第374章 宗亲羁绊（2/2）

就在这时，木棚外又传来脚步声。

阿水抬头，竟是张阿进、刘大牛，还有尚武将军。

“阿水！”阿进率先开口，他如今是桃源织坊和酒楼的东家之一，气质沉稳了许多，但看到旧识，眼中仍有真挚的热切，“听说陆师爷来找你，我和大牛哥，还有尚武将军也过来了。”

刘大牛拍了拍阿水的肩膀，憨厚的脸上满是关切：“阿水兄弟，王爷要打海盗，这是天大的好事！

那些杀千刀的海匪，不知道祸害了多少渔船商船，早该灭了！你在海上熟，可得帮帮王爷！”

尚武则对阿水抱了抱拳，声如洪钟：“阿水兄弟，本将尚武，奉王爷之命，统领水师。剿灭黑蛟帮，势在必行。但海战不比陆战，没有熟悉水情的向导，如同睁眼瞎。王妃举荐你，说你本事大，讲义气。本将恳请你出山相助！水师上下几千弟兄，都指望着能早日肃清海路，让家里的爹娘妻儿不再担惊受怕，让岭南的商船能放心出海！”

阿进接着道：“阿水，你还记得前年饥荒最厉害的时候吗？要不是王妃带着我们来跟你们换盐，恐怕这村里也没剩几个人了！”

刘大牛也点头如捣蒜：“是啊！再说了，你那几个投了海盗的同村兄弟，要是没犯下杀人的大罪，说不定……说不定还能有条活路呢？”

最后这句话，像一道光，骤然劈开了阿水心中的重重迷雾。他猛地看向陆师爷。

陆师爷抓住时机，郑重承诺：“阿水兄弟，王爷深知你的难处。临行前，王爷特意交代：此战，旨在剿灭首恶，铲除毒瘤，并非滥杀。只要你那些宗亲兄弟，在黑蛟帮中未曾犯下杀害无辜平民、奸淫掳掠等不可饶恕的重罪，王爷可以网开一面，予以赦免，甚至酌情安置。王爷要的，是一个安宁的岭南，不是一片血海。”

赦免……安置……

这两个词在阿水心中反复回响。

他想起离乡时阿海塞给他糙米时眼中的无奈与决绝，想起村里老人提起“那几个孩子”时的唏嘘与隐痛，也想起这些年听闻海盗暴行时村民们的恐惧与愤怒。

一边是可能还活着的、血脉相连的兄弟，一边是活命恩人的重托和一方海域的安宁。

阿水的胸膛剧烈起伏着，额角青筋隐现，显然内心正在进行着激烈的天人交战。

木棚内无人再催促，只有海风穿过缝隙的呜咽声。

不知过了多久，阿水缓缓松开紧握的拳头，手心里已被指甲掐出深深的印子。他抬起头，眼中血丝未退，却已是一片清明与决断。

“陆先生，尚将军，阿进哥，大牛哥。”他逐一看向眼前四人，声音沙哑却坚定，“王爷王妃对我们白沙村，对我阿水，恩重如山。没有他们，就没有白沙盐场，没有村里人今天的安稳日子。这份恩情，不能不报。”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“海盗祸害乡里，劫掠商旅，罪该万死。我那些……走了弯路的同乡兄弟，若果真在其中，且未曾伤天害理，王爷若能给他们一条改过自新的活路，我阿水……代他们，也代全村老少，谢过王爷大恩！”

他站起身，对着陆师爷和尚武，深深一揖：“这向导，我做了！我一定竭尽所能，带水师的兄弟们，找到黑蛟帮的老巢！”

陆师爷长舒一口气，脸上露出欣慰的笑容，连忙扶起阿水：“好！好！阿水兄弟深明大义，王爷王妃知道，必定欣慰！”

尚武更是用力一拍阿水的肩膀，豪爽大笑：“好汉子！本将代水师几千弟兄，谢过阿水兄弟！等剿灭了海盗，本将定要请你痛饮三天！”

阿进和刘大牛也喜形于色，围着阿水连声道好。

尘埃落定。

阿水望着棚外蔚蓝的天空与无际的大海，心中那沉甸甸的块垒，似乎随着这个艰难的决定，消散了一些。

前路或许仍有风浪与抉择，但至少此刻，他做出了无愧于心、亦不负恩情的决定。