第407章 洞中乾坤（2/2）

顾清和接过话：“我们那儿有饭吃，有大夫，有学堂。你们一家要是愿意，可以跟我们回去。这矿，我们会正经开采，不白要你们的。”

女人先哭了，压抑着声音，肩膀一耸一耸的。两个孩子不知所措地看着母亲。

吴大根抹了把脸：“去……去哪都行。只要孩子能活。”

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同一时刻，藏兵谷匠作区。

第四门炮浇铸完成了。炮身还是温的，王铁锤带着人正清理表面的砂土和毛刺。孙继祖在边上算下一门炮的用料——铁料只剩一千八百斤，只够再铸两门半炮。

“王师傅。”他忧心忡忡，“铁不够了。”

王铁锤头也不抬：“张团练说会有办法的。”

“可西边探路的还没回来……”

“那就等。”王铁锤用锉刀打磨着炮耳的边缘，“先把手上的活干好。炮铸好了，铁总会有的。”

话虽这么说，他心里也急。铸炮这活，讲究个一气呵成。模具、炉子、人手都齐备的时候，铁料跟不上，最是磨人。就像做饭，灶火旺了，锅热了，菜却没备好。

场地上，韩猛正带着炮队训练。新改进的炮架配上青石板，移动和射击都顺畅了许多。三门炮轮流试射，轰鸣声在山谷间回荡，惊起林间飞鸟。

“装弹！瞄准！放！”韩猛的吼声压过炮声。

队员们动作越来越熟练。卸轮、装药、瞄准、点火、清膛、再装弹……一套流程从最开始的一炷香时间，缩短到现在半柱香。韩猛说，还得再快，战场上敌人不会等你。

训练间隙，队员们坐在地上休息，喝水，擦汗。有个年轻的队员小声说：“韩队长，咱们这炮……真能打退清军吗？”

旁边的人都竖起耳朵。

韩猛喝了口水，抹了把嘴：“不知道。”

那队员一愣。

“我没打过仗，不知道清军到底多厉害。”韩猛看着那三门黝黑的炮，“但我知道一件事——咱们现在有炮，有粮，有人。清军来了，咱们就轰他娘的。轰不退，就死在这儿。就这么简单。”

队员们沉默了一会儿。然后有人笑了：“对，轰他娘的！”

笑声传染开来。这些大多来自陕西各处的农民、工匠、难民，几个月前还惶惶不可终日，现在却能坐在这儿，听着炮声，说着要“轰他娘的”。

这变化，他们自己都觉得不可思议。

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傍晚，胡瞎子一行人回来了。

同行的还有吴大根一家四口。两个孩子进了谷，眼睛都不够用了，看看这，看看那，看见饭堂冒出的炊烟，闻到饭菜的香味，不自觉地咽口水。

张远声在总务堂见了他们。吴大根紧张得手足无措，他妻子更是低着头不敢说话。

“吴师傅。”张远声亲自倒了碗水递过去，“矿的事，胡爷跟我说了。矿是你家的，我们不会白要。两个法子：一，我们买下矿契，给你一笔钱，足够你们一家在谷里安顿；二，矿还是你的，我们开采，给你分成。你选哪个？”

吴大根捧着水碗，手抖得厉害。他看看妻子，妻子轻轻点头。

“我、我选第二个。”吴大根说，“矿是我太爷爷传下来的，不能卖。分成……分成好。”

“好。”张远声点头，“那从今天起，你们一家就是藏兵谷的人了。住处已经安排了，就在医护院旁边，方便沈大夫给孩子看看。吃的用的，谷里统一配给。孩子到了年纪，可以进学堂。”

吴大根眼眶红了，又要跪，被张远声扶住。

“吴师傅，矿的事，还得你多费心。”张远声说，“我们需要尽快开采。秋天前，至少要采出三千斤矿石。”

“三千斤……”吴大根算了算，“矿脉好采，但运出来难。以前我们都是人背，一次背几十斤，要走两三天山路。”

“我们有索道。”顾清和接口，“从矿洞到谷里，修一条索道，矿石直接滑下来。但需要你带路，找最合适的路线。”

“索道……”吴大根眼睛亮了，“那敢情好！我知道有条近路，沿着溪谷走，坡度缓，修索道最合适！”

事情就这么定下了。吴大根一家被带去安置，胡瞎子和顾清和留下来汇报。

“矿是好矿。”顾清和把带回来的矿石样品放在桌上，“成色比老君山的还好。初步估算，矿脉储量够咱们用十年。”

“索道呢？”张远声问。

“能修。”顾清和铺开刚画好的草图，“沿着吴大根说的那条溪谷，总长十二里。需要三百根木桩，两千丈绳索，一百个滑轮。材料谷里都有，就是需要人手——至少五十人，干一个月。”

张远声看着草图，沉思片刻：“人手我给你。王铁锤那边暂停铸炮，先全力修索道。铁料不解决，铸炮也是空谈。”

他看向窗外。暮色渐沉，山谷里的灯火一盏盏亮起来。

“秋天前。”他低声说，“索道必须通，矿石必须运回来。这是咱们最后的机会。”

胡瞎子和顾清和重重点头。

他们都知道，这话不是说给他们听的，是说给这山谷里六千多人听的。

也是说给即将到来的秋天听的。