第242章 宴别秋园，暗网收束（1/2）
听雪轩这日格外热闹。
自清晨起，便有数十名仆役在管家指挥下穿梭忙碌。园中主道铺上了崭新的红毡，沿途悬挂彩灯，虽未点燃，但精致的花灯已为园子添了几分喜庆。宴客厅“揽月楼”更是布置得富丽堂皇——檀木桌椅擦得锃亮，青瓷花瓶中插着新折的菊花、芙蓉、桂枝，香气袭人；厅角设有乐台，琴瑟笙箫一应俱全；厅外廊下摆开十数张长案，上面已陆续摆上各色果品点心。
这场宴会的主办者是安郡王萧成远。
安郡王这一脉，乃太宗庶子之后，传了五代，爵位递降至郡王，早已是宗室中的边缘角色。无实权，无封地，只领一份岁禄，在京中靠祖产和皇室接济度日。萧成远本人年近五十，体态微胖，面白无须，见人总是一副笑眯眯的模样，在宗室中素有“老好人”之称。
他与当今皇帝的血缘关系已淡薄如纸——真要论起来，是太祖皇帝的玄孙辈，与萧景琰的曾祖父是堂兄弟，隔了四代。在萧景琰眼中，这不过是个需要皇室养着的闲散宗室，每年大朝会时站在后排几乎不发言，存在感极低。
但在这听雪轩中，安郡王却是今日最大的“贵客”。
申时初，宾客陆续到来。大多是来庄园休养的官员家眷、宗室子弟，也有附近州县的士绅名流。男子锦衣华服，女子珠翠满头，一时间揽月楼内笑语喧哗，衣香鬓影。
萧景琰到得稍晚。
他依旧是一身月白常服，只在腰间佩了块羊脂玉佩，打扮简素得与这场合格格不入。他没有进主厅，只在廊下寻了个僻静角落，静静看着厅内觥筹交错。
必须小心。
厅中那些宗室子弟，或许有人曾在宫中宴会上远远见过天子御容；那些官员家眷，或许家中父兄在朝为官，曾得赐御宴。虽然概率不大，但万一有人认出他，一切计划都将被打乱。
所以他只能游离在外围，如隐形人般观察着这场宴会——也观察着这座看似远离尘嚣、实则同样充满人情世故的山庄。
“找到你了！”
清脆的声音带着几分嗔怪，苏挽晴不知从哪里钻出来，挡在了他身前。
她今日显然是精心打扮过的——一身胭脂红绣金菊襦裙，外罩杏色云纹半臂，头发梳成俏丽的垂鬟分肖髻，插着金丝嵌珍珠步摇，耳坠一对红珊瑚珠子，衬得肌肤胜雪，明艳不可方物。
只是她一开口，那活泼跳脱的性子便暴露无遗：“让我找了这么久！我说你怎么一直待在这外围啊？”她指了指廊下那些座位，“这儿都是庄园里小官小吏、不入流士绅的位置，你好歹也是皇亲国戚，该往里面走呀！”
萧景琰微微一笑，淡然道：“罢了。我不喜里面那般酒肉池林，也不想与旁人有过多交集。就在此处，象征性地露个面便好。”
苏挽晴闻言，杏眼一亮：“你可真是个奇葩！”她凑近些，压低声音，“如今这些人——不管是皇亲国戚，还是官员，甚至他们的家眷——全都一个劲儿往里面挤，想攀关系、寻门路、谋前程。你倒好，如此淡泊名利，倒不像是个皇亲国戚子嗣的作风！”
萧景琰心中好笑。
淡泊名利？他可是皇帝，天下至尊，还需要“攀”谁？“谋”什么前程？他头上早已无人，他便是那天，那地，那至高无上的存在。
但这些话自然不能说。他只微笑着点点头：“人各有志罢了。”
苏挽晴歪头看了他片刻，忽然想起什么：“对了！言归正传——你答应我的诗呢？”
萧景琰从袖中取出一个卷轴递过去：“在此。”
苏挽晴欣喜接过，小心翼翼展开。卷轴上是那首《秋海花潮》，字迹……
“噗嗤——”她忍不住笑出声来。
萧景琰有些尴尬：“怎么了？”
“你呀！”苏挽晴指着卷轴，笑得眉眼弯弯，“诗作倒是不错，人也长得风趣，可这字……”她顿了顿，眼中闪过狡黠，“怎么跟我有的一拼呀？”
这话不假。
萧景琰前世是文科生，背诗作文不在话下，但书法……那是真不行。高中的时候，语文老师就常说他“字如其人——长得挺俊，字却歪扭”。那时用钢笔都写不好，何况如今用毛笔？
穿越这三载，他苦练过书法。帝王批阅奏章，字迹若太难看，实在有损威仪。但那些都是正楷、行楷，讲究端正威严。像这般随性书写，他的字便原形毕露——笔画生硬，结构松散，有些字甚至歪歪扭扭，确实……不太好看。
“不必在意字迹，”萧景琰轻咳一声，“重要的是诗的内容。”
“也是。”苏挽晴点点头，将卷轴仔细卷好，“字太好，反而会引起我爹怀疑——他可清楚我的字有多难看。这般歪扭的字迹，倒真像是我能交到的朋友写的。”
她抬起头，对萧景琰宛然一笑：“谢啦！”
那一笑，如春花初绽，如朝阳破晓。
萧景琰怔住了。
他见过太多笑容——朝臣谄媚的笑，宫人卑微的笑，敌人讥诮的笑，将士豪迈的笑。但从未有一笑，如此刻这般，纯粹，明亮，毫无杂质，如清泉涤心，如春风拂面。
少女的笑靥在灯火下熠熠生辉，眼中仿佛有星光闪烁。那一瞬间，萧景琰眼中只剩下这张笑脸，耳中只剩下自己忽然加速的心跳声。
“喂！”苏挽晴伸手在他眼前晃了晃，“发什么呆呢？”
萧景琰猛然回神，忙移开视线，耳根微热：“没、没什么。”
苏挽晴也不深究，拉起他的袖子：“走！我们去找些好吃的！这宴会虽然嘈杂，但好吃的可不少呢！我方才瞧见了桂花糕、蟹黄包、蜜汁火腿，还有……”
她一边说，一边半拽着萧景琰往宴席方向走。萧景琰无奈，只得跟上。
两人身影消失在廊柱后。
不远处，沈砚清从暗影中走出。
作为臣子，护卫皇帝安全是他的职责。虽知这庄园守卫森严，暗处更有暗影卫潜伏，但他仍不敢有丝毫懈怠，一直跟在十步之外，随时准备应对突发状况。
见皇帝被苏挽晴拉走，沈砚清暗暗松了口气——有那活泼少女在身边，陛下心情似乎好了许多。这几日他亲眼看着陛下从朝堂的阴霾中暂时挣脱，脸上多了笑容，眼中少了寒意。这或许是……好事。
沈砚清正要跟上，视线仍追随着皇帝离开的方向，脚下却未注意前方。
砰！
他撞上了一人。
一声轻呼，带着女子的惊慌。沈砚清急忙回头，只见一个身着淡蓝衣裙的姑娘被他撞得踉跄后退，险些摔倒。
“姑娘小心！”沈砚清疾步上前，伸手扶住对方手臂。
入手是细腻的衣料和纤细的臂骨。那姑娘站稳后，沈砚清立即松开手，后退半步，躬身致歉：“真是抱歉，在下走神未看路，唐突姑娘了。”
这时代礼教森严，男女授受不亲。方才情急之下扶人已是逾矩，此刻必须保持距离。
那姑娘缓缓抬起头。
沈砚清看清对方容貌，微微一怔——正是那日与苏挽晴同行的蓝衣少女，萧芷兰。
萧芷兰显然也认出了他。她今日一身天水碧绣银菊襦裙，外罩月白素纱半臂，头发梳成端庄的垂云髻，只插一支白玉簪，耳坠小巧的珍珠，打扮清雅素净，与苏挽晴的明艳形成鲜明对比。
此刻她双颊微红，眼神有些慌乱，不敢与沈砚清对视，只微微垂眸，声音细如蚊蚋：“没、没关系……是芷兰自己没看路。”
沈砚清站直身子，语气恢复了惯常的淡然：“姑娘也是来赴宴？”
“嗯。”萧芷兰轻轻点头，“陪表姐……就是挽晴来的。”
“原来如此。”沈砚清顿了顿，“那日林中匆匆一面，还未请教姑娘芳名。在下沈砚清。”
萧芷兰抬起眼，飞快地看了他一眼，又低下头去：“芷兰……萧芷兰。”
“萧姑娘。”沈砚清微微颔首，“方才实在抱歉。姑娘可有伤着？”
“没有。”萧芷兰摇头，手指不自觉地绞着衣袖，“沈公子……也是陪朋友来的？”
“算是。”沈砚清简短答道。他不善与女子交谈，尤其对方这般羞怯，更让他不知如何接话。
两人相对无言，气氛有些尴尬。
廊下灯火摇曳，映着少女微红的脸颊和闪烁的眼睫。她垂首站在那儿，身姿纤弱，如风中细柳，有种我见犹怜的柔美。
沈砚清忽然觉得，这姑娘与苏挽晴真是截然不同——一个如火焰炽烈，一个如秋水沉静；一个敢说敢笑、无所顾忌，一个轻声细语、谨守礼数。
“那个……”萧芷兰打破沉默，声音依旧很轻，“表姐方才好像在寻沈公子的那位朋友，他们……往那边去了。”
她指了指宴席方向。
沈砚清点头：“多谢姑娘告知。那在下……”
“芷兰也该去找表姐了。”萧芷兰抢着说，仿佛怕他再说下去，“沈公子，告辞。”
她微微欠身，转身快步离去，淡蓝裙摆如流水拂过地面，很快消失在人群中。
沈砚清站在原地，望着她离去的方向，许久才收回目光。
方才那一撞，少女惊慌的眼神，微红的脸颊，细软的声音……不知为何，竟在他心中留下了一道浅浅的痕迹。
他摇摇头，将这莫名的情绪压下，重新望向皇帝离开的方向，跟了上去。
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