第427章 新火（1/2）
第八门炮的退火工艺需要重新挖坑。
李忠说的退火坑和寻常的窑炉不同——要深，要能保持恒温，还要能精确控制降温速度。王铁锤带着人在匠作区后面选了块空地，调了三十个工匠，轮班开挖。
坑要挖一丈深，底部直径八尺，四壁用青砖砌好，抹上特制的耐火泥。这是个大工程，但李忠坚持：“炮是咱们的命根子，多费点工夫值得。”
小武——那个年轻兵士——现在成了王铁锤的助手。他确实懂些门道，看火候、调泥料、砌砖墙，样样拿得出手。赵石头也跟着学，两个年轻人一个沉稳一个机灵，配合得挺好。
“王师傅，您看这泥。”小武捧着一团调好的耐火泥，“我加了点细石英砂，耐高温更好。”
王铁锤捏了捏，又凑近闻了闻：“比例对。小武，你这手艺跟谁学的？”
“我爹。”小武低下头，“他是潼关卫所的匠户，专门修火器的。城破那天……他在炮位上，没下来。”
空气静了片刻。王铁锤拍拍他的肩：“那你更得好好干。你爹在天上看着呢。”
“嗯。”
坑挖到第三天，出了意外。靠近山壁的那一侧突然渗水，混着泥浆哗哗往下流。李忠闻讯赶来，一看就皱眉：“这是山体渗水层。得先排水，再加固，不然坑壁会塌。”
“怎么排？”王铁锤问。
“打泄水孔。”李忠指挥，“从坑底往山体方向斜着打，把水引出来。再在坑壁内侧加一层木板支撑，等砖砌好了再拆。”
这又要多花两天工夫。王铁锤看着已经挖了大半的坑，咬了咬牙：“干！”
工匠们重新忙碌起来。赵石头和小武负责打孔——用铁钎一点一点往里凿，每凿进一尺就要清理碎石，检查渗水情况。水很凉，混着泥土，很快就把两人的裤腿浸透了。
“石头哥，你说咱们这坑……真能铸出好炮吗？”小武边凿边问。
“能。”赵石头很肯定，“李把总说能，王师傅也说能，那就一定能。”
“可清军快来了……”
“来了就打。”赵石头说得简单，“他们有马，咱们有炮。他们有弓，咱们有枪。他们人多，咱们……咱们有这山谷。”
小武停了停，转头看他：“石头哥，你怕死吗？”
赵石头也停了停，然后继续凿：“怕。我闺女才六岁，我怕我死了没人照顾她。可越怕，越得把炮铸好。炮好了，她活下来的机会就大点。”
小武没再说话，只是手上的铁钎抡得更用力了。
坑底渐渐积起一洼水，混浊的，倒映着坑口那一小片天空。两个年轻人的影子映在水里，随着水波晃动，像两个倔强的、不肯倒下的剪影。
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医护院里，李忠带来的那个内伤兵士——叫老陆的——情况恶化了。
昨夜突然咳血，量大，色暗红。沈溪诊脉后，脸色凝重：“肺络旧伤迸裂。得用猛药止血，但病人体虚，怕受不住。”
秀娘在一旁问：“不能用针？”
“可以试试。”沈溪取出银针，“但只能暂时封住几处大穴。要根治，得用‘三七止血散’，可咱们的三七……不多了。”
谷里存的三七是前些年从汉中收来的，存量有限，平时舍不得用。沈溪打开药柜最底层的抽屉，里面有个小陶罐，装着不到半斤三七粉。
“先用。”她做出决定，“人命要紧。”
三七止血散配好了，褐色的药粉，用温水调成糊状。老陆已经虚弱得说不出话，秀娘一勺一勺喂进去，喂一半流一半。
“陆叔，您咽下去。”妞妞在旁小声说，“咽下去就好了。”
老陆睁开眼睛，看看妞妞，又看看秀娘，艰难地点点头，用力吞咽。
药喂完了，沈溪开始施针。银针扎进几个止血要穴，手法又快又稳。老陆的脸色渐渐从灰白转回一点血色，呼吸也平稳了些。
“今晚是关键。”沈溪收针，“秀娘，你守着。每半个时辰诊一次脉，有变化立刻叫我。”
“是。”
夜深了。医护院里其他病人都睡了，只有老陆的隔间还亮着灯。秀娘坐在床边，手里拿着脉枕，每隔一段时间就轻轻搭上老陆的手腕。
妞妞也没睡，搬个小凳子坐在门口。她手里拿着本药草图册——是沈溪手绘的，一页一种草药，有图有字。她在背三七那一页：“三七，又名田七，止血圣药。味甘微苦，性温，归肝、胃经……”
声音很轻，但在寂静的夜里很清晰。
老陆忽然开口，声音微弱：“小姑娘……你多大了？”
妞妞抬头：“十一。”
“十一……”老陆眼神有点恍惚，“我闺女要是活着……也十一了。”
“她在哪儿？”
“潼关破的时候……没跑出来。”老陆闭上眼睛，“我回去找过，只找到她一只鞋……”
他没再说下去。秀娘轻轻按住他的手：“陆叔，别想了。好好养伤，养好了，以后……以后也许还能见着。”
这话说得她自己都不信。乱世里，失散的人，有几个能再见的？
老陆却笑了，笑得很苦：“秀娘大夫，您不用安慰我。我懂。我就是……就是有时候想想，要是当初没把她留在城里，带着一起跑，也许……”
“没有也许。”秀娘说得很坚定，“过去了就是过去了。现在您在这儿，我们在这儿，咱们都得往前看。”
老陆看着她，看了很久，然后点点头：“您说得对。”
窗外的夜色很深，但东边天际已经泛起一丝微光。天快亮了。
老陆的呼吸渐渐均匀，睡着了。秀娘长出一口气，这才感觉到浑身酸疼。
妞妞合上图册，小声问：“秀娘姨，陆叔能活吗？”
“能。”秀娘说，“只要他想活，就能。”
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学堂里，陈子安今天请来了李忠。
“给孩子们讲讲潼关。”他说，“让他们知道，咱们为什么要守在这儿。”
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