第367章 春雾（2/2）

韩猛站在原地，看着西边渐渐沉下去的日头，心里盘算着。六十个能打的汉子，有铁匠铺，有疑似水手背景的人，有后山暗道……这郭全，果然不简单。

他转身往谷里走，得赶紧把情况报给庄主。

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同一时间，汉中城里，周典正在见第三位掌柜。

这位姓吴，开的是药材铺，祖传三代的生意。铺子不大，但口碑好，尤其是炮制药材的手艺，汉中独一份。可去年一场大火，烧了半个铺面，吴掌柜不得已向百川堂借了五百两银子重修。利滚利，如今欠到了八百两。

“周先生，不是我不识抬举。”吴掌柜搓着手，一脸为难，“昌隆号愿意帮我，我感激不尽。可……郭阎王昨天派人传话了，说我的债可以缓，利息还能减。我这一大家子人……”

周典静静听着，等他说完了，才问：“吴掌柜，郭全说缓多久？”

“三、三个月。”

“三个月后呢？八百两变多少？”

吴掌柜语塞。

“我帮你算。”周典拿起算盘，噼里啪啦拨了几下，“按百川堂的规矩，月息三分，三个月就是九分利。八百两，三个月后该还八百七十二两。这还是‘减了息’之后。若按原来的五分利，该还九百二十两。”

他把算盘推到吴掌柜面前：“昌隆号借你五百两，月息一分五，三个月后连本带利五百二十二两半。你还了债，还剩近三百两周转。哪个划算，吴掌柜心里有数吧？”

吴掌柜看着算盘珠子，额头冒汗。

周典继续道：“而且，昌隆号借钱，不要抵押，只要吴掌柜答应一件事——往后你铺子里所有药材，优先供给藏兵谷的医疗队。价格按市价，现钱结算。”

“医疗队？”吴掌柜抬起头。

“对。团练的医疗队，现在有两位大夫，十几个学徒，每天要看诊、制药，药材消耗大。吴掌柜的炮制手艺好，我们信得过。”

吴掌柜眼睛亮了。这是长久的生意！比那虚头巴脑的“缓债”实在多了。

“周先生……此话当真？”

“契书我都带来了。”周典从袖中取出两张纸，“一张借款契，一张供货契。吴掌柜看看，没问题就签字画押，今天就能拿钱。”

吴掌柜颤抖着手接过契书，仔细看了两遍，终于一咬牙：“我签！”

签字画押，按手印。周典让随从点出五百两银票，又加了二十两现银：“这二十两，是预付的第一批药材定金。吴掌柜收好。”

吴掌柜捧着银票和银子，眼眶红了：“周先生……大恩不言谢。往后有用得着我吴某的地方，尽管开口！”

“言重了。”周典起身送客，“只望吴掌柜记住，生意人，诚信为本。跟谁做生意，就得守谁的规矩。”

“明白！明白！”

送走吴掌柜，周典回到后堂，李岩从屏风后转出来，笑道：“周先生好手段。利诱、理劝、加上长远生意，三管齐下。”

周典摇摇头：“是庄主教得好。他说，与人好处，要给到实处，给到长远。空口承诺，不如一纸契书。”

“那六家铺子，现在拿下三家了。”李岩说，“剩下三家，两家还在观望，一家……怕是已经被郭全彻底拿住了。”

“哪家？”

“刘记皮货行。”李岩说，“我刚得到消息，刘掌柜的儿子昨天被郭全的人‘请’去喝酒，到现在没回来。”

周典脸色一沉：“这是绑票。”

“没证据。”李岩叹气，“刘家自己不敢声张，咱们更不好插手。郭全这招狠，捏住人家命根子，比什么利息、生意都有用。”

周典沉默片刻：“得想个法子，把刘公子救出来。”

“难。”李岩说，“郭全肯定把人藏得严实。而且咱们一动，就等于跟郭全彻底撕破脸。现在时机还没到。”

“那就等。”周典咬了咬牙，“等胡瞎子回来，等庄主决断。”

窗外，天色渐暗。汉中城的灯火次第亮起，但西城那片，百川堂所在的街区，却比往日暗了几分，像是被什么无形的东西吞掉了光。

更夫敲着梆子走过街头，声音在空荡的巷子里回响：“天干物燥——小心火烛——”

夜风卷起地上的落叶，打了个旋，又悄无声息地落下。