第252章 南行选地（1/2）
二月底，该定下去哪里试点了。
工部报上来三个备选地点：江州、沅州、郢州，都是南方去年报歉收的州府。
沈清弦对着舆图研究了半天，又调来了三地的详细资料：人口、耕地、主要作物、水利情况……
萧彻下朝回来时，她还趴在桌上写写画画。
“还没定？”萧彻走过来，把手搭在她肩上。
沈清弦直起身，揉了揉发酸的脖子：“三个地方各有优劣。江州离京城最近，交通方便，但受灾最轻；沅州土地肥沃，但水利最差；郢州……情况最复杂。”
她指着郢州的资料：“你看，郢州三面环山，耕地多在丘陵谷地，地块零散，大型农具用不上。但这里百姓最穷，最需要帮助。”
萧彻仔细看了资料，沉吟道：“若选江州，最容易出成绩，但示范意义小；选沅州，能集中解决灌溉问题；选郢州……最难，但若成了，对类似地方的帮助最大。”
“我也是这么想。”沈清弦道，“所以纠结。”
萧彻看着她：“你想选哪里？”
沈清弦咬了咬唇：“我想……都看看。”
“嗯？”
“陛下，农具推广不是小事。”沈清弦认真道，“不同地方，水土不同，种植习惯不同，需要的农具也不同。咱们在京城想得再好，到了实地可能不合适。不如亲自去看看，再决定从哪里开始，怎么开始。”
萧彻想了想，点头：“也好。朕陪你去。”
“陛下朝政繁忙……”
“再忙，这事也值得朕走一趟。”萧彻道，“况且，朕也想亲眼看看，朕的江山，朕的子民，到底是什么样子。”
帝后要南巡考察农事的消息，很快在朝中传开。
这次没有大张旗鼓，轻车简从，只带了必要的侍卫和随行官员。同行的还有周、赵、钱三位大匠和他们的徒弟——他们需要实地了解各地情况，以便改进农具。
离京那日，沈清弦去和孩子们告别。
景煜和明曦已经一岁多了，会摇摇晃晃地走路，会含糊地叫“父皇”、“母后”。听说母亲要出远门，明曦瘪着嘴要哭，被乳母抱开了。
沈清弦亲了亲两个孩子，心中不舍，但还是狠下心转身。
马车出了京城，一路向南。
越往南走，春意越浓。路边的柳树发了新芽，田野里已有农人开始忙碌。
沈清弦经常让车队停下，她去田边看看，和农人聊几句。
她发现，南方的农具和北方确实不同。犁更轻巧，耙更细密，适应水田耕作。但普遍存在的问题是一样的：效率低，费力。
在离江州还有一天路程的一个小镇，沈清弦看到一个老农在用一种很奇怪的犁——犁头特别尖，犁身很短。
她好奇地上前询问。
老农见他们衣着光鲜，有些拘谨，但还是老实回答：“这是山里用的犁。俺们那儿地窄，石头多，大犁用不上，就改用这种。”
沈清弦仔细看了那犁，虽然简陋，但设计巧妙，很适合山地。
她让周师傅过来看。周师傅看完，若有所思：“娘娘，老朽想到个法子。咱们可以把犁头做成可更换的，平地用宽头，山地用窄头，水田用平头……”
“这个好！”沈清弦眼睛一亮，“周师傅，您记下来，回去咱们就试。”
一路走，一路看，一路记。
三位大匠的本子上，记满了各种见闻和想法。他们开始明白，为什么皇后娘娘坚持要亲自来看——坐在工坊里，永远想象不出地里真实的情况。
五天后，抵达江州。
江州知府早得了消息，带人在城外迎接。他是个四十多岁的中年人，姓孙，看起来精明干练。
行过礼后，孙知府道：“陛下，娘娘，住处已经安排好了，是否先休息……”
“不忙。”萧彻打断他，“直接去田间看看。”
孙知府愣了一下，连忙道：“是，是。”
江州的农田确实不错，平坦肥沃，灌溉也方便。但沈清弦注意到，田里劳作的多是老人和妇人，青壮年不多。
她问孙知府：“江州的年轻人呢？”
孙知府苦笑：“回娘娘，江州离京城近，许多年轻人都去京城或周边州县做工了。种地辛苦，挣钱少，留不住人。”
萧彻皱眉：“若是农具改进，种地不那么辛苦，收成又能提高，会不会好一些？”
孙知府迟疑道：“或许……但百姓最实在，不见真好处，不会回来。”
看了一天，沈清弦心里有了数。
江州条件好，推广新农具最容易，但确实示范意义有限——这里的问题不是农具，是人心。
第二天，前往沅州。
沅州知府姓李，是个五十多岁的老进士，看起来有些迂腐，但人实在。
沅州的情况如资料所说，土地肥沃，但水利是老大难。境内有条沅水，但堤坝年久失修，灌溉渠道淤塞严重。
李知府带着他们去看了一段淤塞的渠道，叹气道：“每年春耕，都要组织民夫清淤，但清完没多久又堵了。若是能把渠修好，沅州能多出三成水田。”
沈清弦问：“为什么不修？”
“没钱。”李知府直言不讳，“修渠不是小工程，州府拿不出钱，朝廷的款项又有限。这些年，只能修修补补。”
萧彻看着那些淤塞的渠道，沉默不语。
看完沅州，沈清弦心中更沉重了。
这里的问题也不是农具能解决的。水利是农业的命脉，命脉不通，再好的农具也没用。
第三天，前往郢州。
郢州知府姓吴，三十多岁，是去年新上任的。他听说帝后要来，紧张得几天没睡好。
郢州果然山多。进了郢州地界，路就难走起来，马车颠簸得厉害。
吴知府在路上接驾，一脸惭愧：“陛下，娘娘，郢州路不好，委屈您了。”
萧彻摆摆手：“无妨。”
到了郢州城，比想象中更穷。城墙破旧，街道狭窄，百姓衣衫褴褛。
吴知府安排的住处是一处还算干净的院落，但显然临时收拾过，处处透着简陋。
安顿下来后，沈清弦问吴知府：“郢州主要种什么？”
“回娘娘，主要是玉米、红薯，还有些豆类。”吴知府道，“水田少，山地多，只能种这些耐旱的作物。”
“收成如何？”
吴知府苦笑：“靠天吃饭。风调雨顺时，勉强糊口；若遇干旱……”他摇摇头，“去年就旱了，许多百姓春荒时不得不外出逃荒。”
沈清弦心中一动：“现在呢？春耕准备得如何？”
“正在准备，但……”吴知府欲言又止。
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