第243章 花环别秋，铁甲夜寒（1/2）
听雪轩的清晨，薄雾未散。
漱玉溪的水声在寂静中显得格外清晰，假山石上凝着白霜，在初升的日光下泛着晶莹的光。苏挽晴独自站在假山前，一身淡粉衣裙在晨风中轻轻飘动，像朵还未完全绽放的秋海棠。
她来得很早，天刚蒙蒙亮便已在此等候。此刻垂着眼，脚尖无意识地碾着地上的碎石，整个人透着一股无精打采的失落，与平日那个生机勃勃的少女判若两人。
脚步声由远及近。
“今天这么早？”
温润的声音传来，苏挽晴猛地抬头。
萧景琰一袭素白常服，缓步走来。晨光落在他身上，勾勒出清瘦挺拔的身形，那张总是带着温和笑意的脸上，此刻也有一丝不易察觉的复杂。
“你……”苏挽晴张了张嘴，声音有些哑，“你来了。”
“嗯。”萧景琰在她面前停下，目光落在她脸上，看着那双微红的眼睛，心中某处轻轻一颤，“昨夜没睡好？”
苏挽晴别过脸去，故作轻松：“哪有！我睡得好得很！”可那微微颤抖的睫毛，却出卖了她的情绪。
沉默在两人之间弥漫。
秋风穿过假山缝隙，带来远处桂花的香气，也带来一丝凉意。苏挽晴抱了抱手臂，萧景琰见状，下意识想解下外袍，手抬到一半却又停住——这动作太过亲昵，不合礼数。
最终，他只是轻声问：“冷吗？”
“不冷。”苏挽晴摇头，转回脸看他，努力扬起一个笑容，“你……东西都收拾好了？”
“收拾好了。”萧景琰点头，“马车已在园外等候。”
“这么快……”苏挽晴低声说了一句，随即又扬起声音，“那、那你路上要小心。我听父亲说，最近京郊不太平，有流寇出没，你……要多带些护卫。”
“会的。”萧景琰看着她强撑的笑脸，心中那份不舍愈发浓重，“苏姑娘在庄园，也要保重。秋深露重，莫要贪玩着凉。”
“知道啦！”苏挽晴嘟囔，“你怎么跟我爹似的……”
两人又陷入沉默。
这一次，是苏挽晴先打破寂静。她深吸一口气，从袖中取出一样东西，递到萧景琰面前。
那是一个花环。
用桂枝为骨，缠绕着金黄的菊花、淡紫的野山菊，间杂几片红枫叶，还巧妙地编入了几朵雪白的荻花。与那日在花海亭中看到的、萧芷兰做的那些精致花环相比，这个确实不够完美——桂枝的粗细不均，花朵的分布有些凌乱，系扣处甚至能看到明显的反复缠绕痕迹。
但每一朵花都选得极认真，每一片叶子都仔细擦拭过，整个花环虽不精美，却透着笨拙的用心。
苏挽晴的脸颊微微泛红，声音也轻了下来：“这是……给你的礼物。虽然做得不是很好，但……这是我最认真做的一次了。”
她说着，抬眼偷偷看他，眼中带着期待，也带着一丝忐忑，像等待评判的孩子。
萧景琰接过花环，指尖触到桂枝的粗糙和花瓣的柔软。他细细端详，看到那些缠绕处被磨得光滑的枝条，看到花瓣上残留的晨露——她定是天未亮就去采花，在晨雾中编了这个花环。
心中涌起一股暖流，夹杂着难以言说的感动。
他抬起头，看着苏挽晴，眼中泛起温和的笑意：“做得很好。”
苏挽晴眼睛一亮：“真的？”
“真的。”萧景琰认真点头，“我能从这花环中，看到苏姑娘的用心。每一朵花都选得恰到好处，桂枝的缠绕虽不完美，但很牢固。这比任何精致的礼物，都更珍贵。”
他顿了顿，轻声道：“谢谢你。”
苏挽晴脸上的红晕更深了，但笑容却彻底绽放开来，如朝阳冲破晨雾，明媚耀眼。她摆摆手，故作随意：“哎呀，没什么啦！反正我也是闲着没事……”
话虽如此，那双发亮的眼睛却泄露了她的欢喜。
她忽然想起什么，正色道：“你听好了！这个花环你要好好保管，不许弄坏了！还有——”她盯着萧景琰的眼睛，一字一顿，“不许忘了我。下一次见面，你要是敢装作不认识，你就死定了！”
说到最后，她扬了扬小拳头，一副“我很凶”的模样。
萧景琰看着她，心中那根弦被轻轻拨动。他郑重地点头：“一定。”
他将花环小心收起，放入怀中。桂枝的微凉透过衣料传来，却让心头暖意更甚。
苏挽晴看着他的动作，眼中闪过一丝满足，随即又涌上新的不舍。她咬了咬唇，轻声问：“你接下来……要去哪里？京城吗？”
萧景琰点头：“是的。”
“京城……”苏挽晴眼中浮现忧虑，“听父亲说，最近的京城不太太平。你去的话，我也不阻止，但一定要小心。”
她顿了顿，像是下了决心：“等我祖父在这里调养好身体，我也很快就会回京的。到时候……你得来找我！”
萧景琰看着她认真的表情，笑了：“放心，苏姑娘。到时你回到京城，我定会亲自登门拜访。”
“真的？”苏挽晴眼睛又亮了。
“君子一言。”
“驷马难追！”苏挽晴接道，脸上终于露出释然的笑容，“好！那说定了！”
她看了看天色，深吸一口气，压下心中的酸涩：“好了，也不耽误你行程了。你……走吧。”
萧景琰看着她，点了点头。
他转身，迈步离开。
一步，两步，三步……
“喂！”
苏挽晴忽然喊道。
萧景琰停步，回头。
晨光中，少女站在假山前，粉衣在风中轻扬，脸上带着笑，眼中却有水光闪烁。她用力挥手，声音清脆：
“再见！”
萧景琰也笑了，挥手：“再见。”
这一次，他没有再回头。
苏挽晴站在原地，望着那道白色身影渐行渐远，最终消失在晨雾笼罩的回廊尽头。她脸上的笑容慢慢淡去，眼眶终于红了。
她低头，看着自己的双手——为了编这个花环，手指被桂枝划了好几道口子，现在还在隐隐作痛。
但她不后悔。
“一定要再来找我啊……”她低声说，声音散在秋风里。
许久，她才转身，慢慢往回走。背影在晨雾中显得孤单，却也带着一丝期待。
萧景琰快步走向庄园大门。
怀中花环的桂枝硌在胸前，却让他感到一种奇异的踏实。脑海中不断回放刚才的情景——苏挽晴泛红的脸颊，发亮的眼睛，强撑的笑容，还有那句“不许忘了我”。
心中五味杂陈。
他知道，这绝不是最后一次见面。等回到京城，他是皇帝，她是户部侍郎之女，见面的机会不会少。甚至……若他愿意，可以随时召她入宫。
但不知为何，就是有股难以言说的不舍。
或许是因为，这几日的相处太过纯粹。没有君臣之别，没有利益算计，只是一个少年和一个少女，在秋日的山园里，赏花、谈笑、作诗、游园。
也或许，是受前世的影响。
前世那个十七岁的少年，最讨厌的便是离别。高中毕业时，同学们在教室里抱头痛哭，互相写着长长的同学录，约定着“常联系”。可他知道，很多人一旦分开，便是一辈子。
那时的他，每次送别亲友，心中都会涌起一股莫名的悲伤——为时光的流逝，为缘分的无常，为人生的不可预测。
而今生，他成了皇帝，掌握了至高无上的权力，却依然无法掌控离别。
“陛下。”
沈砚清的声音将他拉回现实。庄园大门外，三辆简朴的马车已准备就绪，三十名乔装成家丁护卫的暗影卫肃立两侧，赵冲按刀立于首车前，神情警惕。
萧景琰收起情绪，恢复帝王的冷静。
“都准备好了？”他问。
“一切就绪。”沈砚清躬身，“按计划，我们午时前可抵通州，换马后日夜兼程，明晚便能秘密入京。”
萧景琰点头，最后回头看了一眼这座藏在深山中的庄园。晨雾渐散，亭台楼阁在秋阳下显露轮廓，静谧美好。
但他知道，自己该回去了。
该去结束那场棋局，该去面对那些等待他的人——无论是忠诚的，还是背叛的。
他登上马车，沈砚清随行入内。赵冲一声令下，车队缓缓启动，沿着山道，向着京城的方向驶去。
马车内，萧景琰取出怀中的花环，放在膝上，静静看着。
沈砚清看了一眼，欲言又止。
“想说什么便说。”萧景琰淡淡道。
“陛下……”沈砚清迟疑道，“那位苏姑娘，若知陛下身份……”
“她知道与否，不重要。”萧景琰打断他，手指轻轻拂过花环上的菊花，“重要的是，这几日，朕很快乐。”
沈砚清沉默片刻，低声道：“臣明白了。”
萧景琰不再说话，只是看着窗外飞逝的山景，手中握着那个粗糙却用心的花环。
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