第261章 边境异闻（1/2）

七月的京城，暑气正盛。沈清弦刚从书院回来，正给景煜和明曦讲今天学生做的“水漏计时器”，外头忽然传来急促的脚步声。

高公公亲自来了，面色凝重：“娘娘，陛下请娘娘即刻去御书房。”

沈清弦心中一紧。高公公这神情，定有大事。

她把孩子交给乳母，换了身衣裳就赶过去。御书房里，除了萧彻，还有兵部尚书李大人、户部尚书王大人，以及两位她不认识的中年武将——一个络腮胡，面皮黝黑；一个稍年轻些，眉宇间带着忧色。

气氛压抑。

“清弦，”萧彻招手让她近前，指着桌上摊开的地图，“北境出事了。”

沈清弦看向地图。萧彻手指的地方，是大雍北疆与北狄接壤的几个关隘：黑水关、铁门关、狼烟堡。

“半个月前，黑水关守军开始出现异常。”络腮胡武将开口，声音沙哑，“先是夜里有士兵做噩梦，说梦见黑雾缠身，醒来浑身无力。接着，营地里开始流传一个说法：北狄大萨满施展了诅咒之术，要吸走大雍将士的魂魄。”

沈清弦皱眉：“诅咒之术？”

年轻些的武将接话：“是。末将驻守黑水关，亲眼所见。起初只有几人，后来蔓延到半个营。士兵们精神萎靡，训练时走神，夜里不敢独处，更有甚者……出现幻觉，说看见鬼影。”

“军医怎么说？”沈清弦问。

“军医查不出病因。”络腮胡武将——沈清弦后来知道他是北境都督周镇山——苦笑，“脉象正常，身体无碍，就是没精神，没力气，整日惶惶不安。有人说，这是中了巫蛊，非药石可医。”

萧彻敲了敲桌子：“更麻烦的是，传言越传越广。现在不光黑水关，铁门关、狼烟堡也开始出现类似情况。军心……不稳了。”

沈清弦盯着地图，沉思片刻：“北狄为何此时用这种手段？直接开战不是更干脆？”

兵部尚书李大人叹道：“这正是北狄狡猾之处。北狄新汗王刚继位，内部不稳，暂时无力大举南下。但又想骚扰边境，削弱我军。用这巫蛊之术，成本低，效果好——不需一兵一卒，就能让我军自乱阵脚。”

“而且，”周镇山补充，“北境守军多是本地招募，世代居此，本就笃信鬼神。这巫蛊传言，正击中了他们的软肋。”

沈清弦明白了。这不是军事问题，是心理战。

“你们试过什么办法？”她问。

“试过请道士做法事，安神符，甚至请了高僧念经。”年轻武将——黑水关守将赵锋——摇头，“起初有点用，但没过几天，症状又出现。而且……做法事花费不小，户部那边已经……”

他看向户部尚书。

王大人尴尬地咳嗽一声：“北境三关，每月做法事、请神佛的开销，已经超过军饷的三成。长此以往，国库吃紧啊。”

萧彻看向沈清弦：“清弦，你在书院教格物致知，讲万物之理。这巫蛊之事……你怎么看？”

沈清弦没有立刻回答。她走到窗边，看着外面炎炎烈日。

巫蛊？诅咒？

她不信。

但古人信。尤其在这种边陲之地，文化落后，迷信盛行。

“陛下，”她转身，“臣妾想去北境看看。”

萧彻皱眉：“北境苦寒，如今又不太平……”

“正因为不太平，臣妾才要去。”沈清弦语气坚定，“若真是疫病，该治；若是装神弄鬼，该破。坐在京城空想，解决不了问题。”

几位大臣面面相觑。

周镇山犹豫道：“娘娘，北境条件艰苦，且……情况诡异，臣怕娘娘安危……”

“周都督，”沈清弦直视他，“将士们在边境保家卫国，他们不怕，本宫有什么好怕的？况且，本宫不是一个人去。”

她看向萧彻：“陛下，臣妾想带几个人——书院里懂医理的孙先生，懂化学的刘先生，还有几个学生。”

“化学？”赵锋没听过这个词。

“就是……研究物质变化的学问。”沈清弦简单解释，“巫蛊常涉及药物、毒物，懂这个或许有用。”

萧彻沉吟良久，终于点头：“准。但朕有条件：第一，带足侍卫，周都督亲自护送；第二，随时传信；第三，若事不可为，立即回京。”

“臣妾遵旨。”

事情定下，众人退去。萧彻留下沈清弦，握住她的手：“清弦，此事凶险。北狄人阴狠，那大萨满据说真有几分邪门……”

沈清弦靠在他肩上：“陛下放心，臣妾不信鬼神。只要是人搞的鬼，就一定能找出破绽。”

三日后，一行人出发。

除了沈清弦和几位先生、学生，还有周镇山亲自带领的三百精兵。队伍轻装简从，快马加鞭，直奔北境。

越往北走，景色越荒凉。八月本该是草木繁茂的时候，北境却已有了秋意。沿途村庄稀疏，百姓面有菜色。

路上，沈清弦向周镇山和赵锋详细了解情况。

“症状都一样：做噩梦，乏力，精神恍惚，少数人出现幻觉。”赵锋道，“但奇怪的是，只发生在士兵身上，军官、民夫都没事。”

“士兵和军官的饮食、住处有什么不同？”沈清弦问。

“基本相同。都是大锅饭，住营帐。”赵锋想了想，“哦，有一点不同：士兵们夜里要轮流值夜，军官有单独的营帐。”

“值夜……”沈清弦记下，“继续。”

周镇山补充：“还有个怪事：每次症状出现前，营地里总会发生些‘异象’。比如，水井里突然浮起死老鼠；夜里听见奇怪哭声；甚至有人看见……鬼火。”

“鬼火？”沈清弦挑眉，“什么样子？”

“幽绿色的光，飘飘忽忽的，半夜出现在营地周围。”赵锋道，“起初有人去追，但追到跟前就消失了。”

沈清弦心中有了猜测，但没说破。

十天后，抵达黑水关。

黑水关依山而建，城墙高大，但透着一股压抑的气氛。守军列队迎接，但沈清弦能看出，许多士兵眼神涣散，面色灰暗。

关内，赵锋安排沈清弦住进最好的屋子——其实也就是个干净的土坯房。沈清弦放下行李，第一件事就是去看患病的士兵。

军营一角，单独搭了几个帐篷，里面躺着二十多个士兵。军医是个花白胡子的老者，正在给一个士兵把脉。

见沈清弦来，军医起身行礼：“娘娘，这些就是症状最重的。”

沈清弦走近。帐篷里弥漫着一股药味，士兵们或躺或坐，眼神呆滞。一个年轻的士兵蜷缩在角落，嘴里喃喃自语：“别过来……别过来……”

她蹲下身，温声问：“你看到什么了？”

士兵抬起头，眼神惊恐：“黑雾……黑雾里有人影……他们要抓我……”

“什么时候看到的？”

“夜里……值夜的时候……”

沈清弦又问了几个人，情况类似：都是值夜时看到异象，接着开始做噩梦，精神萎靡。

她走出帐篷，对周镇山说：“带我去看水井。”

水井在营地中央。井口盖着石板，旁边站着两个士兵看守——据说自从井里浮起死老鼠后，就加了岗哨。

“死老鼠是什么时候发现的？”沈清弦问。

“上个月十五。”赵锋道，“早晨打水时发现的，已经泡胀了。之后井水有异味，大家不敢喝，现在都是从三里外的河里运水。”

沈清弦让侍卫掀开石板。井很深，看不清底。她让人打一桶水上来。

水桶提上来，水还算清澈，但确实有股淡淡的腥味。

“孙先生，”沈清弦叫来书院懂医理的孙先生，“您看看这水。”

孙先生五十多岁，原是太医院的医官，因不满太医院论资排辈，主动请缨来书院教书。他取了些水，用银针试了试，又闻了闻，摇头：“银针未变黑，无毒。但腥味……不像是普通死老鼠能造成的。”

“刘先生，”沈清弦又叫来懂化学的刘先生，“您觉得呢？”

刘先生年轻些，才三十出头，痴迷炼丹术——当然，是科学的炼丹术。他接过水，取出个小瓷瓶，滴了几滴药水。水微微变色。

“有东西。”刘先生皱眉，“但不是什么剧毒，更像是……某种草药泡久了的气味。”

沈清弦点头：“井水被人动过手脚。”

她转向赵锋：“井边一直有人看守？”

“是，日夜两班，每班两人。”

“老鼠被发现前，看守有没有异常？”

赵锋想了想，忽然道：“有！那几天值夜的士兵……后来都病了！”

沈清弦眼睛一亮：“带我去看那些士兵。”

生病的士兵中，果然有四个是当时看守水井的。他们的症状最重，已经卧床不起。

沈清弦详细问了他们：值夜时有没有闻到奇怪气味？看到什么异常？

一个还能说话的士兵断断续续说：“那几天……夜里特别冷……井边有白雾……雾里有香味……闻了头晕……”

本章未完，点击下一页继续阅读。