第473章 营灯初上（2/2）

“只是推测。”陈子安谨慎道，“但信中说‘华夏衣冠不可绝祀’，又提到‘岳镇之诺’，这两者相连，便不能不让人往这处想。或许……早在崇祯殉国之前，就已有有识之士，预见大厦将倾，暗中布下某些后手，以期在社稷倾覆后，仍能保存文明火种，以待将来。”

这推测与张远声之前的想法不谋而合。他缓缓点头：“若真如此，郭六斤便是这‘后手’的看守者之一。只是时移世易，这‘符’在他手中已无力施展，这才转交于我们。”

“但为何是现在？为何是我们？”胡瞎子提出关键问题。

张远声起身，在帐内踱了两步：“因为砺兵谷一战，我们证明了自己有实力在清军面前站稳脚跟。也因为……”他停下脚步，看向帐外渐浓的夜色，“姜家来了，南明的触角也伸过来了，这秦岭不再是世外之地。各方势力登台，郭六斤背后的人——或者那股意志——判断时机已到，该落子了。”

陈子安若有所思：“那这‘符’，我们该如何用？”

“眼下还不能用。”张远声走回案几前，盖上盒盖，“第一，我们还不完全清楚它的全部含义和用法。第二，怀璧其罪。这东西若真如我们所猜，关联着前朝最核心的某些秘密或资源，那么一旦泄露，我们将成为众矢之的。清廷、姜家、南明各方，甚至其他我们尚不知道的势力，都会蜂拥而至。”

他将铁盒重新包好，递给陈子安：“子安先生，此物暂且由你保管。你是读书人，心思细，又深居简出，不易引人注意。平日就锁在你学堂的文书箱底，莫要让第三人知晓。”

陈子安郑重接过：“子安明白。”

张远声又看向胡瞎子和周三：“今日之事，出此帐后，便烂在肚子里。对任何人——包括姜家、各寨头领、乃至咱们自己营中的弟兄——都不可透露半分。尤其是这铁盒和令牌的存在。”

“遵命！”二人肃然应道。

“周三，你回去后，从夜不收里挑两个绝对信得过的弟兄，不必告诉他们缘由，只让他们暗中留意营地里是否有生面孔打探关于前朝旧物、信符之类的事情。若有异常，直接报于胡瞎子。”

“是！”

“胡瞎子，郭六斤那条线你亲自跟。还是那句话，只远观，不接触。我要知道他们接下来的一举一动。”

“总兵放心。”

吩咐完毕，张远声才略显疲惫地揉了揉眉心：“都去吧。子安先生留步。”

胡瞎子和周三行礼退出。帐帘掀起又落下，带入一股夜风，吹得烛火摇曳。

张远声在案几后坐下，沉默片刻，忽然问：“先生，你说这天下，究竟还有多少像郭六斤这样的人？守着一段自己都不完全明白的过往，等着一个可能永远不会来的使命？”

陈子安抱着包袱，站在摇曳的烛光里，身影被拉得很长。他想了想，轻声道：“《谷民录》编到第七卷了。每记一个人，我都会问他们为何留下。有人说是为了一口饭，有人说是为了报仇，也有人说不清，只是不想再逃了。”他顿了顿，“但无论初衷如何，如今他们留在藏兵谷，留在忠义军，便都成了这‘秩序’的一部分。郭六斤或许也是如此——他守着的，与其说是那铁盒里的物件，不如说是他和他那些弟兄们在这乱世里，还能相信的‘某种意义’。”

帐外传来更夫敲梆子的声音，悠长地报着时辰。夜已深了。

张远声点了点头，没有再多说，只道：“先生也早些休息。明日，只怕还有更多事要应对。”

陈子安拱手告退。帐帘落下，张远声独自坐在案几后，目光落在方才铁盒放置的位置。

烛火将尽，灯花爆了一下。

他伸手从案头摞着的文书中，抽出一封今日午后刚送到的信——是顾清和从南边辗转送来的，密封的火漆完好。拆开，只有寥寥数语，通报了扬州陷落、史可法殉国的确切消息，以及清军多铎部正整顿兵马，似有西顾之意。

信纸在烛火映照下微微泛黄。张远声看了很久，然后将信纸凑近烛焰。

火焰舔舐纸角，迅速蔓延，将那些沉重的字句吞噬成蜷曲的灰烬，飘落在炭盆边缘，很快没了踪影。

帐外，秦岭的秋夜正寒。远山轮廓隐没在黑暗里，只有营地的灯火星星点点，在这片苍茫的山野中，固执地亮着。

而在营地另一头，姜文焕的帐中，灯也还亮着。他刚刚听完手下关于张远声今日行踪的回报——只知总兵去了黑虎寨巡防，与王栓柱部商议了防务，午后便返回，并无异常。

“知道了。”姜文焕摆了摆手，待人退出后，才从袖中取出一枚小巧的玉环，在指尖慢慢转动，目光投向帐壁悬挂的秦岭舆图，在西边某处停留良久，低声自语，“黑虎寨……野狐沟……”

窗外，一片枯叶被风卷起，啪地打在牛皮帐壁上，又簌簌滑落。

夜还很长。