第25章 撤退的“妙计”（1/2）

十二月初十，辰时。

天色灰蒙如旧衲，云层压得很低，像随时会再落一场雪。营中正忙着清点辎重、捆扎帐篷，各营之间人来人往，踩出一条条泥泞的黑道。

李诚几乎是跑着进帐的。

“国公爷！探马急报——”

李景隆正对着铜盆洗漱，冷水激在脸上，整个人倏地清醒。

“说。”

“燕王昨晚在城内誓师，今日巳时，要率主力出德胜门与我会战！”李诚的声音发紧，“朵颜三卫的骑兵已经列阵了！”

帐中一静。

李景隆放下帕子，慢慢擦干手上的水渍。

“知道了。”他说。

声音平得像在说今日伙房蒸了馒头。

李诚怔住：“国公爷，燕王要决战——”

“我说知道了。”李景隆把帕子搭在架子上，转身，“传令：各营将领，两刻钟后中军帐议事。”

他顿了顿：“请监军张大人也来。”

李诚领命而去。

李景隆独自站了片刻。

铜盆里的水已静，映着他半张脸，眉眼沉沉，看不出情绪。

他低头，看着自己的手。

方才擦得很干，指节仍泛着冷水激过的微红。

没有抖。

他轻轻握拳，又松开。

“四哥，”他低声说，“你急什么。”

没人应答。

窗外，号角声从北平城头遥遥传来，沉雄而辽远。

那是燕军的聚将令。

朱棣在城头，披甲执锐，身后是八千朵颜铁骑。

李景隆听见了。

他转过身，走向那柄悬于帐中的尚方剑。

--

两刻钟后，中军帐已挤满了人。

瞿能父子来得最早，甲胄齐整，神色凛然。平安随后，进帐时与李景隆对视一眼，没说话，默默站在左首。

陈安立在末位，垂着眼帘，像一尊石像。

监军张大人最后一个到。他进帐时面带冷笑，袍袖一振，落座于侧席。

“听闻燕逆要出城决战？”他抬眉，“大将军，这可是天赐良机。”

李景隆没有接话。

他站在上首，手扶案沿，环视帐中诸将。

“探马已报，”他开口，声音平稳，“燕王今日率主力出德胜门，欲与我军会战。”

帐中骚动。

瞿能往前一步：“大将军！末将请战！”

瞿郁紧随其后：“末将也愿往！”

平安没有说话，只是看着李景隆。

李景隆没有回应瞿能父子。

他继续说：“天寒地冻，连日大雪，野地积雪没踝。战马难驰，步卒难行。”

他顿了顿：“此时决战，利守不利攻。”

帐中一静。

瞿能脸上的热切慢慢凝住。

监军张大人放下茶盏，声音尖利：“大将军的意思是——”

李景隆抬起眼帘。

“本帅决意，”他一字一顿，“暂退德州，来春再战。”

哗然。

如沸水泼入雪地，满帐炸开。

“退兵？！”瞿能声音都劈了，“大将军，燕王就在城外，咱们五十万人，他不过五万，您要退兵？！”

瞿郁急得脸涨红：“末将不明白！上个月说天寒难攻，末将认了。如今燕王主动出城，正是决战之机，为何反要退？”

平安终于开口，声音压得很低：“大将军，此时退兵，军心士气……”

他没有说完，但意思已在眼神里。

监军张大人站起身，袍袖几乎扫翻茶盏。

“未战先退，岂有此理！”他盯着李景隆，目光如淬毒的刃，“大将军九月出兵，糜饷百万，寸功未立。如今燕逆就在眼前，三军可用，天时虽寒，地利在我——你竟要退？！”

他声音越拔越高：“这仗打成这样，你如何向陛下交代？如何向天下交代？！”

帐中死寂。

所有人的目光都落在李景隆身上。

炭火噼啪爆了一声，像谁的心跳。

李景隆没有动。

他垂着眼帘，手仍扶在案沿。良久，他缓缓抬起右手——

握住那柄悬于帐中的剑。

剑鞘乌沉，剑柄鎏金，洪武三十年御赐。

他拔剑。

一声清越的龙吟。

尚方剑出鞘，寒光映亮他半张脸。

“太祖皇帝赐我此剑时，”他声音不高，却一字一字钉入满帐，“曾说——”

他顿了顿：

“代天子讨逆，军中大事，专断可也。”

剑锋斜指，光芒冷冽。

“本帅再说一次：退兵德州，来春再战。”

他抬眼，目光如淬火的铁：

“再有言不退者——”

他停了一息。

满帐屏息。

“斩。”

--

帐中寂静如死。

瞿能喉结滚动，似要争辩，被平安按住手臂。瞿郁脸涨得紫红，却一个字吐不出。

监军张大人站着，胸膛剧烈起伏。他盯着那柄尚方剑，盯着剑锋映出的自己的脸，最终——

他缓缓坐下。

瓷盏磕在案上，发出一声轻响。

李景隆还剑入鞘。

他转身，走向沙盘，背对诸将。

“分批撤退。”他说，声音已恢复平静，“辎重、粮草、老弱、伤病先行。战兵分三批，每批间隔二十里，互相照应。”

他指着沙盘上的标记：“主力经固安、霸州，退守德州。沿途设三处接应点，粮草辎重先行入库。”

他顿了顿：“陈安。”

陈安出列：“末将在。”

“你率本部三千人，护最后一拨粮车。”

陈安抬头。

李景隆没有看他。

他望着沙盘，声音很平：“若遇敌……”

他停了一息。

“保人为要。粮草可弃。”

陈安垂首：“末将领命。”

帐中又是一静。

这句话太明白了。

明白到连瞿郁都听出了不对。他张了张嘴，被父亲狠狠一瞪，硬生生咽回去。

平安垂着眼帘，看不见表情。

监军张大人没有出声，只是冷眼看着这一切。

李景隆转身，走向案边。

他展开那份已拟好的《撤军令》，铺平，取印。

那是征虏大将军印，铜质鎏金，虎钮。

他握印在手，蘸朱红印泥，对准纸面——

按下去。

就是这一刻。

监军张大人看见了。

李景隆按印的右手，拇指与食指微微颤抖。

不是恐惧的那种颤。

是另一种。

像拉满的弓，松开弦前那一瞬的震颤。

像蓄势已久的箭，终于离弦。

他收印，把撤军令递与李诚。

“传示各营。”

他的声音稳如磐石。

那只手，已不再抖了。

--

散帐后，诸将各归本营。

监军张大人是最后一个走的。他在帐口驻足，回头看了李景隆一眼，那目光里有审视、有狐疑，还有一丝说不清的……

他说不出那是什么。

像猎犬嗅到猎物气息，却不确定那气息来自何方。

帐帘落下。

李景隆独自站着，背对帐口，望着那面悬挂的地图。

良久，他轻轻呼出一口气。

白雾在冷空气里弥散，像一声压了太久的叹息。

李诚从帐后转出来，手里捧着热茶。

“国公爷，”他把茶盏放在案边，犹豫了一下，还是忍不住，“您方才……手抖了。”

李景隆没回头。

“嗯。”

“您是……”李诚艰难地选择措辞，“是怕吗？”

李景隆没有立刻回答。

他端起茶盏，拢在掌心。

茶很烫，透过瓷壁，一点点暖着冰凉的指尖。

“忠叔，”他说，“你跟了我三十年，可见过我打仗之前手抖？”

李诚想了想。

洪武二十五年凤阳阅兵，国公爷二十三岁，指挥五千六百人演阵，那是他第一次独当大任。那夜国公爷在帐中坐了一宿，李诚送夜宵进去，看见他正对着布阵图添最后一笔。

手很稳。

建文元年九月，出征前夜。国公爷在府中与婉儿姑娘对弈，一局终了，收子入奁。李诚在旁侍茶，见他拈子的手纹丝不动。

手很稳。

今夜。

“老奴没见过国公爷怕。”李诚说。

李景隆转过头。

烛火映在他脸上，那眉目间的沉郁化开些许，露出一丝极淡的笑意。

“那不是怕。”他说。

“那是……”

他顿了顿，把茶盏放下。

“那是松口气。”

他望着帐顶，声音很轻：

“两三个月了，悬在半空，上不去，下不来。既要让陛下觉得我在打，又要让四哥觉得我在让。既要防着监军弹劾，又要防着瞿能请战。每一封军报都要写两遍——一遍给朝廷看，一遍给自己撕。”

“如今终于可以退了。”

他轻轻活动了一下右手五指。

“这一印盖下去，就没有回头路了。”

李诚怔怔听着。

他忽然想起三十年前，曹国公府。

那年少爷十五岁，刚袭爵。老国公的丧事刚办完，满府白幡还未撤，兵部的公文就来了——命曹国公点验旧部，整顿军务。

少爷对着那纸公文，握笔，悬腕。

良久，落下第一行字。

那时他的手，也是这般——

不是抖。

是压了太久的东西，终于可以动了。

--

陈安回到本营时，天已过午。

他没有立刻召集部将，而是独自进了帐篷，解下佩刀，在行军床边坐了很久。

三千人。

护最后一拨粮车。

保人为要，粮草可弃。

他跟了李景隆十七年。

从曹国公府的伴读小厮，到如今的正四品指挥佥事。国公爷从没给过他这样的令。

“保人为要”——这四个字太重了。

重得像把三千条人命托付给他。

重得像说：你可以输，但不能死。

陈安把脸埋进掌心。

良久，他起身，走出帐篷。

“传令，”他对亲卫说，“本部三千人，今夜提前用饭。明日卯时，押最后一拨粮车南行。”

他顿了顿：

“甲胄穿好，兵器磨利。不用带太多箭——咱们不是去打伏击。”

亲卫一怔：“大人，那咱们是去……”

陈安望着北平城的方向。

天色灰蒙，城郭隐在薄雪里，看不真切。

“咱们是去给燕王送礼。”他说。

他转身，没有解释。

走出几步，他忽然停下来。

“若我战死，”他没有回头，“告诉国公爷，末将没丢他的脸。”

亲卫喉头哽住。

“大人……”

“走吧。”陈安摆手，“传令去。”

--

当夜，监军张大人的帐中仍亮着灯。

他铺纸研墨，已是第三遍写这封弹劾奏章。

前两封写了一半，都被他揉成团，丢进炭盆。纸团遇火，倏地燃起，片刻便成灰烬。

他对着空白的奏本纸，握笔的手迟迟没有落下。

今夜李景隆按印时的那一抖……

他不是没看见。

那是怕吗？

不像。

那是兴奋吗？

他不敢信。

一个拥兵五十万的大将军，被围城拖了两个多月，被朝廷催了十几道诏书，被监军当面质问“寸功未立”——他有什么可兴奋的？

可那一抖，分明不是恐惧。

他见过恐惧的手抖。

洪武二十五年，他初入都察院，奉命监斩一名贪墨的知府。那知府跪在刑场，签字画押时手抖得像风中秋叶，把供状都污了。

那不是李景隆那一抖。

李景隆那一抖，是……

是箭在弦上，将发未发。

是马立崖边，将跃未跃。

监军闭眼。

他想起今日散帐时，李景隆背对众人，望着那面地图。

地图上，北平、德州、南京，三座城，一条线。

他忽然问自己：李景隆，你到底在等什么？

睁开眼。

他落笔。

“臣监察御史张昂谨奏：

今日燕逆出城索战，大将军李景隆拒不出兵，反下令全军退守德州，待来春再战。臣力谏不纳，景隆竟拔尚方剑相胁，曰‘再有言不退者斩’。

臣非不知兵凶战危，然敌寡我众、敌疲我逸，此正破贼之机也。景隆弃机不取，反仓皇退兵——此非怯懦，乃有心也。

臣不敢妄测圣意，唯将实情具奏，伏惟圣裁。”

他搁笔。

这封信没有前两封激烈，没有用“养寇自重”“通敌卖阵”这类字眼。

但他知道，这封信比前两封更狠。

他写的是“有心”。

有心者，有不可告人之心。

这个罪名，李景隆辩不清。

他用印，封缄。

“送南京。”他说。

信使领命，消失在夜色中。

监军独坐帐中，望着炭盆里未烬的火星。

他忽然想：若李景隆真有不可告人之心，他为何故意让我看见？

这一夜，他没有睡着。

--

子时三刻，南军大营渐次安静。

明日便要拔营，各营都在做最后的准备。刁斗声隔得很远，一声一声，敲在冻土上。

李景隆没有睡。

他披着那件旧氅，独自行至营西一处僻静的高地。

这里原本是了望哨，今夜撤了值守，只剩一面旗帜在风中猎猎作响。

他站在旗下，望着北平城。

城头灯火稀疏，守军大约也歇了。只有那道冰墙，在残月下泛着幽蓝的光。

两日前他来过这里。

那时他对着城说：四哥，你回来了，我就该走了。

今夜他再说不出任何话。

他只是一直望着。

望了很久，久到肩上的雪积了薄薄一层。

他缓缓抬起右手。

那只按印时微抖的手。

月光下，指节分明，纹络清晰。

他把手摊开，掌心向着那座城。

然后，轻轻握紧。

像握住一样看不见的东西。

也像——

松开了另一样。

他转身，没有再回头。

“忠叔。”

“老奴在。”

“明日卯时，我亲率第一批辎重先行。”李景隆的声音很平，“中军帐的文书，你收好。密信，藏稳妥。”

“是。”

“婉儿那边……”他顿了顿，“告诉她，梅花我记着。让她也记着。”

李诚喉头哽住：“是。”

李景隆走下高地。

积雪在他脚下咯吱作响，每一步都很稳。

他走过空无一人的粮仓旧址，走过拆了一半的帐篷支架，走过熄了火的值夜岗亭。

五十万大军的统帅，走在自己的空营里。

像走在来时的路上。

他忽然想起洪武十五年。

那年他十三岁，第一次随燕王北巡。朱棣带他登居庸关，指着关外辽阔的天地说：

“景隆，为将者，进要进得像猛虎下山，退要退得像流水归川。”

“进不难，难的是退。”

“退不是败，是蓄势。”

他那时听不太懂。

如今他懂了。

他走进中军帐。

案上还摊着那份《撤军令》，朱红的印迹已干透，凝成沉静的颜色。

他看了片刻，将文书缓缓合上。

“四哥，”他低声道，“我退了。”

帐外，风雪渐起。

千里之外，北平城头的灯火，一盏一盏熄灭。

只剩那道冰墙，在沉沉夜色里，无言如故人。

--

十二月十四，北平至德州官道。

天仍阴沉，雪时停时续。官道上的积雪被车轮马蹄碾成泥泞的黑浆，每一步都陷得很深。

陈安策马行在粮队中段，三千本部兵分列粮车两侧，甲胄染满泥点。

他的队伍是最后一批撤出北平大营的。

也是走得最慢的一批。

“大人，”亲卫凑近，压低声音，“咱们这速度，日行不到二十里。前头辎重营昨日已过固安了。”

陈安没看他。

“传令下去，”他说，“车轮缠草绳防滑，莫赶路。雪天路滑，翻一辆车损失更大。”

亲卫欲言又止。

车轮缠草绳防滑是真，可缠草绳也拖慢速度。

他们已比预定行程慢了近两个时辰。

陈安知道亲卫在想什么。

他没有解释。

他只是望着官道两侧疏疏落落的林子，在心里默算——

这里地势平坦，无险可守。

这里距北平八十里，燕军轻骑半日可达。

这里林疏，但前方五里有片黑松林，林子够密，藏得下千骑。

他收回目光。

“传令，”他说，“前方黑松林，暂停休整一刻钟，喂马。”

“大人，这才走了不到三十里……”

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