第252章 南行选地（2/2）

“但说无妨。”

“但种子不足，农具破旧，许多人家连耕牛都没有，靠人力拉犁。”吴知府低声道，“下官……下官无能。”

萧彻看了他一眼：“不是你无能，是郢州太难。”

第二天，吴知府带他们去看农田。

郢州的田，真的称不上“田”。多是山坡上开出来的梯田，窄小，零散，土层薄。田里碎石多，耕作困难。

沈清弦看到一个老农，带着两个半大孩子，三人用绳子拉着一架破旧的犁，在田里艰难地挪动。犁头入土很浅，翻起的土里混着许多石块。

那老农看到官家人来，停下，拘谨地站在田里。

沈清弦走过去，温和地问：“老人家，这地……好种吗？”

老农搓着粗糙的手：“不好种。但不好种也得种，不然吃啥？”

“平时收成怎么样？”

“一亩地，好年景能收百来斤玉米，差年景……几十斤。”老农叹气，“交了租，剩下的刚够糊口。”

沈清弦看了看他用的犁，又问：“若是有更好用的犁，您愿意试试吗？”

老农犹豫了一下：“那得看……贵不贵。俺们买不起贵的。”

“如果不要钱，借给您用呢？”

老农眼睛一亮：“那……那敢情好！”

看完郢州的情况，沈清弦心里有了决定。

晚上，她和萧彻商量。

“陛下，我想选郢州。”

萧彻并不意外：“因为这里最难？”

“因为这里最需要。”沈清弦道，“江州条件好，晚几年推广也不碍事。沅州要解决水利，不是一时之功。郢州……农具能立竿见影地帮到他们。”

她顿了顿：“而且，郢州的地形有代表性。南方很多地方都是这样的丘陵山地。如果在这里成功了，推广到其他地方会容易得多。”

萧彻点头：“朕也这么想。不过，郢州的问题不只是农具。”

“我知道。”沈清弦道，“种子、水利、甚至耕作方法，都要改。但这不正是一个完整的试点吗？咱们把这里做好了，其他地方照着学就是。”

“你想怎么做？”

沈清弦早有打算：“第一，改进适合山地的农具，轻便、省力、能适应小块田地。第二，引进耐旱高产的作物品种——我记得南方有些地方种木薯、高粱，产量比玉米高。第三，改进耕作方法，比如间作、轮作，提高土地利用率。”

她越说越兴奋：“还有，郢州山多，可以发展山林经济。种果树，种药材，养蜂……不一定非要种粮食。”

萧彻看着她发光的眼睛，笑了：“你想得真周全。”

“不是我想的周全。”沈清弦认真道，“是郢州的百姓，逼着咱们想周全。他们太难了，咱们不能只给一样东西，要给一套能活下去、甚至过好的法子。”

萧彻握住她的手：“好，就按你说的办。需要什么，朕全力支持。”

第二天，沈清弦把决定告诉了吴知府和三位大匠。

吴知府激动得差点跪下：“娘娘！郢州百姓……有救了！”

沈清弦扶住他：“吴大人，别急着谢。这事成不成，还得看咱们怎么做。”

她当即安排下去：周师傅带人考察山地农具需求，设计改进方案；赵师傅研究适合山地的灌溉工具——比如水车、翻车；钱师傅负责制作样品。

同时，她让随行的户部官员，统计郢州各地的种子需求，准备从外地调运良种。

萧彻则给京城去信，调拨一批钱粮，作为试点专款。

消息传开，郢州百姓将信将疑。

官府说的话，他们听得多了。但皇帝皇后亲自来管种地的事……这还是头一回。

有人期待，有人观望，也有人压根不信。

“官家的话能信？到时候别把咱们的地折腾坏了。”

“听说皇后娘娘要亲自下田示范……”

“皇后？那个娇滴滴的娘娘？她会种地？别逗了！”

种种议论，沈清弦都听到了，但不在意。

她知道，百姓最实在。说再多，不如做给他们看。

几天后，周师傅设计的第一批山地农具做出来了：轻便的曲辕犁，适合小地块；改进的锄头，更省力；还有专门用来清理石头的耙。

沈清弦选了城外一处典型的山坡地，作为第一个示范点。

示范那天，许多百姓来看热闹。

他们看到，皇后娘娘真的来了，而且真的换了粗布衣裳，挽起了袖子。

他们还看到，皇帝陛下也来了，就站在田埂上看着。

沈清弦走到田里，扶起一架新犁。犁是特制的，比普通的更轻巧。

“乡亲们，”她提高声音，“这是改进的新犁，适合咱们郢州的山地。今天，我给大家演示一下怎么用。”

她套上拉绳——没有牛，只能靠人力。但新犁设计得好，一个人也能拉动。

沈清弦深吸一口气，发力。

犁头扎进土里，平稳地向前。

土翻起来了，比旧犁深，比旧犁匀。

围观的百姓中，有人发出惊叹。

沈清弦犁到地头，停下，抹了把汗，笑道：“大家看到了，这犁一个人就能拉，翻土效果好。谁想来试试？”

起初没人敢动。

最后，还是那天沈清弦问话的老农，犹豫着走出来：“娘娘，俺……俺试试成不？”

“当然。”沈清弦把位置让给他。

老农扶起犁，拉了拉，眼睛一亮：“真轻！”

他发力，犁轻松地前进。

“神了！”他忍不住喊出来，“这犁……这犁真好使！”

这下，其他百姓忍不住了，纷纷围上来要试。

田埂上，萧彻看着这一幕，嘴角露出笑意。

他知道，这只是一个开始。

但好的开始，是成功的一半。

而他的皇后，又一次让他看到了希望。