第421章 山 间（1/2）
交易地点还是上次那个三岔口的老地方。
陈子安他们到得早，找了个隐蔽处等着。胡瞎子让两个夜不收爬到高处望风，自己和老林守在路口，山猫陪着陈子安在树后。背篓里的盐和药都用油布包着，外面盖了层干草，看起来就像普通山货。
太阳渐渐升高，林间雾气散了。远处传来鸟叫声，很寻常，但胡瞎子皱起了眉头。
“不对。”他低声说，“太安静了。”
“什么？”陈子安没听懂。
“鸟叫声。”胡瞎子侧耳听着，“刚才还有画眉和山雀，现在只剩乌鸦了。而且乌鸦叫得急——有生人惊了林子。”
话音刚落，高处的夜不收打了个手势——危险。
胡瞎子立刻示意所有人隐蔽。陈子安被山猫拉到一块巨石后，刚蹲下，就听见马蹄声。
不是一匹马，是好几匹。马蹄包了布，声音很闷，但瞒不过胡瞎子这样的老耳朵。他从树缝里往外看，看见七八个骑兵从西边小路上过来，都穿着暗色的皮甲，背着弓，马鞍上挂着刀。
清军斥候。
陈子安心跳如鼓。他想起刘大的警告，但没想到真会碰上。对方离他们不到三十丈，只要往这边看一眼，就可能发现。
胡瞎子做了个手势：别动，别出声。
清军在小路上停下。领头的下马，蹲在地上查看什么——是脚印。昨天刚下过雨，泥地还没干透，陈子安他们来时留的脚印很明显。
“汉人。”领头的用满语说，声音沙哑，“不止一个。看脚印深浅，背着东西。”
另一个斥候也下马查看：“往东去了。要不要追？”
领头的不说话，站起身四处张望。他的目光扫过陈子安他们藏身的巨石，停了停。
陈子安屏住呼吸。他能听见自己的心跳，咚，咚，咚，像擂鼓。
就在这时候，东边传来人声——是刘大他们来了。三个猎户扛着麻袋，走得气喘吁吁。
清军立刻上马，领头的抬手示意隐蔽。八匹马悄无声息地退进林子，像融进去一样。
刘大他们毫无察觉，走到三岔口放下麻袋。
“胡老哥？陈先生？”刘大喊。
胡瞎子没立刻回应。他盯着清军消失的方向，确认对方真的走了，才从藏身处走出来。
“刘大哥。”他压低声音，“清军刚才在。往西去了，没走远。”
刘大脸色一变：“他们看见我们了？”
“应该没。”胡瞎子说，“但这里不安全了。交易得改地方。”
“可粮食……”刘大看着地上的麻袋，“四百斤杂粮，还有皮子，我们仨扛了一路。”
陈子安也走出来：“粮我们要。但得换个地方交割。刘大哥，你知道附近有什么隐蔽的山洞或者废弃的猎屋吗？”
刘大想了想：“往北走三里，有个废炭窑，塌了一半，但能藏东西。”
“就去那儿。”胡瞎子说，“但要快。清军可能会回来。”
四个夜不收两人一组，抬起麻袋。刘大他们在前带路，一行人快速往北走。山路更难走，但没人抱怨。陈子安拄着木棍，深一脚浅一脚地跟着，背篓里的盐罐子哐当哐当响，他尽量稳住。
走到废炭窑时，所有人都是一身汗。炭窑确实塌了一半，但剩下的部分像个天然洞穴，里面还有过去烧炭留下的灰烬。
“就这儿吧。”胡瞎子说，“陈先生，抓紧交易。”
陈子安打开背篓，取出盐和药。刘大他们验货——盐雪白，药香纯，都是上等货。
“陈先生讲信用。”刘大咧嘴笑了，从怀里掏出个小布袋，“这是额外的一点心意——五斤小米，给我闺女熬粥喝。”
陈子安推辞：“这怎么行……”
“拿着。”刘大塞给他，“我闺女上次发烧，吃了你们的药，第二天就好了。这点心意，一定收下。”
陈子安只好收下。他想了想，从怀里掏出那本随身带的《三字经》手抄本：“这个给孩子们。认字用的。”
刘大接过，翻开看了看。他不识字，但看得出字迹工整。“这……太贵重了。”
“书就是给人读的。”陈子安说，“等世道太平了，让孩子们都读书。”
交易完成。刘大他们要走，胡瞎子拉住他：“刘大哥，清军最近进山很频繁，你们也小心。要是情况不对，就往深山里撤。我们那边……还有些地方。”
刘大重重点头：“明白。你们也保重。”
猎户走了。胡瞎子让夜不收把粮食和皮子藏好，做上记号。
“陈先生，咱们不能原路返回。”他说，“清军可能在西边路上设伏。得绕道，走北边的山脊，虽然远，但安全。”
“听你的。”陈子安说。
一行人重新上路。这次走得更小心，胡瞎子几乎每走一段就要停下来听动静。山脊上的风很大，吹得人衣袍猎猎作响。从高处能看见很远的地方——层层叠叠的山峦，深绿浅绿交织，像巨人的脊背。
陈子安看着这片山川，忽然想起杜诗：“国破山河在，城春草木深。”
山河还在，可国呢？城呢？人呢？
他摇摇头，把这些念头甩开。现在不是感慨的时候。现在要做的事，是把这四百斤粮食安全运回谷里，让六千多人能多撑几天。
多撑一天，就多一分希望。
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矿洞深处，顾清和遇到了新问题。
不是瓦斯，不是塌方，是水。
新开挖的巷道打到一处渗水层，岩壁不断往外渗水，地面很快积起脚踝深的泥浆。矿工们站在水里干活，裤腿湿透，脚泡得发白。
“得排水。”顾清和看着不断上涨的水位，“不然巷道就废了。”
“怎么排？”孙继祖问，“咱们没有抽水器械。”
顾清和想了想：“挖排水沟，引到低处。但工程量不小，得调人手。”
正说着，一个年轻矿工跑过来，手里举着块石头，激动得语无伦次：“顾先生！您看！您看这个！”
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