第393章 城门夜开，兵不血刃（2/2）
“江州太守李严，见过韩将军。”李严拱手。
韩浩郑重还礼：“李将军深明大义，保全江州军民，韩某敬佩。夏侯都督有令：请将军暂留府中，待天亮后，都督将亲至江州，与将军共商善后。”
这话说得客气，但意思很明白：李严暂时被软禁了，要等夏侯惇亲自处理。
李严面色不变：“理应如此。只是……韩将军，城中粮尽多日，百姓饥饿，伤兵无药。可否……”
“将军放心。”韩浩打断他，“我军医官、粮队已随军入城。天明之后，立即开仓放粮，设棚施粥。伤兵营也已准备就绪。”
李严深深一躬：“如此，李某代江州军民，谢过韩将军，谢过夏侯都督，谢过……晋王。”
这一躬，他弯得很深，很久。当他直起身时，眼中已有泪光——不是屈辱，是释然。至少，他保全了这座城，保全了城中百姓。
韩浩上前一步，压低声音：“将军家眷之事，夏侯都督已有安排。三日内，必安全送达江州。”
李严身体一震，重重点头：“多谢。”
此时，东方的天际已泛起鱼肚白。漫长的一夜即将过去，江州城在睡梦中完成了易帜，而绝大多数百姓对此一无所知。
他们将在天明醒来时，发现城头旗帜已换，发现街头有了施粥的棚子，发现……战争，以一种意想不到的方式结束了。
腊月二十三，辰时。
江州百姓从睡梦中醒来，推开家门时，看到的景象让他们目瞪口呆。
街巷上，晋军士卒正在清扫街道，动作麻利而安静。几处路口架起了大锅，锅里煮着稠粥，米香四溢。有晋军文吏在张贴告示，用的是工整的隶书：
“晋王令：江州已定，自此即为王土。城中百姓，皆为王民。即日起开仓放粮，每人每日粟米半升。伤者病者，可至城东医营救治，药费全免。各安其业，勿惊勿慌。”
告示下方，盖着夏侯惇的将军印。
百姓们围在告示前，窃窃私语，不敢相信。有人大着胆子上前询问，晋军士卒态度平和，耐心解答。当第一锅粥熬好，开始分发时，人群沸腾了。
“是真的！真的有粥！”
“晋军……晋军真的不杀人？”
“李太守呢？李太守怎么样了？”
此时，太守府内，李严正在与夏侯惇会面。
这位晋军前军都督是今晨入城的，只带了百名亲兵，轻装简从。他未着甲胄，只穿一身深红色锦袍，独眼被眼罩遮住，但另一只眼中透着精明与威严。
“李将军，”夏侯惇拱手，“昨夜多有得罪，还望见谅。非常时期，不得不谨慎。”
李严还礼：“都督言重。李某既已归顺，自当遵从王师安排。”
两人分宾主落座，侍从奉茶。夏侯惇开门见山：
“将军开城之功，我已快马报知晋王。晋王有令：封李严为镇南将军，仍领江州刺史。麾下将士，愿留者整编入军，愿去者发路费遣返。江州免赋三年，以苏民困。”
这些条件，比法正许诺的还要优厚。李严心中稍安，躬身道：“谢晋王恩典，谢都督周全。”
“不必多礼。”夏侯惇摆摆手，“还有一事：将军家眷，张永年已安排妥当。昨日已秘密送出成都，现已在来江州途中。约两日后可到。”
李严猛地抬头，眼中迸出光彩：“当真？”
“军中无戏言。”
李严起身，深深一躬，这次是真心实意的感激。
夏侯惇扶起他，正色道：“将军，晋王要的是天下归心。厚待降将，善待降城，不是施舍，是国策。望将军从此一心辅佐晋王，共定天下，使万民早离战火。”
“李某……定当竭尽全力。”
会谈持续了一个时辰，敲定了诸多细节：江州守军整编方案、官员留任名单、赈济百姓的具体措施……夏侯惇雷厉风行，当场拍板，效率之高，让李严暗暗心惊。
他终于明白，为何晋军能势如破竹——不仅有强兵，更有能臣，更有……一套行之有效的治国方略。
午时，李严在夏侯惇陪同下，登上北城楼。
城头，“晋”字大旗已高高飘扬。城墙下，施粥棚前排起了长队，百姓们捧着粥碗，脸上有了久违的笑容。更远处，医营已开始接收伤患，晋军医官忙碌着，药材一车车运入。
“将军请看，”夏侯惇指着城中景象，“这就是晋王要的天下：百姓有饭吃，伤者得医治，城池不毁，民生不废。”
李严沉默看着，心中百感交集。他守城四十九日，想保的就是这些。可凭他一人之力，凭蜀汉那点微薄的力量，根本做不到。而晋军，只用了半个夜晚，就做到了。
这或许就是大势所趋——不是个人的忠勇能改变的，是制度、是实力、是时代的洪流。
“都督，”李严忽然问，“成都……会怎样？”
夏侯惇看了他一眼，缓缓道：“晋王已率大军西进，不日将兵临城下。张永年、法孝直等人已在内部运作。黄权虽忠，但独木难支。成都……也会像江州一样，以最小的代价，回归太平。”
这话说得含蓄，但意思很明白：成都也会降，而且很快。
李严望向西方，那是成都的方向。他想起刘璋，想起黄权，想起那些还在困守的故人。心中有一丝愧疚，但更多的是……释然。
乱世该结束了。而结束的方式，或许就是这样——不是轰轰烈烈的决战，而是悄无声息的易帜，是人心向背的抉择。
“报——”
一名传令兵匆匆登楼，单膝跪地：“都督，晋王大军已过涪城，距成都仅百里。晋王有令：江州既定，请都督速整军西进，会师成都城下！”
夏侯惇眼中精光一闪：“知道了。传令各军：休整一日，明日开拔！”
“诺！”
李严站在城头，看着传令兵匆匆离去，看着城下渐渐恢复生机的街市，看着远处长江上往来的船只。
江州易帜了，蜀中的门户洞开了。而成都，那座蜀中的心脏，也即将迎来它的命运。
这一切发生得如此之快，如此之平静，几乎让人忘记了这是一场战争。但李严知道，这正是最可怕的地方——当抵抗的意志从内部瓦解时，再坚固的城池，也不过是纸糊的屏障。
寒风依旧凛冽，但李严却感到一丝暖意。那是从施粥棚升起的炊烟带来的暖意，是从百姓脸上笑容中看到的暖意，是从这座终于摆脱战火的城市中感受到的暖意。
他背叛了刘璋，背叛了蜀汉，但……他保全了江州。
这或许就够了吧。在这个乱世，能保全一方生灵，已是莫大的功德。至于身后的骂名，就让它来吧。
李严转身，对夏侯惇拱手：“都督，李某愿为先锋，随军西进，劝降沿途郡县。”
夏侯惇独眼中闪过一丝赞赏：“好！有将军相助，蜀中定矣！”
两人并肩下城。阳光刺破冬日的云层，洒在江州城头，洒在那面新立的“晋”字大旗上。
新的一天开始了。而蜀中的新时代，也即将开始。