第261章 边境异闻（2/2）
“香味？”沈清弦追问，“什么样的香味？”
“像……像庙里的香，但又不一样……有点甜……”
沈清弦心里有数了。
她走出营帐，对周镇山和赵锋说：“今晚，我要值夜。”
两人大惊：“娘娘不可！”
“必须亲眼看看。”沈清弦坚持，“放心，我有准备。”
她叫来刘先生和几个学生，低声吩咐一番。刘先生眼睛越来越亮，连连点头。
傍晚，沈清弦让周镇山照常安排值夜，但悄悄调整了人手——她选了几个身体强壮、意志坚定的老兵，加上她自己带来的侍卫。
夜幕降临。
北境的夜，冷得刺骨。沈清弦裹着厚厚的披风，和周镇山、赵锋藏在营地边缘的暗处。
子时过半，营地一片寂静。
忽然，远处山坡上，亮起几点幽绿色的光。
“鬼火！”赵锋低呼。
那光飘飘悠悠，缓缓向营地移动。隐约能看见，光后面似乎有黑影。
守夜的士兵紧张起来，握紧长矛。
绿光越来越近，离营地不到百步时，忽然停住。接着，一阵似有似无的哭声传来，呜呜咽咽，在夜风中飘忽不定。
几个士兵开始发抖。
就在这时，沈清弦站起来，举起一个火把。
“点火！”她高喊。
营地四周，预先布置好的柴堆同时点燃，火光冲天，将周围照得亮如白昼。
绿光在火光下，显出了原形——是几个裹着黑袍的人，手里举着涂了磷粉的木棍！磷粉在黑暗中自燃，发出绿光；而所谓的“黑影”，是他们身后拖着的黑布！
那几个人显然没料到这一出，愣在原地。
“拿下！”周镇山一声令下，埋伏的士兵一拥而上。
黑袍人想跑，但被团团围住。挣扎中，黑袍掀开，露出里面北狄人的面孔。
“果然是人搞鬼。”沈清弦走上前，看着那几个被按在地上的北狄人，“说吧，谁派你们来的？”
北狄人闭口不答。
沈清弦也不急，让人搜身。从他们身上搜出几个小布袋，打开，里面是些粉末、草药。
刘先生凑近闻了闻，又用水化开一点，测试后说：“娘娘，这是曼陀罗花粉和几种致幻草药磨的粉。点燃后吸入，会让人产生幻觉，精神恍惚。”
“井里的死老鼠呢？”
“老鼠应该事先被灌了药，扔进井里。药水溶进井水，士兵喝了，加上夜里值夜吸入的药粉……”刘先生摇头，“双管齐下，难怪会中招。”
真相大白。
不是什么巫蛊诅咒，是下药加上装神弄鬼。
赵锋气得拔刀：“这些北狄狗贼！老子宰了他们！”
“慢。”沈清弦拦住他，“留活口，还有用。”
她看向那几个北狄人：“你们的大萨满，还教了你们什么把戏？”
一个北狄人突然抬头，恶狠狠道：“大萨满的法力无边！你们破得了小术，破不了大法！北狄大军将至，你们都要死！”
沈清弦笑了：“那就让他来吧。本宫正好想见识见识，你们的大萨满，到底有多大本事。”
她转身，对周镇山说：“周都督，明日召集全军，本宫有话要说。”
当夜，沈清弦没睡。
她让刘先生和学生们连夜准备东西：石灰、醋、几种草药，还有从书院带来的简易“化学实验”器具。
天刚亮，军营校场。
三千守军集合，虽然列队整齐，但许多人眼中仍有不安。
沈清弦走上临时搭起的高台，身后跟着周镇山、赵锋，以及被绑着的几个北狄人。
“将士们，”她声音清亮，“我知道，这段时间你们受苦了。夜里做噩梦，白天没精神，还有人看见了‘鬼火’，听见了‘鬼哭’。”
台下，士兵们低头。
“但今天，我要告诉你们真相。”沈清弦一挥手，“带上来！”
几个北狄人被押到台前。
“这些，就是装神弄鬼的人。”沈清弦指着他们，“什么鬼火，是他们用磷粉涂在木棍上，磷粉遇空气自燃，发出绿光。什么鬼哭，是他们用特制的哨子，模仿哭声。”
她让人演示。士兵点燃涂了磷粉的木棍，绿光幽幽；另一个士兵吹响特制哨子，呜呜咽咽。
台下哗然。
“还有你们的病，”沈清弦继续，“不是巫蛊，是中毒。”
她让刘先生上来，当众演示：取来井水，滴入药水，水变色；又拿出那些药粉，点燃，冒出淡淡白烟，让一只绑着的鸡闻了，不久鸡就开始摇晃，眼神涣散。
“看，就这么简单。”沈清弦道，“他们往井里下药，夜里在营地周围放药烟。你们值夜时吸入，喝了井水，才会做噩梦，没精神。”
她顿了顿，提高声音：“这世上，没有巫蛊，没有诅咒！只有装神弄鬼的人，和害人的药！”
台下，士兵们面面相觑，眼中渐渐有了光彩。
一个老兵忽然喊：“娘娘，那……那我们身上的‘诅咒’，能解吗？”
“能。”沈清弦斩钉截铁，“我已经让军医准备了解药。喝三天，休息好，保证药到病除。”
她让人抬上大锅，里面是熬好的药汤：“现在，有症状的，排队来领药。没症状的，也喝一碗预防。”
士兵们迟疑片刻，那个老兵第一个走出来，接过药碗，一饮而尽。
有人带头，后面的人跟上。很快，排起了长队。
沈清弦走下高台，亲自给士兵盛药。每盛一碗，就说一句：“好好休息，没事了。”
许多士兵接过药碗时，眼眶红了。
一个年轻士兵喝完药，忽然跪下：“娘娘……娘娘救命之恩……”
沈清弦扶起他：“你们保家卫国，才是功臣。快起来。”
忙到中午，所有士兵都喝了药。
下午，沈清弦又让人在营地各处撒石灰消毒，清理水井。
傍晚，她召集军官开会。
“北狄不会善罢甘休。”沈清弦道，“这次我们破了他们的把戏，他们一定会有新花样。”
周镇山点头：“娘娘说的是。北狄大萨满在北境名声很大，据说能呼风唤雨，驱使野兽。这次失手，他定会亲自出马。”
“正好。”沈清弦眼中闪过锐色，“本宫倒要看看，这个萨满，到底有什么本事。”
她铺开地图，指着黑水关外一处山谷：“这里，离北狄营地多远？”
“约三十里。”赵锋道，“是两军之间的缓冲地带，常有北狄游骑出没。”
“就选这里。”沈清弦道，“传话给北狄，就说大雍皇后在此，要会会他们的大萨满。三日后，山谷见。”
周镇山大惊：“娘娘，这太危险了！”
“危险才要去。”沈清弦道，“不彻底打掉他们的气焰，军心难稳。放心，我有准备。”
她看向刘先生和学生们：“接下来三天，咱们要忙了。”
夜深了，黑水关灯火通明。
营地里，士兵们喝了药，睡得安稳——这是半个月来，第一个没有噩梦的夜晚。
沈清弦站在城墙上，看着北方漆黑的荒野。
风吹过，带着寒意。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。