廊里昏暗的油灯灯光刺眼的涌入，让三人眯起了眼睛。

只见两个平日里凶神恶煞的狱卒，正拖着一个浑身是血、昏迷不醒的人进来。那人穿着破烂的号衣，看不清面目。

“妈的，又是个不知死活的！”一

个狱卒骂骂咧咧，将那人像丢破麻袋一样扔在牢房中央的脏污稻草上。

另一个狱卒踹了地上的人一脚，对徐鸿渐三人吼道：

“看什么看！老实待着！这是新来的，你们给‘照看’着点！”说完，砰地一声关上牢门，重新上锁，脚步声渐行渐远。

牢内重新陷入昏暗。徐鸿渐和韩大勇对视一眼，慢慢挪过去。周安平也凑上前。地上的人发出微弱的呻吟。

“喂，兄弟，醒醒！”

韩大勇低声呼唤，用手轻轻推了推。

那人缓缓睁开肿胀的眼睛，目光涣散，好半天才聚焦。他看起来四十多岁，脸上有鞭痕，身上血迹斑斑，但眼神深处，似乎还藏着一丝异样的锐利，与普通囚犯的麻木绝望不同。

“水……水……”

他虚弱地呢喃。

周安平连忙将自己省下的半碗脏水端过来，小心地喂他喝了几口。

那人缓过一口气，目光在三人脸上扫过，声音沙哑但清晰了一些：

“多谢……你们是……”

“都是落难的，就别客气了。”

徐鸿渐道，

“兄弟怎么称呼？犯了什么事被弄成这样？”

那人沉默了一下，似乎在权衡，然后低声道：

“我叫……赵五。在驿站当差。他们……说我私通南边的太平军，传递消息。”

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