第426章 合流（1/2）

晨雾还没散尽，野狼峪的人就到了。

二十一个人，排成两列，背着简陋的行囊，沉默地走在山路上。领头的是李忠，刀疤脸在晨光中显得格外清晰。他们走得很有章法，前后间距保持一致，即使是在崎岖的山路上，队形也没有乱。

谷口已经有人在等。张远声带着韩猛、胡瞎子、陈子安，还有周典——负责登记和安置。这是早就说好的规矩：新人进谷，先登记，再安置，再分配活计。

“李把总。”张远声迎上去，“一路辛苦。”

李忠抱拳：“张团练。弟兄们……就拜托了。”

他的声音有点哑，眼睛里有血丝，显然昨夜没睡好。身后那二十个兵也是，个个面黄肌瘦，但眼神警惕，手都下意识地按在腰间的刀柄上——这是常年征战养成的习惯，改不了。

周典拿出册子：“按规矩，要登记。姓名、籍贯、年龄、特长，还有……家里还有什么人。”

李忠第一个上前：“李忠，陕西潼关人，四十有二。特长……会带兵，会使火器。家里……”他顿了顿，“没了。潼关破时，都没了。”

他说得很平静，但陈子安听出了里面的东西。那是一种深到骨子里的疲惫，不是身体累，是心累。

一个接一个登记。二十一个人，有一半是潼关本地人，另一半是各处征调来的。年龄最大的四十六，最小的十九。特长都差不多：会使刀枪，会使弓弩，会使火铳。家里情况也差不多——不是没了，就是不知道。

登记完，周典安排住处。谷里早就腾出了几间空屋，虽然简陋，但干净，有床铺，有被褥。

“先安顿，休息一天。”张远声说，“明天开始，编入护卫队，由韩队长统一调度。”

“是。”李忠应得很干脆。

但他身后有个年轻兵士忍不住开口：“张团练，我们……我们能先看看炮吗？”

张远声一愣。

李忠回头瞪了那兵士一眼，但张远声摆摆手：“想看就看。韩猛，带他们去匠作区。”

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匠作区，王铁锤正在试第八门炮的开模。

新炮的模具已经冷却，工匠们正在小心地撬开外模。这次的炮身比前几门都长——四尺，口径一寸八，是谷里目前铸过的最大的一门。

李忠他们到的时候，正赶上开模的最后阶段。外模完全剥落，黝黑的炮身露出来，在晨光下泛着冷硬的光泽。炮身修长，线条流畅，炮耳厚实，尾钮粗壮。

“好炮。”李忠脱口而出。

他走到炮旁，仔细查看。用手敲敲炮身，听声音；摸摸炮膛，试光滑度；又看了看炮耳和尾钮的铸造质量。

“磁铁矿铸的？”他问王铁锤。

王铁锤惊讶：“李把总懂这个？”

“在潼关时，见过卫所铸炮。”李忠说，“磁铁矿铸的炮硬，但脆。得回火处理，消除内应力，不然容易裂。”

“我们加了铁箍。”王铁锤指着炮尾的加固件。

“治标不治本。”李忠摇头，“最好的法子是退火——把铸好的炮身重新加热到暗红色，然后埋在石灰里慢慢冷却。这样炮身韧性好，能多打几十炮。”

王铁锤眼睛亮了：“这法子……您会？”

“会。”李忠说，“潼关卫所的老工匠教过。但需要专门的退火坑，还要大量的石灰。”

“石灰我们有。”王铁锤立刻说，“后山有石灰岩，能烧。”

张远声在一旁听着，心里有了计较。他看向李忠：“李把总，炮的事，以后就拜托您和王师傅一起把关。您有经验，我们有材料，合起来，能铸出更好的炮。”

李忠愣了一下，随即郑重抱拳：“必尽全力。”

那个年轻兵士挤上前，小心翼翼地问：“王师傅，我……我能摸摸吗？”

王铁锤笑了：“摸吧。不过小心，炮身还温着。”

年轻兵士伸出手，轻轻碰了碰炮身。黝黑的铸铁表面粗糙而坚实，还带着铸造后的余温。他眼睛亮了，像孩子看见心爱的玩具。

“这炮……能打多远？”他问。

“试了才知道。”王铁锤说，“估摸着，三百步没问题。”

“三百步……”年轻兵士喃喃道，“潼关最好的炮，也才二百五十步。”

李忠拍拍他的肩：“小武，以后有的是机会摸炮。现在，先安顿。”

小武——就是那个年轻兵士——恋恋不舍地收回手，但眼睛还黏在炮身上。

赵石头在一旁看着，心里有些复杂。这些人是真正的兵，见过真仗，使过真炮。和他们比，自己就是个力气大的矿工。

但他没时间多想。王铁锤已经在叫他：“石头，来帮忙清理炮膛！”

“来了！”

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医护院里，沈溪见到了第一批来自野狼峪的病人。

是李忠带来的。三个兵士都有旧伤——一个是箭伤留下的疤痕增生，一到阴雨天就痒；一个是刀伤后关节僵硬；还有一个是内伤，时常咳血。

“沈大夫，麻烦您给看看。”李忠说，“都是老伤，在野狼峪缺医少药，一直没好利索。”

沈溪一一检查。箭伤的那个，疤痕组织已经钙化，很难彻底消除，但可以用药膏缓解瘙痒。刀伤的那个，需要针灸和推拿，慢慢恢复关节活动度。内伤的那个最麻烦——是胸口受过重击，伤了肺络，需要长期调养。

“能治。”她最终说，“但需要时间，也需要病人配合。”

李忠松了口气：“能治就好。需要什么药，您尽管开。”

沈溪开了方子，让秀娘去抓药。妞妞在旁看着，小声问：“沈奶奶，那个咳血的叔叔……能治好吗？”

“看他自己。”沈溪说，“药只能辅助，关键要静养，要营养。可现在是乱世……”

她没说完，但妞妞懂了。乱世里，哪有条件静养？哪有足够的营养？

李忠似乎看出了她的顾虑，说：“沈大夫放心，该静养的静养，该吃药的吃药。我们既然来了，就按谷里的规矩办。”

正说着，外面又送来个急诊——是矿洞那边，一个工匠被落石砸中了脚，骨头可能断了。

沈溪立刻起身：“秀娘，准备夹板！妞妞，准备止血散！”

李忠见状，主动说：“沈大夫您忙，我们不打扰了。药配好了，我来取。”

“好。”

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