第420章 晨间诸事（1/2）

天还没亮透，陈子安就醒了。

今天要进山交易，是他主动向张远声请缨的第二次。上次只是探路，这次要真金白银地换回粮食来——刘家沟那边答应了，能用五十斤盐、三十包药，换四百斤杂粮和二十张皮子。

秀娘轻手轻脚地起身，去灶台生火。锅里煮着稀粥，米少水多，稀得能照见人影。她又从坛子里捞出最后一点咸菜，细细切了，分成两小碟——一碟给陈子安带着路上吃，一碟留给宝儿。

“路上小心。”她把包好的干粮塞进陈子安的背篓，“胡爷说今天可能要下雨，蓑衣带着。”

陈子安点头，看了眼还在熟睡的宝儿。孩子睡得小脸红扑扑的，不知梦见了什么，嘴角微微翘着。他俯身轻轻亲了亲儿子的额头，然后背上背篓出了门。

谷口已经有人在等。胡瞎子带着四个夜不收，还有两个负责背货的汉子。背篓里装着盐和药，用油布裹得严严实实。

“陈先生。”胡瞎子递过来一根削尖的木棍，“挂着，省力。”

陈子安接过，试了试手感。木棍是硬木的，一头削尖，既能当拐杖，必要时也能防身。

“走吧。”胡瞎子看了看天色，“赶在午前到地方。”

七个人悄无声息地没入晨雾中的山路。这一次陈子安走得稳了些——腿还是酸，但知道怎么省力了。他跟着胡瞎子的脚印，一步一步，踩实了再迈下一步。

山林渐渐苏醒。鸟叫声从四面八方传来，清脆悦耳。露水打湿了裤脚，冰凉凉的。陈子安深吸一口气，空气里有泥土和草木的清香。

他想起了在西安时，每个清晨也是这样出门，去学堂教书。那时候街上还有卖早点的摊子，豆浆、油条、热乎乎的胡辣汤。学生们在学堂门口排队，见他来了齐齐行礼：“先生早！”

现在，那些学生不知还有几个活着。学堂也不知还在不在。

他摇摇头，甩掉这些念头。现在不是怀旧的时候。现在要做的事，是让谷里六千多人活下去，让宝儿能在新学堂里读书，让妞妞那样的孩子能学医。

背篓很沉，压得肩膀生疼。但陈子安觉得，这重量，比当年背的那些圣贤书，实在多了。

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矿洞里，赵石头和夜班的人交接。

“挖了三丈。”交班的工匠满脸疲惫，手指着新开拓的巷道，“矿石成色真好，就是太硬，费镐头。”

赵石头检查工具。三把铁镐的镐尖都磨钝了，有一把甚至崩了个口。王铁锤说过，好铁要省着用，可现在顾不上了。

“换新镐。”他对管工具的少年说，“王师傅那边新打了一批，去领。”

少年跑去了。赵石头走进巷道，火把的光照亮乌黑的矿脉。岩石表面有金属光泽，像撒了一层细碎的黑水晶。他用镐尖敲了敲，声音清脆。

“赵哥。”一个年轻矿工凑过来，压低声音，“我听说……清军进山了？”

赵石头手上的动作顿了顿：“听谁说的？”

“昨晚饭堂里都在传。说清军斥候离咱们只有五里地了。”

巷道里安静下来。其他矿工都停下活，看着赵石头。火光在他们脸上跳动，映出不安的神情。

赵石头直起腰，环视众人：“怕了？”

没人说话。但眼神说明了一切。

“我也怕。”赵石头说得很坦然，“我老家在南阳，清军屠城的时候，我躲在死人堆里，三天没敢动。我媳妇……就死在我眼前。”

他顿了顿，声音低下来：“可怕有什么用？怕，清军就不来了？怕，咱们就能活下去了？”

他举起铁镐，重重砸在矿脉上。“铛！”一声巨响，火星四溅。

“只有这个有用。”赵石头盯着崩落的矿石，“多挖一块矿石，多炼一斤铁，多铸一门炮，咱们就多一分活路。怕？怕就多挖！”

他继续挥镐。一下，一下，又一下。汗水顺着额头流进眼睛，辣得生疼，但他没停。

其他矿工对视一眼，也拿起工具。巷道里重新响起叮当声，比刚才更响，更有力。

是啊，怕有什么用？

怕也得挖。

不挖，连怕的机会都没有了。

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医护院里，沈溪在教妞妞辨认毒草。

桌上摆着几株刚采回来的植物，看起来和普通野菜很像。沈溪拿起一株：“这是狼毒草，叶子像芹菜，但根是红色的，折断会流出白色浆汁，有毒，误食会呕吐腹泻，重则丧命。”

妞妞瞪大眼睛，仔细看：“那……怎么区分？”

“闻味道。”沈溪把草递到她鼻子前，“芹菜有清香，这个有股刺鼻的怪味。还有，看茎秆——芹菜的茎是空心的，这个是实心的。”

妞妞认真记下。秀娘在旁边补充：“采药的时候，不确定的宁可不要。救人药变成夺命草，罪过就大了。”

正说着，外面传来喧哗声。是矿洞又送下来伤者——这次不是砸伤，是中毒。两个矿工在巷道深处晕倒了，口吐白沫。

沈溪立刻起身：“抬进来！妞妞，去熬绿豆汤！秀娘，准备催吐药！”

伤者被抬进诊室，脸色发青，呼吸微弱。沈溪检查后判断：“是瓦斯中毒。巷道太深，通风不好，聚集了毒气。”

“能救吗？”送人下来的矿工急得满头大汗。

“试试。”沈溪开始施针，“秀娘，把他们衣服解开，用湿布擦身。妞妞，绿豆汤好了吗？”

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