第427章 新火（2/2）
李忠站在讲台上，有些局促。他打过仗，杀过人，见过尸山血海，但从没给孩子们上过课。台下二十多双眼睛看着他，清澈，好奇，带着孩童特有的纯真。
“潼关……”他开口，声音有点哑，“潼关是天下雄关。东边是黄河，西边是华山，中间一条路，宽不过百步。一人守关，万人莫开。”
孩子们静静听着。狗娃举手：“李伯伯，您守过潼关吗？”
“守过。”李忠说，“守了三年。清军来了三次，前两次都打退了。第三次……城破了。”
“为什么破了？”
李忠沉默了很久。教室里很安静，能听见窗外风吹树叶的声音。
“因为人心。”他最终说，“城里有粮，有兵，有炮，城墙高三丈，厚两丈。按说能守。可有人想降，有人想跑，有人想发财……人心散了，城墙再厚也没用。”
他顿了顿，声音更低：“城破那天，我在东门。清军架云梯往上爬，我们往下扔滚木擂石。有个清兵爬上来，我砍了他一刀，他掉下去了。可后面还有更多，更多……杀不完。”
孩子们瞪大眼睛，呼吸都屏住了。
“后来城门破了，清军涌进来。我带弟兄们巷战，从东门打到鼓楼，从鼓楼打到西门……身边的人越来越少。最后剩下三十七个，从西门杀出去，进了山。”
李忠说完，看着孩子们：“我讲这些，不是吓你们。是要告诉你们——咱们现在守的这个山谷，没有潼关的城墙，没有潼关的兵，但咱们有一样东西，是潼关破城时没有的。”
“是什么？”栓子问。
“是心齐。”李忠说，“六千多人，一条心。铸炮的铸炮，挖矿的挖矿，治病的治病，教书的教书。大家劲儿往一处使，汗往一处流。这样的地方，清军来了，也得掂量掂量。”
他走下讲台，走到孩子们中间：“所以你们要好好读书，好好认字。等你们长大了，要知道为什么读书——不是为了当官，不是为了发财，是为了明白道理，为了守住咱们这个家。”
孩子们用力点头。虎子——那个野狼峪来的孩子——忽然站起来，大声说：“李伯伯，我长大了也要守关！”
李忠笑了，第一次笑得这么舒展：“好。那现在就得开始学。学认字，学算数，学怎么铸炮，学怎么治病——都是守关的本事。”
下课了，孩子们还围着李忠问东问西。陈子安站在教室门口看着，心里感慨。
这堂课，也许比任何圣贤书都有用。
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总务堂里，张远声收到了最新的情报。
是通过姜家渠道传来的，比以往任何一次都急。信很短，只有一句话：
“多铎已定襄阳，分兵三万西进。前锋五千，七月中必至。”
七月中。现在已经是六月底了。
也就是说，最多还有半个月。
张远声把纸条递给李忠。李忠看完，眉头紧锁：“五千前锋……如果是轻步兵，走山路，日行五十里，十五天能到秦岭。如果是重装……慢点，但也不会超过二十天。”
“咱们有多少时间准备？”韩猛问。
“十天。”李忠很肯定，“十天内，第八门炮必须完成退火、试射、列装。第九门炮要开始铸。另外，所有火铳要检修，火药要备足，粮食要集中。”
周典翻开账册：“粮食还能撑四十天，但如果要集中调配……”
“那就集中。”张远声说，“从今天起，所有粮食由总务堂统一管理，按战备标准配给。老人孩子不减，但壮劳力……可能要饿一点。”
“火炮工事呢？”韩猛问，“谷口那几处炮位，只修了一半。”
“李把总，您看怎么安排？”
李忠走到地图前：“谷口要修三道防线。第一道在谷外三里，利用地形设伏，迟滞敌军。第二道在谷口，用炮火封锁。第三道在谷内，做最后坚守。另外，要在两侧山脊设观察哨，提前预警。”
“人手不够。”韩猛说，“要修工事，要铸炮，要采矿，还要日常巡逻……”
“所有人，包括妇孺，都要动员。”李忠说得很直白，“乱世里，没有前线和后方。清军来了，所有人都得拼命。”
总务堂里沉默下来。窗外传来放学的钟声，孩子们的笑声远远飘来，无忧无虑的。
张远声看着那些声音传来的方向，看了很久，然后说：“就按李把总说的办。从明天起，谷里进入战备状态。但有一条——学堂照常上课，医护院照常治病。孩子们要读书，病人要救治。仗要打，日子也要过。”
“是！”
人们各自去准备。张远声叫住李忠：“李把总，您说实话——五千清军，咱们能守多久？”
李忠想了想：“如果工事完备，火炮到位，粮草充足……能守一个月。一个月后，看天，看人，看运气。”
“一个月……”张远声重复着这个词，“够了。”
“够什么？”
“够孩子们多认些字，够伤员多养几天伤，够咱们……多铸几门炮。”张远声说，“一个月后的事，一个月后再说。”
李忠看着他，忽然明白了这个年轻的“团练”心里在想什么。
他不是不知道艰难，不是不知道希望渺茫。
他只是……不肯认输。
哪怕只能多守一天，多教一课，多救一人。
也要守。
也要教。
也要救。
因为这就是他们存在于此的全部意义。
暮色降临。藏兵谷的灯火，一盏盏亮起来。
匠作区的退火坑还在挖，坑底积着水，倒映着忙碌的人影。
医护院里，老陆的呼吸平稳了许多，秀娘靠在床边打了个盹。
学堂的教室里，陈子安在备课，准备明天的课——讲《孟子》的“舍生取义”。
总务堂里，张远声站在地图前，手指从襄阳移到秦岭，又从秦岭移到藏兵谷。