第457章 石隙（1/2）

天光尚未完全驱散林间的浓重黑暗，张远声便已醒来。

身下的岩石冰凉坚硬，透过单薄的衣物传来寒意。他缓缓坐起身，活动了一下因蜷缩而有些僵硬的四肢，目光警惕地扫视四周。篝火早已熄灭，只剩下一小堆暗红的余烬，散发着微弱的热气。护卫们或倚或靠，仍在沉睡，只有负责下半夜值守的胡瞎子，像一尊石雕般蹲在石坳边缘的阴影里，耳朵微微动着，捕捉着晨间山林最细微的声响。

远处，传来早起的鸟雀啁啾，清脆悦耳，与昨夜那令人不安的兽嚎截然不同，给这片古老死寂的森林带来一丝生机。但张远声心中那根弦并未放松。他轻轻走到胡瞎子身边。

“如何？”

胡瞎子没有回头，低声道：“很静。除了些小兽，没别的动静。洞口那边……也没声响。”

张远声望向洞口所在的方向，那里仍被晨雾和树木遮挡，看不真切。他回到石坳内，唤醒其他护卫。众人默默起身，收拾行囊，检查武器，就着皮囊里冰冷的水吞咽下硬邦邦的干粮。没有人多说话，空气中弥漫着一种即将面对未知的肃穆。

再次来到那面陡峭岩壁前时，天光已亮了些。洞口在晨光中显得更加清晰，也更显幽深。藤蔓上的露水未干，晶莹欲滴。

“我先下。”胡瞎子检查了一下腰间捆扎结实的绳索——一端系在洞口旁一株粗壮的老树根上，另一端递给了张远声，“总兵，你们在外面接应。若半个时辰后我无动静，或拉绳示警，你们即刻撤回，不可冒险。”

张远声本想坚持同往，但看着胡瞎子不容置疑的眼神和洞口那逼仄的宽度，知道此时不是争执的时候。他接过绳索，重重点头：“小心。有任何不对，立刻撤回。”

胡瞎子不再多言，将一根短矛咬在口中，点燃一支特制的短小火把——光线集中，烟少，俯身钻入了洞口。黑暗瞬间吞噬了他的身影，只有那一点跳动的火光，在洞口深处摇曳了几下，便迅速远去、变弱。

绳索缓慢而稳定地向下放去。张远声和其余五名护卫守在洞口，屏息凝神，全神贯注于手中的绳索和洞内的任何声响。时间在寂静中缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。洞内偶尔传来碎石滚落的轻响，或是胡瞎子压抑的咳嗽声——洞里空气似乎不太流通。

约莫一刻钟后，绳索的放送停止了。又过了片刻，绳索被轻轻扯动三下——这是事先约定的安全信号。

“胡大哥到底了。”一个护卫低声道。

张远声松了半口气，但心依然悬着。他示意众人保持警戒，自己则贴近洞口，侧耳倾听。洞内传来隐约的、窸窸窣窣的声音，像是胡瞎子在走动、探查。

等待变得愈发煎熬。就在张远声估摸着时间快到半个时辰，开始考虑是否要派人接应时，绳索再次被扯动，节奏急促——是返回的信号！

众人立刻合力，快速但平稳地收拉绳索。不多时，胡瞎子沾满尘土和蛛网的身影从洞口钻了出来，脸上带着一丝兴奋，也有一丝凝重。

“怎么样？”张远声问。

胡瞎子喘了几口气，接过水囊灌了一口，才道：“洞是通的！下去大概十丈深，是个天然溶洞改造的通道，有人工开凿拓宽的痕迹。通道不长，约莫三十丈，尽头被碎石和泥土封堵了大半，但留了仅容一人爬过的缝隙。我钻过去看了……”

他眼中闪过奇异的光芒：“缝隙那边，是另一片山谷！地方不大，但很隐蔽，三面环着更高的山崖，像个口袋。谷底有溪流，有平地，最要紧的是……”他压低声音，“我看到了营地的痕迹！不是临时的，像是用了有些日子了。几个简陋的木棚，垒了灶，地上还有丢弃的破陶罐、兽骨。看灰烬和痕迹，最近还有人活动，但应该不是我们昨天发现的那伙人，痕迹要旧几天。”

另一片山谷！长期使用的营地！

张远声的心脏猛地一跳。这条古道，果然通往一个秘密的藏身之所。是谁在那里驻扎？是那支神秘队伍的大本营，还是别的什么势力？

“能判断是什么人吗？”他急问。

胡瞎子摇摇头：“木棚搭得很糙，用的就是谷里的木头和石头，看不出特别。丢弃的东西也都是寻常山野之物。但……”他想了想，“我在一个棚子角落，发现了一点这个。”他从怀里掏出一个用油纸小心包着的东西。

那是一小撮黑色的、颗粒状的渣滓，像是某种东西燃烧后的残留。

“火yao？”张远声瞳孔一缩。

“像是，但又不完全像寻常军用的。”胡瞎子道，“我闻了闻，有点硫磺味，还有点别的怪味，说不清。量很少，可能是装填火器时洒落的。”

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