第409章 意外与寻常（1/2）

索道修到第七天，出事了。

事故发生在最陡的那段——溪谷在这里突然收窄，两侧崖壁几乎垂直，中间只隔三丈宽。按照设计，这里要立两根对撑的木桩，用铁索（现在是藤索）横拉过去，形成一座空中索桥。

立第一根桩还算顺利。吴大根带着几个山民出身的工匠，在崖壁上凿出榫眼，把三丈长的硬木桩竖起来，用绳索固定，然后往榫眼里灌调好的石灰糯米浆。等浆干透，桩子就能生根。

问题出在第二根桩。对岸的崖壁岩层更松，一凿子下去，碎石哗啦啦往下掉。吴大根试了几个位置都不行，最后选了处看起来结实的地方。桩子竖起来，刚固定好，还没来得及灌浆，崖壁内部传来“咔嚓”一声闷响。

“退！”吴大根经验丰富，一听声音就知道不对。

众人刚退开几步，整片崖壁连着那根木桩，轰然塌落。碎石、泥土、折断的树木，一股脑滚进溪谷，溅起漫天水花。

等尘埃落定，人们围上去看。木桩已经断成三截，混在乱石堆里。更要命的是，塌方堵塞了溪谷，水流被阻，正在快速形成一个浑浊的水潭。

“完了。”一个工匠喃喃道，“这段路废了。”

吴大根脸色煞白。他选的桩位，他该负责。

消息传到藏兵谷时，张远声正在总务堂和宋应星讨论新一批火药配方。顾清和匆匆进来，连水都顾不上喝，就把事情说了。

“塌了多宽？”张远声问。

“约五丈。”顾清和喘着气，“溪水断流，要疏通至少得三天。而且那段崖壁不稳了，得重新选线。”

“重新选线……”宋应星皱眉，“那就意味着之前七天的活，白干了？”

“差不多。”顾清和抹了把汗，“吴大根说，往上游半里地还有一处窄口，岩层更结实，但那里坡度更陡，修起来更费工夫。”

张远声沉默片刻：“那就去那里修。”

“可时间……”

“塌都塌了，说时间有什么用。”张远声打断他，“你现在带人去看新线，今天就要拿出方案。王铁锤那边先停一停，铸炮的人手调一半给你。”

顾清和重重点头，转身要走。

“等等。”张远声叫住他，“吴大根怎么样？”

“他……很自责。”顾清和低声说，“跪在塌方的地方不肯走，说要赎罪。”

“告诉他，这不是他的错。”张远声说，“山是他家的山，但石头怎么长，他说了不算。让他起来，带你们找新路——他对这片山最熟，缺了他不行。”

“是。”

顾清和走了。总务堂里安静下来，只有窗外隐约传来的打铁声——那是匠作区在锻打炮耳。

宋应星忽然开口：“张团练，如果索道赶不上……”

“那就用别的法子。”张远声说，“人背，肩扛，骡马驮。无非是慢点，费劲点。但铁一定要运回来。”

他说得平静，但宋应星听出了里面的决绝。

是啊，无非是慢点，费劲点。可他们最缺的就是时间。

---

匠作区，第五门炮的模具已经做好了，但铁料还没影。

王铁锤蹲在模具旁，用手摩挲着泥模表面。泥模阴干了四天，表面出现细小的龟裂纹——这是干得太快的迹象。他皱了皱眉，叫来负责看火的学徒。

“火是不是烧太旺了？”

学徒低着头：“王师傅，您说要用文火，我一直看着的……”

王铁锤没再追问。他知道不是学徒的错。这些天谷里人心浮动，索道塌方的消息传开后，大家都觉得秋天可能等不到铁了。人心一散，手上的活就容易出错。

他站起身，走到工棚外。韩猛正在带炮队训练，三门炮轮番试射，轰鸣声震得人耳朵发麻。但王铁锤听出了不同——今天的炮声里，少了点精气神。

“停！”他走过去。

炮队停下，队员们都看着他。

“你们在打炮，还是在放鞭炮？”王铁锤声音不高，但每个人都听得清楚，“装药慢了半息，瞄准歪了一分，点火手抖——这要是在战场上，早死三回了！”

队员们低下头。

“我知道你们在想什么。”王铁锤扫视着他们，“想索道塌了，铁运不回来，炮铸不成，清军来了怎么办。对不对？”

没人回答。

“我告诉你们怎么办。”王铁锤走到一门炮旁，拍了拍冰凉的炮身，“就算最后只有这三门炮，就算清军有十万人，咱们也得打。为什么？因为没处退。”

他顿了顿，声音更沉：“我老家在辽东。万历四十七年，老汗王打抚顺，我爹是守城的铁匠。城破那天，他把自己关在工棚里，砸了所有打好的刀枪，然后点火自焚。我娘带着我跑出来，回头看，工棚已经烧成了火柱子。”

队员们静静听着。

“我娘说，你爹不是傻，是知道没处退。降了是死，不降也是死，那不如死得硬气点。”王铁锤看着远处的山峦，“现在咱们也一样。谷里有六千多人，有老人，有孩子，有刚找到亲人的，有刚看到希望的。咱们退了，他们怎么办？”

风穿过山谷，带来初夏草木的气息。

“所以，炮要继续练。”王铁锤最后说，“索道的事，有人操心。咱们的活，就是把每一门到手的炮用好，把每一个弹丸打准。明白吗？”

“明白！”吼声整齐了。

王铁锤点点头，转身回工棚。走了几步，他回头看了一眼那些年轻的、黝黑的脸。

他们还会怕，还会慌。但至少现在，眼神坚定了些。

这就够了。

---

本章未完，点击下一页继续阅读。