第430章 七日之限（1/2）
第一天，矿洞的叮当声持续到深夜。
赵石头和小武分成两班，各带一队矿工，昼夜不停地开采磁铁矿。新发现的矿脉确实富饶，但越往深处越硬，一镐下去只能崩下拳头大的一块。铁镐的尖头磨秃了就换，换下来的送到匠作区重新锻打，再送回来。
“石头哥，歇会儿吧。”一个年轻矿工喘着粗气说。
赵石头抹了把脸上的汗和矿粉，看看堆在巷道口的矿石。已经积了半人高的一堆，黑黝黝的在火把下泛着金属光泽。他摇摇头：“不够。王师傅说了，最少还要两千斤，才够铸第九门炮。”
“可咱们的手……”
赵石头低头看了看自己的手掌。血泡磨破了又起，起了又破，现在缠着布条，一动就钻心地疼。不只是他，所有矿工的手都这样。
“疼也得挖。”他说得很平静，“清军还有六天就到了。到时候疼的不是手，是命。”
巷道深处传来敲击声，是小武那队人。声音很有节奏，叮、叮、叮，像某种固执的誓言。赵石头深吸一口气，重新举起铁镐。
火把的光在巷道壁上跳动，把矿工们佝偻的身影投在粗糙的岩面上，像一群在黑暗中倔强蠕动的蚂蚁。
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第二天，第八门炮试射。
场地选在了谷口新修的炮位上。这是李忠设计的——不是孤零零的一门炮，而是一个炮阵。三门炮呈品字形布置，互为犄角，射界交叉覆盖整个谷口。每门炮后面挖了掩体，有弹药存放处，还有撤退通道。
“装药一斤二两。”王铁锤亲自操作，“实心弹，四斤重。”
这是谷里迄今为止最大胆的一次试射。之前的炮最多装一斤药，打三斤弹。这次加了量，要测试退火后炮身的极限。
所有人都紧张地看着。李忠站在观测位上，手里拿着改良过的测距仪。小武在炮旁当助手，手有点抖——这炮是他参与退火的，像自己孩子一样。
“预备——放！”
炮口喷出炽白的火焰，炮声震得人耳朵嗡嗡作响。炮身猛地后坐，撞在后面的缓冲沙袋上，激起一片烟尘。炮弹呼啸而出，在空中划出肉眼可见的轨迹。
李忠紧盯着测距仪：“二百八十步……三百步……三百二十步！落点！”
炮弹砸在三百二十步外的山坡上，炸起一人多高的土浪。落点比瞄准点偏右五尺，但在可接受范围内。
“成了！”王铁锤第一个冲上去检查炮身。炮耳完好，炮膛干净，尾钮结实。最关键的炮尾裂纹，在巨大的后坐力下，只扩展了头发丝那么细的一点。
“能打。”李忠也走过来，拍拍炮身，“这炮，能当咱们的拳头。”
“另外两门呢？”张远声问。
“明天试。”李忠说，“但问题不大。关键是怎么用——三门炮不能同时开火，要梯次射击，形成持续火力。还要配观察哨，随时校正落点。”
他蹲在地上，用树枝画着示意图：“清军进攻时，先用一门炮打散他们队形。等他们重新集结，第二门炮再打。第三门炮留着，专打他们的军官和旗手。”
“需要多少人操作？”
“一门炮至少五人。”李忠说，“装弹手，瞄准手，点火手，还有两个搬运弹药的。但咱们人不够，得精简——三人一门炮。装弹和瞄准同一个人，点火单独，搬运轮着来。”
“来得及练吗？”韩猛皱眉。
“来得及。”李忠很肯定，“都是简单动作，练三天就能上手。关键是要稳，要听命令。炮一响，天塌下来也不能乱。”
张远声看着那三门黝黑的炮，看着炮阵后面正在挖工事的工匠，看着远处山谷里升起的炊烟。
七天。六门炮已经到位，第七门在铸，第八门试射成功。还差两门。
每多一门炮，山谷就多一分安全。
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第三天，医护院开始制作急救包。
沈溪把所有人都召集起来——不只是医护队的人，还有各家的妇人，甚至半大的孩子。院子里摆满了东西：干净的白布（是拆了旧衣服煮洗消毒的），止血药粉，绷带，夹板，还有一小包一小包的止痛草药。
“每个人都要学。”沈溪示范着，“布要叠成这样三角形，药粉包在里面，用绳子扎好。一个急救包，关键时刻能救一条命。”
秀娘带着几个妇人负责叠布，妞妞带着孩子们分装药粉。院子里很安静，只有布料摩擦的窸窣声和药勺碰撞的轻响。
吴婶——吴大根的媳妇——边叠布边小声说：“秀娘，我听说……清军杀人不眨眼。要是……要是咱们……”
“要是咱们守不住？”秀娘接过话。
吴婶点头，眼圈红了：“我那两个孩子还小……”
秀娘停下手里的活，看着她：“吴婶，你知道我带着宝儿逃难的时候，最怕什么吗？”
“怕什么？”
“怕没有明天。”秀娘说，“不知道下一顿饭在哪，不知道晚上睡哪，不知道病了怎么办。那种怕，比死还难受。”
她拿起一个叠好的急救包：“现在咱们怕，但怕的不一样。怕的是清军来了，咱们好不容易建起来的家没了。但至少咱们在怕的时候，手里有活干，心里有数——知道粮食在哪，知道药在哪，知道受伤了有人治。”
她把急救包放进筐里：“所以咱们现在做这些，就是为了让那个‘明天’还在。清军来了，咱们可能死，可能伤。但只要有一个人活下来，只要还有一个急救包能用，明天就还在。”
吴婶看着她，看了很久，然后用力点头：“我懂了。我接着叠。”
院子里又响起窣窣的声音。一筐一筐的急救包渐渐堆满，像一座小小的白色山丘。
沈溪站在屋檐下看着，忽然想起师父说过的一句话：医者治的不只是病，是人心。
现在她有点明白了。
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第四天，学堂停了经史课。
陈子安把孩子们分成几组：大些的学包扎伤口，学辨认方向，学怎么在山上找水源。小些的学整理物资，学传递消息，学照顾更小的孩子。
“栓子，你是组长。”陈子安说，“万一……万一打起来，你要带着大家往北沟撤。记得路线吗？”
“记得。”栓子用力点头，“先过溪，再爬山坡，有条小路通到北沟的废炭窑。那里有洞，能藏人。”
“好。”陈子安又看向虎子，“虎子，你负责清点人数。走一个记一个，不能落下任何人。”
“嗯！”
狗娃举手：“陈先生，我能干什么？我跑得快！”
“你当传令兵。”陈子安说，“如果谷口打起来，可能需要往各处传消息。你要记住几条主要路线，怎么走最快，怎么走最安全。”
“保证完成任务！”
孩子们的眼睛亮晶晶的，没有恐惧，只有一种奇怪的兴奋——像是要参与一件了不起的大事。陈子安看着他们，心里酸涩。这些孩子，本该在父母怀里撒娇的年纪，现在却在学怎么逃命，怎么求生。
他翻开《谷民录》，在新的一页写下：“战备第六日，学堂转应急训练。”后面列了每个孩子的分工。
字写得很慢，很重。像要把这一刻，这些面孔，都刻进纸里。
窗外传来炮声——是第七门炮在试射。轰隆的巨响在山谷间回荡，震得窗纸哗哗作响。
孩子们停下动作，安静地听着。
“怕吗？”陈子安问。
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