第8章 碎棋与葡萄冰（1/2）

叶承泽冰封世界那一声细微的碎裂，并未带来立竿见春的暖流，反而像打开了某种闸口，让压抑已久的暗涌找到了缝隙。他依旧每日处理文牒，与幕僚议事，教导火麟飞识字（虽然火麟飞学认字的速度已经快得让他偶尔感到挫败），表面一切如旧，甚至比以往更加沉默寡言。但范无救和谢必安都敏锐地察觉到，殿下待在西偏院和书房的时间变长了，偶尔独自坐在庭院那棵石榴树下（葡萄架残骸已被清理）出神时，眼神里会掠过一丝罕见的、近乎迷茫的怔忡。

而火麟飞，这个引发变化的源头，对此毫无自觉。他肩头的伤好得七七八八，异能量恢复到了四五成，精力更加旺盛，像一颗被投入死水潭后非但没沉没反而开始咕嘟冒泡的顽石。他依然每日清晨雷打不动地去荒废校场“活动筋骨”，顺便把谢必安手下的几个侍卫操练得叫苦不迭；依然会闯进书房，用沾着泥土或汗水的手抓起叶承泽案头的点心，一边吃一边发表对各种事务（尤其是他觉得不合理的事务）的粗浅见解；依然会在叶承泽眉头紧锁时，不由分说地把他拖出去“看星星”或者“闻闻桂花香”。

他的存在感如此强烈，如此不容忽视，像一道过于明亮的光，蛮横地照进叶承泽精心维持的、幽暗而秩序井然的生活。

这日午后，叶承泽在书房接待几位门客。并非谢必安、范无救这等心腹，而是几位颇有名望、暂时依附于二皇子府的清流文士与落魄谋臣。春宴风波与户部案后，叶承泽虽表面低调，暗地里却需要更广泛地听取意见，评估各方反应，同时也要适当展示“礼贤下士”的姿态，维系府中门面。

火麟飞刚好被谢必安抓去“熟悉京都城防图与各坊市布局”（谢必安认为这很有必要，毕竟这位爷太能闯祸），回来时满头大汗，口渴难耐，便径直寻到书房来讨水喝。他如今在府中“横行”惯了，侍卫仆役皆知殿下纵容，也无人敢真正拦他。

于是，当火麟飞一身短打劲装、汗湿的额发贴着英挺眉眼、大大咧咧推门而入时，看到的便是这样一幅景象：叶承泽端坐主位，神色清冷，正听着一位坐在下首的年轻谋士侃侃而谈。那谋士约莫二十出头，身着素雅青衫，面容清秀，气质温文，言语间引经据典，剖析时局颇有见地，引得其他几位年长些的门客也频频颔首。

见火麟飞闯入，几位门客皆是一愣，神色各异。有蹙眉不悦的，有面露好奇的，也有不动声色打量着的。叶承泽抬眸看了他一眼，并未出声斥责，只对旁边侍立的侍女微微颔首。侍女会意，默默去倒茶。

火麟飞浑然不觉自己打断了“正事”，冲叶承泽咧嘴一笑，算是打过招呼，目光很自然地扫过在座诸人。那位正在说话的青衫谋士也停下话头，转头看向他。四目相对，青衫谋士眼中闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意，甚至对着火麟飞轻轻点了点头。

火麟飞向来是“人敬我一尺，我敬人一丈”的性子，见对方态度友善，也回了个灿烂的笑容，露出一口白牙，然后便毫不客气地走到叶承泽书案旁，接过侍女递来的凉茶，仰头咕咚咕咚灌了大半杯，喉结滚动，带着运动后的蓬勃热气。

“这位便是火麟飞火公子吧？”青衫谋士待他喝完，才微笑着开口，声音清润悦耳，“在下苏子清，久闻火公子赤子心性，勇武过人，今日一见，果然名不虚传。”

“赤子心性？”火麟飞抹了把嘴，对这个文绉绉的词不太理解，但听出是夸奖，便笑道，“过奖过奖！我就是力气大点，跑得快些。苏先生是吧？你刚才讲得挺有意思，虽然有些词我没听懂。”

他态度坦荡自然，毫无面对文人雅士时应有的拘谨或谦卑，反而让苏子清微微一怔，随即笑意更深：“火公子快人快语，令人钦佩。听闻公子并非庆国人？不知故乡风物如何？可有迥异于中土之趣？”他态度亲切，话语中带着真诚的好奇，并无一般文士对“蛮夷”的轻慢。

这下可问到了火麟飞的痒处。他眼睛一亮，拉过一张凳子（也不管合不合规矩）就在叶承泽旁边坐下，开始眉飞色舞地讲起来：“我们那儿啊，好玩的可多了！有一种叫‘篮球’的游戏，十来个人抢一个球往筐里投……还有能载着人在天上飞的大铁鸟，叫飞机……晚上不用点灯，按一下开关就亮，叫电灯……”他尽量用叶承泽教他的词汇描述，但许多概念依旧新奇得令人咋舌。

苏子清听得极为专注，眼中异彩连连，不时发问，态度谦和又热情。其他几位门客初时觉得荒诞不经，渐渐也被火麟飞那种手舞足蹈、充满感染力的讲述吸引，书房内原本严肃的气氛不知不觉松快下来。连侍立一旁的侍女都忍不住偷偷抬眼，听得入神。

叶承泽始终沉默地坐在主位，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁。他看着火麟飞神采飞扬的脸，看着苏子清温和含笑、专注倾听的神情，看着其他门客脸上或惊奇或好笑的表情。火麟飞就像一团误入幽静兰室的野火，自顾自地燃烧着，散发着光和热，轻而易举地吸引了所有人的目光，搅动了原本凝滞的空气。

这本该是他乐见的——火麟飞的存在，本就是他棋盘上一个突兀却有趣的变数，能带来意想不到的效果。与门客交谈，展示“赤子心性”，也无不可。

但……

当苏子清听完火麟飞描述“电话”（被火麟飞解释为“隔很远也能立刻说话的金属盒子”）后，抚掌赞叹：“闻所未闻，妙想天开！火公子家乡竟有如此奇技，更难得公子心性质朴，毫无机心，如璞玉浑金，令人见之忘俗。”他的目光落在火麟飞脸上，带着毫不掩饰的欣赏，甚至有一丝……怀念？

“公子这般性情，倒让在下想起舍弟。”苏子清语气温和，带着几分感伤，“他幼时也是这般跳脱烂漫，心无城府，只可惜……”他顿了顿，没有说下去，只是轻轻叹了口气，看向火麟飞的眼神更多了几分柔软。

火麟飞挠挠头，有点不好意思，又有点同情：“苏先生别难过，你弟弟……他肯定也希望你开开心心的。”他不太会安慰人，话说得直白，却带着暖意。

苏子清笑了笑，那笑容有些苦涩，又有些释然：“多谢火公子。见到公子，便如见到舍弟当年，心中甚慰。”他转向叶承泽，拱手道，“殿下能得火公子这般人物在身边，是殿下之福，亦是吾等之幸。赤子之心，最是可贵，可涤荡浊气，明心见性。”

赤子之心。又是这个词。

叶承泽放下茶杯，瓷杯与紫檀桌面轻叩，发出清脆的一声响。他抬起眼，目光掠过苏子清带着感慨与欣赏的脸，落在旁边还咧着嘴、显然对“赤子之心”半懂不懂的火麟飞身上。

然后，他开口，声音是一贯的平稳清冷，却比平时更添了几分不易察觉的凉薄：

“赤子？”他嘴角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度，视线落在火麟飞沾着灰尘的衣摆和额角未干的汗珠上，“莽夫罢了。”

四个字，像四颗冰珠子，砸在刚刚还因火麟飞讲述异域见闻而略显热络的空气里。

书房骤然一静。

几位门客脸上笑容僵住，面面相觑，不敢接话。苏子清也是一怔，看向叶承泽，似乎想从他脸上分辨这话是玩笑还是认真，但只看到一片疏离的平静。

火麟飞眨眨眼，显然没太明白“莽夫”这个词的贬义，或者明白了但不以为意。他甚至回头冲叶承泽笑了一下，笑容依旧灿烂无阴霾：“莽夫就莽夫呗，打架厉害就行！”他还惦记着苏子清刚才的话，又转头问，“对了阿泽，苏先生说他弟弟像我，你家里有没有弟弟？也像我这么……呃，‘莽’吗？”

他问得自然而然，纯粹是出于好奇。

叶承泽捏着茶杯的指节，几不可察地白了一瞬。

弟弟？

他当然有。不止一个。三皇子、四皇子……都是他的弟弟。但他们之间，何曾有过半分苏子清口中那种“跳脱烂漫”的怀念？只有谨小慎微的疏离，暗中较劲的提防，以及父皇座下那无声却残酷的竞争。

火麟飞这个问题，像一根细针，精准地刺破了他刚刚因“活着多好”而泛起些许涟漪的心湖，露出了底下更深的、冰冷坚硬的现实岩层。

“朕的儿子，没有兄弟，只有臣子。”父皇昔日在御书房，对着为三弟求情的某位老臣，曾如此淡淡说道。那话语里的寒意，至今回想，依旧刺骨。

叶承泽猛地站起身。动作不大，却带着一股不容忽视的冷意。

“今日便到这里，诸位先生辛苦了。”他声音依旧平稳，却已下了逐客令。

几位门客连忙起身告退，苏子清深深看了火麟飞一眼，又看了看面沉如水的叶承泽，终究没再说什么，行礼后随众人退出。

书房内只剩下叶承泽和火麟飞两人，还有空气中尚未完全消散的尴尬与凝滞。

火麟飞就算再迟钝，也感觉到气氛不对了。他看看空了的座位，又看看背对着他、面朝窗外的叶承泽，挠挠头，小心翼翼地问：“阿泽？我说错话了？”

叶承泽没有回头。窗外是初夏午后的庭院，阳光明亮，榴花似火，但他只觉得那光刺眼，那红灼目。

“出去。”他吐出两个字，声音不高，却像裹着冰碴。

火麟飞愣了一下，看着叶承泽挺直却紧绷的背影，张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是把话咽了回去。他撇撇嘴，有些委屈，又有些莫名，咕哝了一句“又怎么了”，还是转身走了出去，轻轻带上了门。

脚步声远去。

书房重归寂静，比之前更加沉闷。阳光透过窗棂，在地上投下明明暗暗的光斑，空气里浮动着微尘。

叶承泽在原地站了许久，直到膝弯传来微微的酸涩感。他缓缓转身，走到书案后坐下。案上还摊开着方才议事的卷宗，苏子清那番关于“赤子之心”、“明心见性”的言论似乎还在耳边，混合着火麟飞那句无心之问“你家里有没有弟弟”。

他提笔，想批注什么，笔尖却悬在纸上，久久未能落下。墨汁凝聚，最终滴落，在宣纸上晕开一团丑陋的污迹。

赤子？莽夫？

或许都是。火麟飞身上那种未经雕琢的坦荡、无所顾忌的热情、横冲直撞的生命力，在苏子清那样渴望亲情慰藉的文人眼中，是珍贵的“赤子之心”；在他这样深陷权谋泥潭、每一步都需如履薄冰的皇子眼中，又何尝不是随时可能引火烧身的“莽夫”行径？

而他，甚至无法像苏子清那样，坦然表达欣赏或怀念。他只能压抑，只能疏离，只能用“莽夫”这样刻薄的字眼，去划清界限，去提醒自己，也提醒旁人——这团火再亮再暖，也不属于这幽暗的宫廷，不属于他叶承泽早已注定的人生棋盘。

棋子。他，他的兄弟们，那些门客，这朝堂上下的每一个人，都是父皇棋盘上的棋子。有用的，留；无用的，或可能碍事的，弃。何来兄弟亲情？何来赤子之心？不过是可笑的自欺与奢望。

胸口闷得发慌，像堵着一团浸了水的棉絮，沉甸甸，湿漉漉，透不过气。

他丢开笔，唤人进来。

“取酒来。”他吩咐，声音听不出情绪，“要烈的。”

夜幕低垂，星子稀疏。

叶承泽没有回寝殿，而是屏退左右，独自一人去了府中最偏僻的东跨院。这里平日堆放杂物，少有人至，唯有一间小小的暖阁还算整洁。他命人送了酒来，是最烈的“烧春”，然后便将自己关在里面。

没有点灯，只有清冷的月光透过窗纸，勉强勾勒出室内简陋的轮廓。他坐在冰冷的石板地上，背靠着一个积满灰尘的旧书架，一坛“烧春”搁在脚边，手里攥着一个粗糙的陶碗。

一碗接一碗。辛辣的液体滚过喉咙，烧灼食道，落入胃袋，腾起一股灼热，却怎么也暖不到四肢百骸，暖不到那冰封的心口。酒意渐渐上涌，视线开始模糊，耳边似乎有无数声音在嗡嗡作响——父皇冷淡的训示，太子绵里藏针的笑语，谋士们精密却冰冷的分析，还有……火麟飞毫无心机的灿烂笑容，和那句“你家里有没有弟弟”。

“呵……”他低低笑了一声，在空寂的暖阁里显得格外清晰，也格外苍凉。又灌下一碗酒，酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣襟。

都是棋子。精致的，粗糙的，有用的，无用的……摆布在巨大的棋盘上，生死荣辱，皆不由己。他努力扮演一个合格的皇子，一个聪慧的臣子，一个无害的兄弟，一个可以被用来制衡太子的“磨刀石”……可然后呢？父皇龙体康健，太子地位稳固，他这块磨刀石，最终会被磨平、被丢弃，还是……在某一次激烈的摩擦中，粉身碎骨？

不知道。前途一片迷雾，脚下尽是悬崖。

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