第26章 自请处分（1/2）

十二月二十二，冬至。

一年中夜最长的一日，天却亮得格外迟。卯时将尽，郑村坝仍笼在灰青色的晨雾里，枯草覆雪，天地间只剩一片茫茫的冷白。

李景隆立在临时搭起的将台上，玄甲外罩旧氅，貂皮暖帽压得很低。

他面前，十五万南军正在列阵。

——准确说，是“号称”十五万。

昨夜军议，瞿能请战，平安请战，连监军张大人都难得说了句“燕逆追逼至此，再不战无以塞朝野之口”。

李景隆沉默良久，终于点了头。

但他布的阵，让所有人看不懂。

中军：曹国公府亲兵五千、瞿能部八千、平安部一万。皆是百战精锐，甲坚兵利。

左翼：新附军一万五千，多为山东、河南新募之兵，入伍不满三月，队列尚且站不齐。

右翼：屯田兵一万，半兵半农，操练多在农闲，有的连甲胄都没配齐，只着皮甲。

瞿能当场便急了：“大将军！两翼如此薄弱，燕王若攻侧翼，如何抵挡？”

李景隆没有看他。

他望着沙盘上郑村坝的地形，声音很平：

“燕王用兵，素喜中央突破。我以精锐聚中军，正是防他这一手。”

瞿能喉结滚动，想争辩，却被平安轻轻按住手臂。

平安没有看李景隆。

他只是低声道：“瞿将军，大将军自有妙算。”

妙算。

瞿能咀嚼这两个字，品出一股说不清的涩味。

此刻他立在右翼阵中，望着雾气里模糊的中军帅旗，忽然想：

大将军的“妙算”，到底是算敌，还是算己？

他没敢往下想。

将台上，李景隆缓缓抬手。

“擂鼓。”他说。

鼓声如雷，碾过冻土。

十五万人的呼吸，凝成一片苍白的雾。

--

辰时三刻，燕军主力出营。

朱棣策马阵前，玄色斗篷在风中猎猎翻卷。他眯眼望向南军阵型，只片刻——

笑了。

“景隆布的阵。”他说。

姚广孝在他身侧，轻声道：“殿下何以见得？”

“两翼新兵，中军精锐。他怕我突中军，所以把最硬的放在正中间。”朱棣顿了顿，“可他忘了，我从来不打最硬的地方。”

他抬手指向左翼。

那里，新附军的队列已开始骚动。

“传令朵颜，”朱棣说，“冲左翼。”

八千蒙古骑兵如黑潮漫过雪原。

蹄声沉雄，如闷雷滚地。狐尾盔在疾驰中猎猎飞扬，弯刀出鞘的反光连成一片流动的银。

左翼新附军还没接战，前排便开始后退。

“稳住——”指挥官嘶声大喊，“稳住阵型！”

稳不住。

第一波箭雨落下时，已有士兵弃械奔逃。蒙古骑兵切入阵型如热刀入油，所过之处只剩满地狼藉。

崩溃从边角开始，像雪崩。

一小股人往后跑，带动相邻的百人队；百人队溃散，牵动整个营；整营溃退，撞进更后方的阵列——

半刻钟。

仅仅半刻钟，左翼一万五千人已溃不成军。

李景隆在中军将台上看着这一切。

他握刀柄的手很稳。

“传令右翼，”他说，“固守待援，不得擅动。”

他没有下令中军支援左翼。

他没有下令任何人支援左翼。

他只是看着那面“李”字帅旗在风中烈烈作响，看着溃兵如潮水般涌向中军侧翼。

平安策马奔至台下，甲胄染血，声音发紧：

“大将军！左翼溃兵冲乱中军阵脚，再这样下去——”

“知道了。”李景隆打断他。

他顿了顿，声音低下去：

“稳住。”

平安望着他，喉结滚动，最终只说出一个字：

“……是。”

他拨马驰回本阵。

李景隆独自立在台上。

他望着那越来越近的溃兵潮，望着更远处那道玄色的身影。

四十三年前，凤阳城外，那个人也是这样的身姿策马阵前。

那时他十八岁，自己八岁。

四哥教他：“为将者，进要如虎，退要如川。”

如今自己三十一岁，进如困兽，退如溃蚁。

他轻轻闭了闭眼。

再睁开时，脸上已没有表情。

“擂鼓。”他说，“中军，接战。”

--

午时，战局已糜烂。

左翼全溃，溃兵冲入中军侧翼，把原本严整的阵型撕开数道缺口。燕军朵颜骑兵趁势从缺口突入，瞿能部拼死抵住，平安部从右翼迂回包抄——

但中军还是被冲散了。

李景隆亲率曹国公府亲兵列阵于帅旗下，死死挡住燕军最凌厉的一波突袭。

他亲自擂鼓。

鼓声沉雄，一槌一槌，砸在冻土上，砸在每一个亲兵的胸膛里。

“大将军不退，我等不退！”李诚在他身侧，嘶声大喊。

亲兵们红了眼。

那是跟了李家三代的人，是从曹国公府带出来的家底子。他们未必懂这场仗为什么打成这样，但他们懂一件事：

国公爷没退，他们就不能退。

朱棣在远处勒马，望着那面猎猎作响的帅旗。

他看见李景隆立在旗下，亲自擂鼓。

鼓槌落下，抬起；落下，抬起。

像二十三年前凤阳阅兵，那个二十三岁的青年国公指挥五千六百人演阵。

那时他意气风发。

如今他鬓边已见霜色。

姚广孝策马上前，低声道：“殿下，中军攻不动。曹国公府的亲兵太硬。”

朱棣没应声。

他望着那面旗。

那面绛红褪成赭色的旧旗。

旗杆那道细长的裂痕，他摸过。

那是洪武二十五年凤阳演阵，流矢射中旗杆，他替李景隆挡了第二箭。

旗裂了。

他笑说：不妨事，补一补还能用。

如今旗还在。

人也还在。

只是隔着战场，隔着三十一年，隔着君臣、逆顺、生死。

他轻轻吐出一口气。

“传令，”他说，“暂收兵，重整队列。”

姚广孝微怔：“殿下，南军中军已露疲态，再攻半个时辰或可破旗……”

“传令。”朱棣说。

姚广孝不再言。

燕军鸣金。

朵颜骑兵如潮退去，在雪原上留下一地尸骸与渐冷的血。

李景隆放下鼓槌。

他的手在抖。

不是兴奋。

是脱力。

他慢慢坐倒在将台边缘，望着远处那面“燕”字帅旗缓缓后移。

四哥收兵了。

不是因为他守住了。

是因为四哥不想让他输得太难看。

他垂头，把脸埋进掌心。

没有人看见。

李诚守在他身侧，老眼里有浑浊的水光。

他没说话。

他只是把国公爷掉落的貂皮暖帽拾起，拍去雪沫，静静候在一旁。

--

申时，燕军重整完毕，发动总攻。

这一次，左、中、右三路齐进。

南军左翼已空，右翼屯田兵被朵颜骑兵一冲即溃。中军虽精锐，却要同时抵挡正面、侧翼两路夹击。

帅旗仍在，但已摇摇欲坠。

李景隆拔刀。

“亲兵营，”他声音沙哑，“随本帅……”

他没有说完。

李诚扑通跪在他面前，死死抱住他的腿：

“国公爷！不能去了！去不得啊！”

他老泪纵横，声音嘶裂：

“老国公临终前把您托付给老奴，说‘景隆年轻，你替我看着他’。您若有个闪失，老奴如何向老国公交代——”

“忠叔。”李景隆低头看他。

李诚不肯松手。

“国公爷！您不是说过要活着吗？您说过要活着回南京、要活着看婉儿姑娘种梅花……”

李景隆沉默。

远处，燕军的冲锋号角再次响起。

他闭眼。

“撤。”他说。

声音涩得像吞了砂砾。

亲兵们护着他南撤。

瞿能殿后，边战边退。平安收拢残兵，护住侧翼。陈安一马当先，在前头开路。

五十万大军——如今只剩不到三十万能战之兵——在暮色中仓皇南遁。

弃置的器械、甲仗、帐篷、粮草，一路绵延十余里。

朱棣策马上前，望着满地的遗弃物，没有下令追击。

他只是下马，一步步走过这片狼藉的战场。

经过一顶倒塌的中军帐时，他停下。

地上滚落一顶头盔。

玄漆铁胎，蟠龙纹饰，盔顶红缨已染满泥污。

他弯腰，拾起。

这头盔很旧了。

盔沿有几处磕痕，盔内衬里磨得发亮。蟠龙纹的鎏金褪了大半，只剩依稀可辨的轮廓。

他认得这头盔。

洪武二十三年，他第一次北巡归来，特意命北平最好的匠人打制此盔，赠与李景隆。

那年景隆十六岁，刚在演武中力克三名年长对手。

他把头盔戴在景隆头上，笑着按了按：

“日后随我北征，戴此盔。”

如今盔在这里。

人呢？

朱棣轻轻摩挲盔顶那道旧痕，像二十三年前按在那个少年头上的触感。

他没有说话。

他把头盔递给亲卫。

“收好。”他说。

亲卫接过头盔，忍不住多看了一眼——

殿下捧着这顶旧盔时，神情里有一种他从没见过的东西。

不是胜者的志得意满。

是更深的、更沉的东西。

像黄昏时分，独自走过旧战场的人，拾起一枚锈迹斑斑的箭镞。

他不敢问。

他把头盔收进行囊，与那面旧旗、那柄匕首模型、那封信，并置一处。

--

当夜，南军退至固安。

李景隆在临时扎起的中军帐里，清点残部。

瞿能部折损三成，平安部折损两成，曹国公府亲兵战死四百余人。

还有各营溃散、失联、不知所终者，尚待统计。

他坐在案边，对着那叠空白的战损簿，很久没有落笔。

李诚端来热粥，放在他手边。

“国公爷，”他轻声道，“您一日没进食了。”

李景隆没动。

他忽然问：“忠叔，我那顶旧头盔呢？”

李诚一愣。

他回想今日撤退时的情形——国公爷仓促上马，貂皮暖帽还在他手里，那顶旧盔……

他的脸色慢慢变了。

“国公爷，”他声音发涩，“老奴今日匆忙，忘了从帐中带出……”

“嗯。”李景隆说。

他没有责怪，也没有惋惜。

他只是沉默片刻，然后说：

“忘了也好。”

他端起粥，慢慢饮了一口。

很烫。

烫得像洪武二十三年北平城那个冬夜。

朱棣亲手为他戴上头盔，拍他的肩：“景隆，你长大了。”

他那时十六岁，觉得四哥的手很暖。

如今他三十一岁。

四哥的手，大概还是那么暖。

只是他再也触不到了。

他把那碗粥饮尽。

一滴不剩。

--

千里之外，郑村坝。

燕军大营篝火通明，士卒们正清点今日缴获。

器械、甲仗、粮草堆积如山，够燕军吃用两月。

士兵们围着火堆，笑谈白日的战事：

“南军跑得比兔子还快！”

“李景隆又送礼来了！”

“什么大明战神，我看是送粮将军！”

笑声在夜空中飘荡。

中军帐内，朱棣独坐。

案上摆着那顶旧头盔。

他把头盔转了半圈，指尖停在盔顶那道磕痕上。

这磕痕他记得。

洪武二十五年凤阳阅兵，演阵时李景隆被流矢射中盔顶，头盔滚落在地。他当时脸都白了，不是怕死，是怕太祖责罚。

朱棣拾起头盔，笑道：“不妨事，补一补还能用。”

后来那盔真的补好了。

只是那道痕，还在。

他轻轻叹了一声。

姚广孝掀帐而入，见状微怔。

“殿下，”他低声道，“此战大胜，何故叹息？”

朱棣没有抬头。

他把头盔轻轻放回案上。

“若房，”他说，“你说李景隆此人，是忠是奸？”

姚广孝沉默片刻。

“贫僧不知。”他说，“贫僧只知，殿下心里有答案。”

朱棣没有答。

他望着那顶旧盔，很久。

“传令，”他终于说，“明日拔营，追至固安即止。”

姚广孝抬眉：“殿下不乘胜追至德州？”

“追到德州又如何？”朱棣反问。

姚广孝不语。

“他让了我两个月，让了我郑村坝，让了我十万石粮，让了一顶三十年的旧盔。”朱棣说，“我还要他让什么？”

他把头盔收入行囊。

“本王不是不知好歹的人。”

他的声音很低，像说给自己听。

姚广孝望着他，目光里有一丝不易察觉的叹息。

他没有再劝。

他退出帐外，轻轻放下毡帘。

帐中只剩朱棣一人。

他对着那面绛红褪色的旧旗，对着那柄三十年的匕首模型，对着那封“煮粥养胃”的信，对着那顶磕痕累累的头盔。

他忽然说：

“景隆，你让我赢。”

“我赢了。”

“你可还安好？”

没有人回答。

帐外，北风呜咽，像一声悠长的叹息。

--

建文元年十二月二十四，郑村坝之战后第二日。

李景隆率残部退至德州。

他下令紧闭城门，深沟高垒，不许出战。

监军张大人冷眼旁观，没有催促进兵。

他只是写。

写弹劾奏章，一封接一封。

“李景隆丧师辱国，损兵十万，弃械如山，仓皇南遁……”

“郑村坝之战，彼布阵失当，两翼空虚，中军突出，实取败之道……”

“逃时遗落头盔，军心士气荡然……”

他不知那顶头盔是三十年前旧物。

他只当是溃败时仓皇遗失的又一证据。

李景隆由他写。

他只是每天巡城、阅兵、抚恤伤兵、清点粮草。

偶尔站在德州城头，望着北边铅灰色的天际。

那里是郑村坝。

那里是北平。

那里是四哥。

腊月二十九，岁末。

军报从南京来。

建文帝亲笔手诏，只有一行字：

“卿且守德州，待开春再图进取。”

李景隆跪接诏书，叩首。

他伏在地上，很久没有起身。

李诚扶他起来时，发现他眼眶是红的。

“国公爷……”

“没事。”李景隆说，“风大，迷了眼。”

他没有流泪。

他只是把那份手诏折好，收入贴身的衣袋。

与那柄匕首、父亲的遗训、婉儿的信，并置一处。

六年后，永乐五年。

郑村坝之战的记载被收入《太祖实录》修订本。

史官写道：

“建文元年十二月，景隆率军次郑村坝，燕王以精骑冲其左翼，景隆军大溃，弃辎重无算，仅以身免。”

又二十一年，宣德五年。

李景隆死于诏狱，年六十一。

他死后，家仆整理遗物，从囚室墙砖夹层中寻得一卷手稿。

《幽居杂记·郑村坝》一篇写道：

“或问：郑村坝之败，公真败乎？

余不答。

问者曰：公弃盔于阵，燕王得之，竟收为战利。

余仍不答。

然私心念：彼盔乃洪武二十三年燕王所赠，余戴之十五年，未尝一日离。

那一日留在郑村坝的，不止一顶头盔。”

这一篇，史官没看到。

他们只看到战报上的“溃败”“弃械”“南遁”。

于是史笔如铁，李景隆便成了“累战累败”的庸将。

两百多年后，乾隆朝修《明史》，定稿如是说：

“李景隆，小字九江，曹国公李文忠子。寡谋骄横，色厉内荏，丧师辱国，为世所笑。”

没有人知道那顶头盔的故事。

没有人知道那十万石粮里藏的信。

没有人知道郑村坝那个黄昏，燕王拾起旧盔时，沉默了很久很久。

也没有人知道——

那个被后世嘲笑了六百年的“大明战神”，在他最后的日子里，曾对着一盏孤灯，轻轻写下：

“我这一生，赢了唯一该赢的一仗。

——活下来了。”

窗棂外，风雪如故。

史笔如铁。

不如他袖中那柄钝了的匕首，暖。

--

建文二年正月初五，德州。

大雪。

城门口挤满了陆续归队的溃兵。有人甲胄不全，有人裹着捡来的旧毡，有人空着手——兵器丢了，战马丢了，同袍也丢了。

李景隆立在城楼上，望着这支残兵，很久没有说话。

平安在他身侧，低声禀报：

“截至今日午时，归队者约七万三千人。瞿能部归建八千，折损约两成；末将部归建九千，折损一成五；陈安部归建两千四百……”

他顿了顿：“曹国公府亲兵营，归建四百三十七人。”

李景隆没有应声。

四百三十七。

出征时亲兵营一千二百人，郑村坝一战，战死二百余，溃散五百余。

如今回来的，不到半数。

平安见他沉默，轻声道：“大将军，溃散者多未及整编之新兵，精锐折损有限。瞿将军、陈指挥皆无恙，瞿郁也只受了轻伤。”

李景隆终于开口：

“瞿郁伤在哪？”

“左臂中流矢，已包扎，无大碍。”

“嗯。”

他没有再说。

城下，又一批溃兵抵达城门。有人认出了城楼上的身影，忽然高喊：

“大将军还在！”

“大将军没扔下咱们！”

喊声稀稀落落，却像雪天里一点火星，迅速引燃。

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