第367章 春雾（1/2）

老君山的雾，是活的。

清晨时分，它们从山谷深处、溪涧石缝里一丝丝沁出来，起初只是薄纱，待日头升起，非但不散，反而愈发浓稠，将整片山岭裹成一片乳白。十步之外，人影模糊；三十步外，只剩轮廓。

这正是探寨的好时候。

胡瞎子手下最得力的探子，是个绰号“山猫”的年轻人，本名无人知晓，连胡瞎子都只叫他猫儿。二十三岁，瘦小精悍，皮肤黝黑，一双眼睛在暗处能泛出幽幽的光。他原是山里的猎户，父母死于匪乱，被胡瞎子捡回来，从此成了夜不收队里最灵巧的爪子。

此刻，山猫正趴在一处陡坡的岩缝里，身上盖着浸过草木灰的麻布，与周遭的山石融为一体。他已经在这里伏了两个时辰，一动不动，连呼吸都压得极缓。

透过单筒望远镜——这是韩猛特意批下来的——他能看见雾中那处寨子的轮廓。

寨子建在半山腰一处天然平台上，背靠峭壁，两侧是陡坡，只有正面一条之字形的小路通上去。木栅栏有两层，外层稀疏，内层密集，中间留出约莫一丈宽的过道。寨门是原木拼的，包了铁皮，这会儿紧闭着。

山猫在心里默默计数：栅栏上的哨位，四个角各一个，正面两个。都有人，但精神不济，有个家伙甚至靠着柱子打盹。

时辰还早，寨子里却有动静。东侧冒起炊烟，是厨房的位置。西侧传来叮叮当当的打铁声，声音不大，但很有规律——那是铁匠铺。正中央几座大木屋，应该是主屋和库房。

山猫的视线在库房上多停了一会儿。屋前空地摆着十几口大缸，都用油布盖着，但边角露出些黄澄澄的东西。粮食？还是盐？

他小心调整望远镜的角度，看向寨子后方的峭壁。壁上有几处凸起的岩石，岩石缝隙里，隐约能看到绳索的痕迹——不是一根，是好几根，新旧不一。

有暗道。山猫心里有了判断。

正观察着，寨门忽然开了。一队人走出来，约莫二十来个，扛着锄头、铁锹，往东边山坡去。领头的是个独臂汉子，边走边骂骂咧咧，像是在催促。

开荒？还是挖矿？

山猫记下方向，继续等待。

日头渐高，雾慢慢散了。寨子的细节清晰起来。山猫看见几个妇人端着木盆到溪边洗衣，孩子追打嬉戏，还有两条瘦狗在空地上打架——一切看起来就像个普通的山民聚落。

但山猫注意到三个细节：

第一，那些“山民”走路的姿态。虽然穿着破烂，但步子稳，腰背直，特别是年轻男子，转身、蹲下时下意识会保持重心平衡——这是练过武的痕迹。

第二，铁匠铺的烟囱。冒出的烟是青黑色，带着特有的焦味。山猫在藏兵谷铁匠铺帮过忙，知道那是打铁炼铁时才有的烟色。普通山寨，需要常年炼铁吗？

第三，后山峭壁那些绳索。他数清楚了，一共七根，其中三根很新，绳结打法很特别，是水手常用的双八字结。

山猫把这些一一记在心里的小本子上——不是真本子，是靠死记。夜不收队的规矩，出任务不带任何可能暴露身份的东西。

午时，寨子里开饭了。人群聚集到中央空地，蹲着吃。山猫趁机点人数：成年男子约六十，妇人孩童约三十，总共不到百人。

比预估的少。但山猫没放松——郭全在汉中城里还有至少三十号打手，两边加起来，确实有百人之数。

饭后，寨子里的人开始各忙各的。有继续去东边山坡干活的，有在铁匠铺打铁的，还有几个在空地上练拳脚。山猫注意到，练拳的那几个，招式很杂，有军中的搏杀术，也有江湖把式，但都透着股狠劲。

独臂汉子坐在主屋门槛上磨刀，磨一阵，抬头往山下看一阵，眼神警惕。

山猫知道该撤了。白天的侦察到此为止，再待下去容易暴露。他像只真正的山猫一样，贴着岩壁缓缓后退，退到安全距离后，才起身钻进密林。

回程的路他走得很快，但每走一段就会突然停下，回头观察，或者故意绕个弯——这是反跟踪的习惯。

太阳偏西时，他回到了藏兵谷外的接头点。韩猛已经等在那里。

“怎么样？”韩猛递过水囊。

山猫接过，灌了一大口，然后开始汇报。他说得很细，从寨子的布局、人数、哨位，到那些不寻常的细节。说到绳索结法时，韩猛皱起了眉。

“水手结？你确定？”

“确定。”山猫说，“我爹以前在运河上跑过船，教过我。双八字结，专门用在经常要解要系的绳子上，牢固又方便。”

韩猛若有所思：“郭全手下有水路来的人？还是说……那些绳索不只是逃生用的，是经常使用的通道？”

“峭壁后面应该还有路。”山猫肯定地说，“我绕到山后看了，虽然没靠近，但那片崖壁有裂缝，人能过。绳索可能是为了方便搬运东西——太重的东西走小路费劲，从上面吊下来快。”

韩猛拍了拍山猫的肩膀：“辛苦了。回去休息，明天不用出任务。”

“韩队长，”山猫没走，“要不要我夜里再去一趟？看看他们晚上的布防。”

“不用。”韩猛摇头，“胡瞎子明天回来，这事交给他定。你先养足精神。”

山猫这才行礼离开。

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