第17章 赤刃惊龙（1/2）
暮色四合，京都华灯初上。一辆看似普通的青篷马车，悄无声息地驶入城南一条僻静的巷弄，停在一座门楣普通、内里却别有洞天的私宅后院。
这里是范闲在京都众多秘密据点之一，今夜，将迎来两位身份特殊的客人。
叶承泽率先下车，他依旧是一身低调的素色常服，只是眉宇间那抹挥之不去的沉郁似乎淡了些许，取而代之的是一种内敛的锋芒。他并未立刻进门，而是侧身，朝车内伸出手。
一只骨节分明、带着薄茧的手掌搭了上来，随即，火麟飞利落地跃下马车。他伤势已大致痊愈，只是脸色仍有些苍白，穿了一身与叶承泽同色系的深蓝劲装，收敛了平日张扬的笑意，眼神在暮色中显得格外沉静锐利，警惕地扫视着周围环境。他的左臂动作仍有些微的滞涩，但已不影响行动。
范闲早已候在廊下，见状眼中闪过一丝不易察觉的讶异与玩味。他迎上前，拱手笑道：“二殿下大驾光临，有失远迎。”目光却不动声色地在叶承泽伸出的手和火麟飞坦然搭上的动作之间转了转，最后落在火麟飞脸上，笑容加深，“这位便是火公子吧？久仰大名，如雷贯耳。”
火麟飞咧嘴一笑，那笑容瞬间冲淡了他脸上的沉静，露出些许熟悉的跳脱：“范大人客气了，我就是个粗人。”
“粗人可干不出那些‘细活’。”范闲意有所指，侧身引路，“二位，里面请。”
私宅内部陈设雅致，却透着股书卷气与匠气混杂的独特味道，很符合范闲“诗才惊世又精通奇技淫巧”的名声。会面的地点并非正式厅堂，而是一间临水的小轩，窗户敞开，正对着一池残荷，夜风送爽，倒也清静隐秘。
轩内只点了几盏纱灯，光线柔和。范闲这边，除了他自己，只带了言冰云和王启年。叶承泽这边，也只带了火麟飞和隐在暗处的谢必安（范闲自然知道他的存在）。双方都默契地屏退了多余侍从。
分宾主落座，王启年殷勤地奉上香茗。言冰云则如往常般沉默，抱剑立于范闲身后阴影中，目光却如鹰隼般扫过叶承泽和火麟飞，尤其在火麟飞身上停留了一瞬。
寒暄过后，气氛略显凝滞。毕竟，一位是向来低调、近来更“重伤静养”的二皇子，一位是风头正劲、圣眷优渥、背景复杂的户部侍郎（兼内库主办、监察院提司等一堆头衔），两人的私下会面，本身就是一个需要小心处理的信号。
最终还是范闲打破了沉默，他端起茶杯，吹了吹浮沫，似笑非笑：“殿下此番‘静养’，倒是养出了不少‘动静’。”他指的是最近几件针对太子一党或其依附势力的、看似巧合却招招打在七寸上的麻烦事。
叶承泽神色平静，轻轻拨弄着茶盏：“范大人说笑了。承泽抱病已久，不问外事，何来动静？倒是范大人执掌内库，整顿商事，令国库充盈，才是真正的动静。”
两人打着机锋，目光在空中微微碰撞。范闲眼中带着审视与探究，叶承泽眼中则是沉静的坦诚与一丝不易察觉的、寻求合作的暗示。
火麟飞坐在叶承泽下首，对这种文绉绉、弯弯绕的对话有些不耐烦。他百无聊赖地打量着轩内的布置，目光落在墙角一架造型奇特的金属仪器上（似乎是范闲捣鼓的某种测量工具），眼睛亮了亮，忍不住低声对叶承泽道：“阿泽，那玩意儿有点意思，像我们那儿简易版的……”他及时住口，但“我们那儿”几个字，还是落入了范闲耳中。
范闲耳朵一动，视线立刻转向火麟飞，兴趣盎然：“哦？火公子认得此物？此乃在下闲暇时所做，用以测量水流速与压力，尚不完善。听火公子言下之意，似乎见过更精妙之物？不知……‘你们那儿’是何处？”
叶承泽心中微凛，正要开口圆场，火麟飞却已大大咧咧地答道：“我们老家海边，打渔的有时也用些土法子测水流，跟这个原理差不多，就是没你这个精巧。”他将话题引向了“海外渔村”，避开了具体细节。
范闲岂是轻易能被糊弄的，他笑眯眯地追问：“海外风物，果然奇特。不知除了测流之法，可还有其他迥异于中土的……见解？比如，治国之道，用人之法？”他将话题悄然拔高，既是试探火麟飞的深浅，也是想看看叶承泽对此人的态度和掌控程度。
火麟飞挠挠头，看了一眼叶承泽。叶承泽几不可察地点了下头，示意他可以适当回答。
“治国用人我不懂。”火麟飞实话实说，“我们那儿小地方，没啥‘国’好治。不过我觉得吧，不管治什么，首先得让人吃饱穿暖，别欺负老实人。用人嘛，得像我们打渔，谁水性好、力气大、听指挥，就让谁当头船，光会耍嘴皮子指手画脚的，趁早滚蛋。”他说得粗俗，却自有一股朴素的道理。
范闲眼中异彩连连。这番话，与主流推崇的“仁政”、“礼法”、“德行”治国截然不同，更接近一种实用主义，甚至带着点……原始的公平观？他想起监察院档案中关于火麟飞那些“离经叛道”言行的记录，看来并非空穴来风。
“那若是有人不服管束，或触犯规矩呢？”范闲继续问，像个好奇的学生。
“规矩？”火麟飞撇撇嘴，“规矩是人定的，得讲道理。要是规矩本身就不讲道理，或者定了规矩的人自己都不守，那还管个屁？该打打，该揍揍。”他顿了顿，补充道，“当然，最好还是把道理讲清楚，大家都按规矩来，省得麻烦。”
这番话，让一直沉默的言冰云都抬了下眼皮。王启年则偷偷咂舌，这位火公子，真是啥都敢说啊！
叶承泽在一旁静静听着，指尖无意识地在桌面轻叩。火麟飞这些话，他私下听过不少，但此刻在范闲这样的“外人”面前说出，感受又自不同。他看到了范闲眼中的兴味，也看到了火麟飞话语里那种与庆国、甚至与这个时代都格格不入的思维底色——那是一种更直接、更看重实效、甚至隐隐挑战权威与既定秩序的思维方式。它粗粝，却锋利。
范闲抚掌而笑：“火公子快人快语，见解独到！倒是让范某想起家乡一些……故老的俚语。”他巧妙地用“家乡俚语”掩饰了自己内心因“规矩是人定的”、“讲道理”等词句而产生的、一丝来自现代灵魂的共鸣。他越发肯定，这个火麟飞，绝非凡俗。叶承泽从何处寻来这等人物？又为何对他如此……维护？
谈判继续，逐渐切入正题。范闲提出了合作意向，但条件苛刻，要求在江南漕运和某些特定产业中占据相当份额的话语权，并需要叶承泽在某些关键朝议上给予支持。叶承泽则寸步不让，强调合作的基础是“互利互信”，而非单方面索取，并巧妙地暗示自己手中掌握的、关于北齐谍网和京都某些地下交易的把柄。
双方唇枪舌剑，气氛时而紧绷，时而缓和。火麟飞起初还努力听着，后来实在觉得无聊，开始研究面前点心碟子的花纹，偶尔抬眼看看叶承泽。他发现，每当范闲语气转硬或言冰云气息微变时，叶承泽搁在膝上的左手，总会几不可察地朝他这边偏移一点，袖口微微绷紧——那是一个随时准备起身、或发出某种信号的姿态。而叶承泽自己的坐姿，也始终将他置于一个若有若无的、可以被自己身体和谢必安（火麟飞能感知到他的位置）随时保护到的角度。
这种无声的、几乎本能的护卫，让火麟飞心头微软，却又有点哭笑不得。他觉得阿泽太紧张了，范闲这家伙虽然滑头，但目前看，至少没表现出直接敌意。不过……被这样小心护着的感觉，不赖。
谈判最终达成了一份口头的、初步的、充满试探与保留的盟约。具体细节有待后续磋商，但合作的方向算是定了下来。范闲需要叶承泽在朝中的某些暗线配合，以及他手中那支正在成形、行动力诡秘的力量；叶承泽则需要范闲的财路、内库的部分资源，以及他背后那股若隐若现、连庆帝似乎都颇为忌惮的势力（叶承泽隐约有所察觉）作为潜在依仗或制衡。
“愿我们合作愉快。”范闲举杯，笑容真诚了几分。
“互利共赢。”叶承泽亦举杯，神色平静。
离开私宅，马车重新驶入夜色。
车内，火麟飞长长舒了口气：“可算完了，比打架还累。”
叶承泽看他一眼：“觉得范闲如何？”
“聪明，胆子大，心眼多。”火麟飞评价，“不过……感觉他看我的眼神，怪怪的，好像我是什么稀罕物件。”
“他对你很好奇。”叶承泽淡淡道，“你的来历，你的想法，都与他所知的一切不同。”他顿了顿，“今日你说的那些话……很好。”
火麟飞嘿嘿一笑，凑近了些：“阿泽，你是不是也觉得，有些规矩本来就很扯淡？”
叶承泽没有直接回答，只是望着车窗外流动的夜景，缓缓道：“规矩……或许本就是为了打破而存在的。只是，需要时机，需要力量。”
火麟飞听懂了，眼睛发亮：“那我们快点攒力量！攒够了，把那些扯淡的规矩都砸了！”
叶承泽唇角微弯，抬手，轻轻拂去他肩头并不存在的灰尘：“嗯。”
盟约初定，暗流更急。太子那边似乎察觉到了什么，动作越发频繁狠辣。朝堂上攻讦二皇子“养病怠政”、“结交匪类”的言论渐起，市井中关于二皇子“重伤不治”、“失宠于陛下”的流言也开始蔓延。同时，太子一党在军中的影响力似乎也在悄然增强，几位原本中立的将领态度暧昧起来。
山雨欲来风满楼。
这一夜，月黑风高。
叶承泽并未在府中，而是秘密前往城北一处联络点，与几位刚刚达成默契的军中将领会面。火麟飞自然随行，谢必安及数名精锐暗卫潜行护卫。
会面地点在一处看似普通的货栈仓库。烛光昏暗，气氛凝重。几位将领铠甲未除，风尘仆仆，显然都是冒险前来。正当叶承泽与其中一位资历最老的将军低声交谈时，仓库外忽然传来一阵极不寻常的喧嚣！不是寻常的市井吵闹，而是密集的脚步声、铠甲摩擦声、以及兵刃出鞘的锐响！
“有埋伏！”谢必安低喝一声，身影已闪至门边，从缝隙中向外窥探，脸色骤变，“是巡防营的人！至少两百！包围了这里！”
仓库内众人俱是一惊。巡防营？今夜值守的巡防营将领，正是太子心腹！
“我们中计了！”一位年轻将领怒道，“定是有人走漏风声！”
“现在不是说这个的时候！”另一位将领急道，“殿下，从后门走！我们护您突围！”
然而，后门方向也传来了喊杀声！对方显然是有备而来，要将他们一网打尽！
叶承泽目光急速扫过仓库结构，心中冰冷。这是一场精心策划的陷阱，目标就是他！甚至可能包括这几位与他接触的将领！太子这是要……撕破脸了？不，或许不止太子……
“杀出去！”叶承泽当机立断，声音冷冽，“目标是我，分开突围，混淆视线！”他看向几位将领，“诸位将军，对不住了，连累你们。各自保重，今日之事，若能脱身，他日再议！”
“殿下！”几位将领面露决绝，“岂能让殿下独自犯险！”
就在这时，仓库厚重的大门被猛地撞击，发出震耳欲聋的巨响！木屑纷飞！
“来不及了！”火麟飞一把抓住叶承泽的手腕，眼神锐利如刀，“阿泽，跟我来！”
他不由分说，拉着叶承泽冲向仓库一侧堆满货物的角落。那里看似是死路，但火麟飞记得来时观察过，这处货栈临河，那个角落的墙壁似乎比别处薄一些。
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