第425章 盐迹（2/2）

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总务堂里，张远声看着那块粗布，久久不语。

“潼关来的……”他重复着这几个字，“潼关去年十月就破了。如果是那时候逃出来的，能在山里活到现在，不容易。”

“见不见？”胡瞎子问。

“见。”张远声说，“但得定规矩。第一，见面地点不能在山谷里，选个中立地方。第二，双方各带五人，不带重武器。第三，谈不拢，各自退走，不动武。”

“地点选哪？”

张远声走到地图前，手指在野狼峪和藏兵谷中间点了点：“老君山废寨。那里离两边都差不多距离，地势开阔，好观察，也好撤退。”

“时间呢？”

“三天后，午时。”张远声说，“胡瞎子，你去回信。用同样的方法，把时间地点写在布上，放回原处。”

“是。”

胡瞎子走了。张远声还站在地图前，手指从潼关的位置，慢慢划到秦岭。

潼关到秦岭，几百里路。能活着走过来，还能保持组织纪律，这不是一般的残兵败将。

如果真能联合……

他摇摇头，把这些念头压下去。先见了面再说。

窗外传来打更声。夜深了。

张远声走出总务堂，站在屋檐下。山谷里大部分灯火已经熄灭，只有几处还亮着——匠作区的炉火，医护院的药炉，学堂教室的油灯。

还有远山深处，野狼峪那点也许亮着的篝火。

像黑暗中的几点星火，彼此相隔很远，但都在燃烧。

也许有一天，这些星火能连成一片。

也许。

他深吸一口气，朝住处走去。

明天还有很多事要做。

第八门炮要开模，硫磺要提纯，粮食要交易，伤员要救治，孩子要教。

一桩桩，一件件。

像永远也做不完。

可还得做。

因为每做一件，星火就亮一分。

每亮一分，黑暗就退一寸。

哪怕只退一寸。

也值了。

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三天后，午时，老君山废寨。

张远声带着胡瞎子、韩猛、顾清和、陈子安，还有赵石头——王铁锤特意让带的，“让小子见见世面”。

对方也来了五个人。领头的是个四十多岁的中年汉子，脸上有道刀疤从左额划到右颊，但眼神很亮。他自称姓李，叫李忠，原潼关守军把总。

双方在废寨的空地上见面，相隔十步停下。

“李把总。”张远声先开口，“藏兵谷，张远声。”

“张团练。”李忠抱拳，“久仰。”

没有寒暄，直奔主题。李忠说了他们的来历：潼关破时，他带着手下三十七个弟兄杀出重围，一路转战，最后躲进秦岭。半年多来，在山里东躲西藏，靠打猎和抢清军补给活下来。现在还有二十一个人。

“野狼峪原来有个寨子，我们到的时候已经空了，只剩白骨。”李忠说，“我们收拾了，住下来。前些天看到你们的盐迹，知道山里还有自己人。”

“为什么不早联络？”张远声问。

“不敢。”李忠很直白，“乱世里，兵就是匪。我们人少，怕被吞了。直到看见你们交易粮食、药材，还教孩子读书……才觉得，也许不是一路人。”

张远声点头：“理解。我们谷里现在有六千四百人，老弱妇孺居多。缺粮，缺铁，缺人手，但……不缺良心。”

“六千四百人？”李忠眼睛一亮，“能守得住？”

“在守。”张远声说，“铸了八门炮，修了索道，开了矿，建了医护院和学堂。能做的都做了，剩下的，交给天。”

李忠沉默片刻：“我们二十一个人，都是老兵，会使火器，懂筑城。如果……如果你们不嫌弃，我们愿加入。”

“有条件吗？”

“只有一个。”李忠说，“有朝一日，打回潼关。我们要在潼关城头，给死去的弟兄们烧纸。”

张远声看着他，看了很久。然后说：“好。”

一个字，重如千钧。

双方又谈了具体细节：野狼峪的人三天内搬来藏兵谷，李忠的人编入韩猛的护卫队，但保留原建制。粮食按谷里统一标准供应，伤病由医护院负责。

谈妥了，双方抱拳告辞。

往回走的路上，陈子安忍不住问：“张团练，您真信他们？”

“信不信，都要用。”张远声说，“二十一个老兵，顶得上两百新兵。而且……他们能从潼关杀到这里，还能保持建制，这不是一般人能做到的。”

他顿了顿：“乱世里，多一个朋友，就少一个敌人。何况是这样的朋友。”

赵石头一直没说话。他看着李忠他们离去的背影，那些人的步伐，那种精气神，和他见过的所有兵都不一样。

那是真正见过血、打过仗的人。

有他们在，谷里更安全了。

但也更……真实了。

战争，真的越来越近了。

回到谷里，消息传开，有人兴奋，有人担忧。但更多的是平静——习惯了。这几个月，谷里来了太多人，走了太多人，死了太多人。

多二十一个，少二十一个，好像也没什么区别。

只要还能活着，只要灯还亮着。

就好了。

夜幕降临。藏兵谷的灯火，比昨天又多了几点。

野狼峪的方向，那点篝火，也许这是最后一次亮起了。

明天，他们就要搬过来。

两处星火，汇成一处。