第419章 矿脉深处（2/2）

张远声沉默地看着地图。清军的活动范围像个逐渐收紧的圈，而藏兵谷就在这个圈的中心。

“斥候有多少人？”他问。

“这次看到的，八个。”胡瞎子说，“但应该不止这一队。我派了人跟出去，发现山口外面还有接应的，总共不下三十人。”

三十人的斥候队，这不是侦察，是前期侦查了。清军的主力，可能已经在路上了。

“陈先生那边的交易呢？”张远声问周典。

“明天进行。”周典说，“胡瞎子安排了四个夜不收暗中保护。但……如果清军频繁进山，山外的交易可能做不长。”

“能做一天是一天。”张远声说，“粮食是命脉，不能断。”

他看向顾清和：“新矿脉怎么样？”

“品位高，储量足。”顾清和说，“但开采需要时间，至少半个月才能出第一批铁。而且……需要人手，很多。”

“给。”张远声说，“从明天起，所有非必要的工程暂停，人力向采矿和炼铁倾斜。索道那边，只留必要的人手维护。铸炮那边，王师傅需要多少人，就给多少人。”

“那防御工事呢？”韩猛急道，“谷口的了望台还没修完，外围的陷阱只布了一半……”

“先放放。”张远声说，“没有炮，修再多工事也没用。先保证炮，再谈防守。”

这个决定很冒险。所有人都知道。但没人反对。

因为这是唯一的选择。

“还有一件事。”李岩开口，声音很轻，“南阳那边……又有一批难民过来了。大约四十人，老弱妇孺居多。怎么安置？”

总务堂里安静下来。

周典先开口：“粮食……真的不够了。按现在的消耗速度，最多撑两个月。再加四十张嘴……”

“收。”张远声说，“来了就收。”

“可是——”

“没有可是。”张远声打断他，“咱们为什么在这里？就是为了收留那些没处去的人。如果因为粮食不够就关门，那咱们和外面那些见死不救的，有什么区别？”

他看着周典：“粮食不够，就想办法。省着吃，找野食，跟山外换。但人，必须收。”

周典张了张嘴，最终点头：“是。”

会议散了。人们各自去忙。张远声最后一个离开，站在总务堂门口，看着夜空。

星星很亮，但很冷。

他想起刚穿越过来的那个冬天，差点冻死饿死在破屋里。是苏婉给了他一碗粥，是李崇文帮他建了垦荒社，是那些朴实的农民跟着他开荒种地。

从一个人，到十个人，到一百个人，到现在的六千多人。

像滚雪球，越滚越大，也越来越重。

可他不能停。

因为雪球后面，是六千多条命，是六千多个希望。

哪怕这希望很渺茫。

也得扛着。

---

矿洞深处，赵石头和另外五个汉子在加班。

火把插在岩缝里，照亮了狭窄的巷道。他们用的是最原始的工具：铁镐、铁钎、大锤。一镐下去，火星四溅；一锤下去，岩石崩裂。

“歇会儿吧。”一个年纪大些的工匠喘着气说。

赵石头抹了把汗，但没停：“再挖一丈。王师傅说了，早一天出铁，就早一天铸炮。”

“可你这手……”另一个工匠指着他血淋淋的手掌——是刚才搬石头时划破的。

“没事。”赵石头用布条随便一缠，“我闺女在谷里能吃饱饭，能学医，我这点伤算啥。”

他想起妞妞昨晚跟他说的话：“爹，秀娘姨教我认药了！她说我学得快，以后能当大夫！”

当大夫。多好的事。在老家南阳，女人家只能绣花做饭，哪有学医的？可在这里，能。

就为了这个，他愿意拼。

铁镐继续挥舞。叮当声在矿洞里回荡，闷闷的，像大地的心跳。

一丈挖完了。赵石头直起腰，看着眼前新暴露的矿脉。乌黑的磁铁矿在火光下闪着诱人的光，像藏在地下的宝藏。

“够铸几门炮了？”他问旁边的工匠。

那工匠算了算：“这一块……少说两千斤。能铸两门半。”

“两门半……”赵石头喃喃道，“加上之前存的，够八门了。”

八门炮。他不知道八门炮够不够打退清军。但他知道，多一门炮，就多一分希望。

就多一分让妞妞安心学医的可能。

他举起铁镐，继续挖。

一下，一下，又一下。

汗水混着血水，滴在黑色的矿石上。

夜很深了。矿洞外的山谷里，大部分灯火已经熄灭。

只有匠作区的炉火还亮着，只有医护院的药炉还烧着，只有总务堂的灯还点着。

还有这矿洞深处的火把，还在黑暗里坚持燃烧。

像这乱世里，那些不肯熄灭的光。

微弱，但执着。

一直亮着。