第199章 春泥（1/2）
雨是从三月最后一周开始下的。
起初只是细雨，那种春天常见的、几乎算得上是温柔的雨，细细密密地从灰白色的天空飘下来，落在焦土上，落在弹坑里，落在新翻出的泥土和旧的血迹上。士兵们起初甚至感到一丝解脱——雨会压制尘土，会让空气清新一些，会洗去一些污秽。
但他们很快意识到，在这片白垩土上，在经历了数月炮火反复犁过的土地上，雨水带来的不是清洁，而是另一种形态的地狱。
第一场大雨持续了整整两天两夜。雨水不是落下，而是倾倒。天空像一个巨大的、漏了的盆，水柱连接天地，把世界变成一个灰蒙蒙的、震耳欲聋的水帘洞。战壕的排水系统——那些仓促挖掘的浅沟和涵洞——在第一个小时就被冲垮了。雨水无处可去，只能往最低处汇聚。
而战壕，就是这片土地上最低的地方。
艾琳站在一段相对较高的胸墙后，看着壕里的水位以肉眼可见的速度上升。起初只是没过脚踝，然后是小腿，到第二天黎明时，已经齐膝深了。浑浊的泥水呈黄褐色，像煮过头的小麦粥，表面漂浮着各种东西：腐烂的树叶、破碎的木板、被泡发的绷带、还有——偶尔——肿胀的、苍白的肢体，不知是从哪里被冲过来的。
雨声掩盖了一切。不再是淅淅沥沥，而是持续的、轰鸣般的哗啦声，像瀑布，像海啸。在这声音里，炮击都显得遥远了，沉闷了，像是从水底传来的爆炸。德军似乎也厌倦了在这种天气里浪费炮弹，炮击频率明显降低，转为零星的、象征性的骚扰射击。
但雨水带来的危险不亚于炮火。
“三号防炮洞塌了！”
喊声从右侧传来，被雨声削弱，但还是足够清晰。艾琳转身，深一脚浅一脚地在泥水中跋涉。每走一步，脚都要从黏稠的泥浆里拔出来，发出噗嗤的声响，耗费巨大的力气。泥水冰冷刺骨，即使穿着军裤和绑腿，寒冷还是渗透进来，像无数根细针扎进皮肤。
三号防炮洞原本是德军修建的，比法军自己的工事要坚固得多：用粗大的原木支撑，内壁用木板镶衬，地面还铺了一层碎石。但连续两天的暴雨浸泡软化了周围的土层，加上可能原本就有未被发现的裂缝，整个洞的北侧坍塌了。
当艾琳赶到时，拉斐尔和另外两个士兵正在疯狂地用手挖土。坍塌的泥土和碎木混合成黏稠的泥浆，从缺口处源源不断地涌进洞里。洞里传来压抑的呼救声和咳嗽声——至少有三个人被埋在里面。
“工具！”艾琳吼道，声音在雨声中显得微弱，“去拿工兵铲！”
但她自己已经跳进泥浆里，用手挖起来。泥土冰冷湿滑，指甲很快塞满泥，指尖磨破，但她感觉不到疼痛。其他士兵也加入了，有的用手，有的找来破碎的木板当工具。雨水不停地浇在所有人身上，顺着钢盔边缘流进衣领，混合着汗水，冰冷刺骨。
挖掘持续了二十分钟。每一秒都像永恒。被埋士兵的呼救声越来越弱，最后只剩下沉闷的敲击声，从泥土深处传来，像心跳，像倒计时。
终于，他们挖到了第一只手。苍白，沾满泥浆，手指还在微弱地抽搐。更多的泥土被扒开，露出一个士兵的脸他的口鼻里塞满了泥，眼睛紧闭。
“呼吸！”艾琳吼道，用手清理他脸上的泥浆，“让他呼吸！”
然后是第二个，第三个。三个人都还活着，但浑身冰冷，嘴唇发紫，不停地咳嗽，咳出泥水和血丝。最年轻的那个——艾琳甚至不知道他的名字——开始歇斯底里地哭泣，浑身颤抖，停不下来。
防炮洞已经不能用了。支撑结构受损，随时可能完全坍塌。他们只能把伤员转移到相对完好的另一个洞里，给他们裹上能找到的所有干布——其实没有真正干的，只是不那么湿的。
“我们需要更多的支撑木。”拉斐尔喘着气说，雨水顺着他的脸颊流下，“不然其他洞也会塌。”
艾琳点头。但她也知道，后方不会送来木材。物资优先供给弹药、食物和药品，加固工事的材料排在很后面。他们只能自己想办法。
“拆。”她简短地说，“拆被炸毁的房屋，拆废弃的交通壕，拆任何能拆的东西。”
于是，在接下来的几天里，当雨势稍歇变成连绵阴雨时，士兵们变成了拾荒者和盗墓者。他们冒险离开相对安全的战壕区域，到后方那些被炮火摧毁的村庄废墟里，寻找还能用的木梁、门板、家具。这些行动本身充满危险——德军的狙击手喜欢在这种天气里活动，因为雨声会掩盖枪声，而且湿滑的地面会让逃跑变得困难。
勒布朗就差点死在这种行动中。
那是第三天的下午，雨暂时停了，但天空依然阴沉。勒布朗和另外两个士兵抬着一根从农舍废墟里拆下的房梁，正小心翼翼地穿过一片开阔地。房梁很重，三个人走得摇摇晃晃，每一步都陷进泥里。
枪声响起时，艾琳正在战壕里检查一段出现裂缝的胸墙。声音很闷，但很清晰——是毛瑟步枪特有的声响。
她抬起头，看到勒布朗栽倒了。不是那种戏剧性的、向后仰倒的姿势，而是像被抽掉骨头一样，整个人软下去，连同肩上的房梁一起倒在泥地里。另外两个士兵愣了一下，然后丢下房梁，扑向勒布朗，试图把他拖回掩体。
第二枪。这次打在了房梁上，木屑飞溅。
艾琳已经抓起步枪，但没有目标。狙击手隐藏得很好，可能在一公里外的某个废墟里，可能在一棵幸存的树上，可能在伪装好的掩体后。在这种距离和视野条件下，还击几乎是徒劳的。
但她还是开枪了。朝大概的方向，连续三枪。
两个士兵把勒布朗拖进了弹坑，然后借着弹坑的掩护，一点一点爬回战壕。整个过程花了将近二十分钟，每一秒都可能被下一颗子弹终结。
当勒布朗被抬进防炮洞时，艾琳看到了伤口。子弹从左肩上方擦过，没有击中要害，但撕开了一道深长的口子，肌肉外翻，血流不止。更麻烦的是，伤口里塞满了泥浆。
“消毒。”艾琳说，声音冷静得让自己都感到陌生，“需要酒精，或者沸水。”
但他们没有酒精。医疗用品早就耗尽了，偶尔送来的补给里只有最基础的绷带和止血粉，而且总是湿的，因为包装在运输过程中被雨水浸透。沸水也不现实——生火需要干柴，而干柴在这里比黄金还珍贵。
卡娜想了个办法。她从自己的装备里找出一个扁平的铁罐头盒——原本装肉罐头的，她洗干净留了下来。她在盒子里装了些相对干净的雨水，然后从油灯里倒出一点点煤油，浸湿一小块布，点燃。火焰很小，在潮湿的空气里摇摇欲坠，但足够把罐头盒里的水加热到微温。
不够沸，但至少是热的。
艾琳用热盐水清洗勒布朗的伤口。勒布朗咬着一块木棍，额头青筋暴起，汗水混合着雨水从脸上流下，但他没有叫出声。只是当盐水接触到伤口时，他的身体剧烈地抽搐了一下，眼睛瞪得极大，瞳孔放大。
“泥。”艾琳一边清洗一边说，“泥里有细菌，必须洗干净。”
她说得很平静，像是医学院的讲师在讲解病例。但实际上，她心里清楚，这种简陋的清洗能起到的作用微乎其微。伤口很可能会感染，然后化脓，然后发烧，然后……就看勒布朗自己的身体能不能扛过去了。
在这个战场上，死亡有多种形式。被子弹打死，被炮弹炸碎，被毒气呛死，被泥浆淹死，被寒冷冻死，被疾病耗死。现在，勒布朗可能要为清单增加一项：因一个看似不致命的伤口感染而死。
清洗完毕，包扎。绷带也是湿的，但至少比没有强。勒布朗被安置在防炮洞最干燥的角落——如果这个地方还有所谓“干燥”的话。他脸色苍白，但意识清醒。
“妈的。”他低声说，声音嘶哑，“就差一点。”
“差一点你就死了。”艾琳说。
勒布朗笑了，一个扭曲的、疼痛的笑容：“但我没死。所以是我赢了。”
艾琳没有回应。她收拾起简陋的医疗工具——那块沾满血和泥的布，那个罐头盒，那卷湿漉漉的绷带。然后她走出防炮洞，回到雨中。
雨又开始下了。不大，但持续，像永远不会停的眼泪。
水位继续上涨。
到第四天，战壕最深处的积水已经齐腰深。士兵们不得不把一些重要物资——弹药箱、有限的干粮、信件——转移到高处：垒起的沙袋上，胸墙的射击台上，或者干脆挂在从支撑木伸出的钉子上。但这些地方也不安全，因为持续的雨水会浸透沙袋，会腐蚀绳子，会让一切都变得潮湿、沉重、最终崩溃。
最糟糕的是脚。
第一个出现症状的是新补充的士兵，一个叫马丹的年轻人，参军前是面包店学徒，手指灵活，会做精致的糕点。现在他的脚肿得穿不进靴子，皮肤苍白、起皱，像在水中泡了太久的尸体。然后皮肤开始脱落，露出初还能走路，只是跛着脚，后来疼痛加剧，每走一步都像踩在碎玻璃上，再后来，他根本站不起来了。
军医来看过。他检查了马丹的脚，摇了摇头。
“截肢也许能保住命。”他说，“但这里做不了手术。需要送到后方医院。”
但后方医院已经塞满了。伤员列车在泥泞的铁轨上艰难运行，很多伤兵等不到列车就死了。即使等到了，途中也可能遭遇炮击，可能因为感染，可能因为任何原因。
马丹没有被送走。他留在了战壕里，躺在防炮洞的一个角落，每天由战友们轮流照顾：喂他喝水，帮他清理伤口，听他因为疼痛而压抑的呻吟。
“我想回家。”有一天，马丹对艾琳说。他的眼睛因为发烧而明亮得不正常，“我想回面包店。烤箱很热，面粉的味道很好闻……我想揉面团，想做面包……”
艾琳没有说话。她只是用湿布擦拭他滚烫的额头。
“我会死在这里，对吗？”马丹问，声音很平静。
艾琳还是没有回答。
马丹笑了，一个虚弱的、破碎的笑容：“至少不是被炸死的。至少……身体是完整的。”
那天晚上，马丹死了。没有戏剧性，没有遗言。只是当卡娜去给他喂水时，发现他的眼睛睁着，看着洞顶，但已经没有了焦距。身体还是温的，但已经没有了呼吸。
他们用能找到的最干的帆布——其实也是湿的——包裹了马丹的尸体，然后把他抬到战壕后方，那里有一个临时墓地，已经排满了简陋的木质十字架。新挖的墓坑很快就积了半坑水，他们把尸体放进去时，水花溅起。
“愿他安息。”拉斐尔说，但声音里没有任何宗教的虔诚，只有疲惫。
“至少他不用再受苦了。”卡娜轻声说。
艾琳看着浑浊的水面逐渐淹没帆布包裹的轮廓。她想起马丹说的“至少身体是完整的”。但在这个战场上，完整与否又有什么区别？死了就是死了，腐烂就是腐烂，被炸成碎片还是被疾病耗干，最终都归于泥土，归于这无边无际的、吞噬一切的泥泞。
葬礼简短得近乎敷衍。没有牧师，没有仪式，只是几个人站在那里，淋着雨，看着泥土被一锹一锹铲进坑里。泥水混合，很快掩盖了一切痕迹。
然后他们返回战壕，继续活着，继续等待下一个，或者等待自己。
让诺死在那场“胜利”的冲锋中。
第一次香槟战役在四月初正式宣告结束。官方战报用华丽的辞藻宣布法军取得了“重大进展”，向前推进了“数公里”，夺取了“关键阵地”，给了德军“沉重打击”。报纸上可能会登出将军们站在收复的土地上、身后飘扬着三色旗的照片，标题会是“法兰西的意志不可战胜”。
艾琳读到这些战报时——如果那些被雨水泡得字迹模糊的传单能被称为战报的话——没有任何感觉。没有愤怒，没有讽刺，甚至没有麻木。只是空白。
因为她知道“数公里”具体是什么样子。
那是从一个地狱，走到另一个地狱。
那是用无数的尸体铺成的路，每一米都浸透了血和泥。
让诺就是铺路的材料之一。
冲锋是在一个罕见的晴天发起的。连续一周的阴雨后，太阳突然出来了，明亮得刺眼，把泥泞的大地照得反光，像一片巨大的、破碎的镜子。命令是凌晨下达的：趁着地面稍微干燥一些，趁着德军可能放松警惕，发起一次“决定性的突击”，彻底巩固战果。
艾琳所在的连队是第二批突击队。第一批已经在前一天晚上悄悄推进到了出发位置——其实也不算悄悄，在泥泞中移动不可能不发出声音，但德军似乎真的没有察觉，或者假装没有察觉。
攻击信号是一发红色信号弹。它升上清晨的天空，在湛蓝的背景上划出一道弧线，像一道血痕。
然后炮击开始。法军的火炮——那些好不容易在泥泞中重新部署的、炮弹也终于运抵的火炮——开始了猛烈的轰击。目标是德军第二道防线的支撑点：机枪堡、观察哨、可能的炮兵阵地。
炮击持续了二十分钟。二十分钟里，大地在颤抖，天空被硝烟染成灰色，爆炸声连成一片持续的轰鸣。艾琳趴在一个弹坑的边缘，脸贴着冰冷的泥土，感受着每一次爆炸传来的震动。她的耳朵里塞着布条，但声音还是穿透进来，在颅骨里回响。
炮击延伸。这意味着步兵该冲锋了。
哨声响起，尖锐刺耳。军官们站起来，挥舞着手枪，喊着什么——听不清，但无非就是：“前进！为了法兰西！”
士兵们从弹坑里，从掩体里，从泥泞里爬起来。动作不快，甚至有些迟缓，像是生锈的机器。没有人奔跑，因为跑不起来——泥泞深及脚踝，每一步都要用力拔出脚。他们只是走，或者说是跋涉，排成松散的队形，朝着还在冒烟的德军阵地走去。
最初的几百米是寂静的。只有脚步声，喘息声，泥浆被搅动的噗嗤声。德军阵地一片死寂，像是所有人都被刚才的炮火消灭了。
然后机枪响了。
不是一挺，而是很多挺，从不同的方向，不同的高度。声音不是连续的哒哒哒，而是短促的点射，精准，致命。子弹穿过空气的尖啸声，击中肉体的沉闷声，士兵倒地的扑通声，瞬间交织在一起。
冲锋的队伍像被镰刀割过的麦子，一片片倒下。
艾琳本能地趴下，滚进一个弹坑。卡娜跟在她身后，也滚了进来。弹坑里已经有积水，冰冷刺骨，但至少能提供一点掩护。
“左边！”有人喊，“机枪在左边！”
艾琳抬起头，透过弹坑边缘的泥土看去。大约一百米外，一个半塌的混凝土工事里，机枪的枪口焰一闪一闪，像恶魔的眼睛。子弹扫过他们刚才走过的路线，把几个没来得及隐蔽的士兵打成了筛子。
“手榴弹！”艾琳吼道。
勒布朗掏出一颗手榴弹，拔掉保险销，握在手里数了两秒，然后奋力投出。手榴弹在空中划出一道弧线，落在机枪堡附近，爆炸，掀起泥土和碎片。
机枪停了片刻。
“现在！”艾琳跳起来，冲出弹坑。其他几个人跟着她，在泥泞中跌跌撞撞地冲向机枪堡。距离在缩短，八十米，五十米，三十米……
机枪又响了。这次是从另一个方向。
子弹从侧面射来，打在泥地上，溅起一串泥浆。一个士兵——艾琳甚至没看清是谁——惨叫一声，向后仰倒，胸口炸开一朵血花。
“散开！找掩护！”
但这里没有掩护。只是一片开阔地，弹坑寥寥，而且大部分已经积了水。士兵们只能趴下，把脸埋进泥里，祈祷子弹不要找到自己。
艾琳看到了让诺。
他趴在一个浅坑里，距离那个侧射的机枪堡只有不到四十米。他手里握着一颗手榴弹，在等待机会。
艾琳看懂了他的意图。他想爬过去，靠近，把手榴弹扔进射击孔。
“让诺！别！”她喊，但声音被枪声淹没。
让诺开始爬行。动作很慢，很小心，像一只在泥地里蠕动的虫。他用肘部和膝盖前进，身体紧贴地面，尽量减少暴露的面积。十米，二十米，三十米……他离机枪堡越来越近。
艾琳能看到机枪堡的射击孔，黑洞洞的，时不时喷出火焰。里面的人肯定看到了让诺，因为子弹开始朝他周围集中，打在泥地上，离他的身体越来越近。
但让诺还在前进。三十五米。他停下来，抬起头，看了一眼机枪堡的方向。那个瞬间，艾琳看到了他的脸——平静，专注，甚至有一种奇怪的释然。
然后让诺把手榴弹握在手里，准备拔掉保险销。
就在这时，迫击炮弹落下了。
落点恰好在他前方几米处。炮弹爆炸，泥土、弹片、火光，瞬间吞没了那个区域。
爆炸过后，让诺不见了。
他直接消失了，像是被大地吞噬了。地面上只剩下一个稍微大一些的弹坑，坑底迅速积水，浑浊的水面上漂浮着一些碎片：一块破布，可能是军装的碎片；几片金属，可能是装备的零件；还有一些深色的、分不清是什么的东西。
“让诺……”卡娜在艾琳身边，声音颤抖。
艾琳没有回答。她只是盯着那个弹坑，盯着那摊迅速被泥水填满的凹陷。让诺就在那里，在泥浆回家，没有名字可以刻在十字架上。他就在那里，成为了这片土地的一部分，成为了这场战争永恒的、沉默的见证。
机枪还在响。战斗还在继续。更多的人在倒下。
但艾琳的视线无法从那个弹坑移开。她想起让诺说过的话，那是在一个相对平静的夜晚，大家围着小火堆——其实只是一小堆湿柴冒出的烟——分享记忆。让诺说，战前他是石匠，专门雕刻墓碑。他最擅长刻鸢尾花，那种精致的花瓣，那种优雅的曲线。
“每刻一朵花，我都在想，”让诺当时说，声音很轻，“这朵花他有没有孩子，有没有未完成的梦想。”
然后他笑了笑，那个笑容里有种艾琳当时无法理解的悲伤：“现在我自己可能也需要一块墓碑了。但我希望上面不要刻鸢尾花。太精致了，不适合我。就刻我的名字，和生卒年份，就够了。”
现在，让诺没有墓碑。他连尸体都没有。他只有这个泥水坑，这个很快就会在雨水中被抚平、被遗忘的凹陷。
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