第228章 北上之途（2/2）

模糊的字迹逐渐显露出来。那是用尖锐器物刻下的汉字，笔画因水汽侵蚀和青苔覆盖已不甚清晰，但结构和风骨依稀可辨：

“癸亥年孟夏，明州沈怀舟泊此汲水。万里风波，惟愿后来者顺遂平安。”

“癸亥年……”沈墨璃在心中飞快换算，手指微微颤抖，“嘉靖四十二年……距今正好二十一年！是父亲！真的是他！”

她出生于父亲远航频繁的年代，对父亲常年在外虽有记忆却难免模糊。此刻看到这确凿的、带有父亲名讳的痕迹，想到二十一年前，正值壮年的父亲就站在这里，可能也曾忧虑地望着北方的水道，那种时空交错的感觉让她心潮澎湃，眼眶瞬间湿润。

字迹下方，还有一个极其简单的刻痕：一个箭头“→”，指向东北偏北的方向，箭头旁边似乎曾有一个更小的标记，但已完全模糊难以辨认。

“卡努！”沈墨璃声音微颤地唤来向导，指着那个箭头，“这个方向，按照你们的地图和水路，是通向哪里？”

卡努凑近仔细看了看，又抬头望了望东北方向那片更加茂密深邃的红树林，用古吉拉特语对拉吉说了几句，脸上露出些许惊讶和敬佩。

拉吉翻译道：“卡努说，这个箭头指的方向，确实有一条可以通往坎贝附近水域的支流，但那条水道极其复杂险峻，中途有几处急弯和暗礁群，连他们村里最老练的渔民都很少走，称之为‘蛇腹之路’。不过如果成功穿过，可以比走常规的‘老鼠道’节省至少一天半的航程。他惊讶的是，刻字的人居然知道这条隐秘的捷径，而且特意标注出来。”

沈墨璃的手指轻轻拂过那行承载着二十一年光阴的斑驳字迹。癸亥年……那时她尚在稚龄，父亲每次远行归来都会给她带回异域的贝壳或精巧的小玩意，却很少提及海上的艰辛与危险。此刻，这井壁上的字迹仿佛成了父亲沉默的诉说，告诉她：这条路我走过，很险，但可通。

“他不是随意刻下的。”沈墨璃抬头看向闻讯赶来的陆子铭，泪水未干，眼中却已燃起更坚定的光芒，“他是在给后来者指路。他预见到可能还会有像他一样的、避开主航道冒险北上的大明航海者会经过这里。他在告诉我们，这条路虽然险，但可以走，而且更快。”

陆子铭凝视着井壁上的字迹和那个清晰的箭头，仿佛跨越时空，与那位从未谋面却屡次在关键时刻给予他们指引的先辈对话。二十一年光阴，足以让青苔覆盖石刻，让村落荒芜，但这份先驱者的牵挂与智慧，却穿透岁月，依旧清晰。

“那就走这条路。”陆子铭的声音斩钉截铁，“走沈伯父为我们指明的捷径。”

船队再次启航。在卡努的谨慎引领和那份跨越二十一年的古老箭头指引下，三艘巨舰调转船头，驶入了那条更加幽深、被称为“蛇腹之路”的隐秘水道。前方的红树林更加密集，光线愈发晦暗，水流也明显变得湍急莫测。

但船队中每个人的心中，却比之前更多了一份沉甸甸的底气与温暖。他们并非孤独的探险者，他们的航路上，早有先驱者用智慧和勇气，在二十一年前就留下了不朽的路标。父亲的身影，从未远离，他留下的每一个标记，都在无声地诉说：前路虽险，吾道不孤。