第24章 郑村坝的伏兵（2/2）

瞿能垂下眼帘，盯着自己甲胄上的一处刮痕。平安面无表情，坐得笔直。瞿郁年轻，嘴唇翕动似要说什么，被父亲一眼瞪回去。

监军张大人冷笑一声，端起凉茶又放下，瓷盏磕在木案上，清脆刺耳。

“总结？”他拖长了声调，“大将军想如何总结？”

李景隆没有看他。

“北平城坚，”他说，“洪武年间徐达将军督建，三次加固，城高四丈，基阔三丈。此非野战，乃攻坚。攻坚不利，天时居半。”

他顿了顿：“入冬以来，滴水成冰，我军衣粮转运艰难，冻伤者三千余众。燕贼夜夜泼水筑墙，九门皆覆冰甲——此天助燕贼，非战之罪。”

他继续说：“燕王回师，收编大宁朵颜三卫，得蒙古铁骑八千，疾驰三百里援北平。我军久顿坚城之下，师老兵疲，彼以锐卒击我怠师——”

他停了一息，声音沉下去：

“此皆天意，非人力可违。”

帐中无人应声。

监军张大人慢慢站起身，走到李景隆案前。

他低头，盯着这位统帅的脸，一字一顿：

“大将军自九月至今，耗粮五十万石，折兵万余。”

他的声音不高，却像淬过冰：

“寸——功——未——立。”

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帐中死寂。

连炭火都似屏住了呼吸。

瞿能倏然抬头，平安攥紧了扶手，瞿郁的呼吸声陡然粗重。陈安低着头，看不见表情。

李景隆没有动。

他坐在原处，手搭在案沿，指节微微泛白。

“张监军。”他开口，声音出乎意料地平静。

“下官在。”

“你是洪武二十三年进士？”

监军一怔：“是。”

“授官行人司，后转都察院，建文元年擢监军。”

“是。”

李景隆缓缓站起身。

他比监军高出半个头，此刻居高临下，目光如淬火的铁：

“行人司掌册封、传旨；都察院司风闻、弹劾。”他一字一顿，“敢问张大人——在哪一衙、哪一司、哪一任上，学过兵事？”

监军脸色变了。

“本帅再问，”李景隆往前一步，“张大人可曾披甲临阵？可曾领兵三千以上？可曾在箭雨中督过攻城、在雪夜里运过粮草？”

监军退后半步。

“下官……”

“你可知道，冻伤三千四百人，是多少条手脚？折兵万余，是多少户人家的独子？”

李景隆的声音陡然拔高，一掌拍在案上——

砰！

茶盏跳起，凉茶泼洒，在军报上洇开深色的渍。

“尔等文人，岂知兵凶战危！”

帐中诸将齐齐一震。

这是李景隆围城以来，第一次在军议上发怒。

不是那种隐忍的、克制的、自嘲的苦笑。

是真的怒。

监军张大人脸色青白交加，嘴唇翕动，却说不出话。

李景隆盯着他，胸膛起伏，良久——

他缓缓收回手，坐回椅中。

“退下。”他声音低哑，“本帅与诸将议事，监军若有异议，可上书弹劾。”

监军张了张嘴，最终只从喉咙里挤出一声极轻的冷哼。

他转身，袍角扫过炭盆边沿，带起几粒火星。

帐帘掀落，隔绝了外头的风雪。

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监军走后，帐中久久无人言语。

瞿能看着李景隆，眼神复杂。他追随李文忠十二年，看着李景隆从十五岁袭爵至今，从没见他对文官发过这样大的火。

“大将军，”他开口，声音涩滞，“末将……”

“不必说了。”李景隆摆手。

他揉了揉眉心，那一瞬间，瞿能忽然觉得他老了。

不是容貌，是神态。像一盏燃了太久的灯，油将尽，焰火已是强撑。

“北平难攻，天寒难耐，燕王已归。”李景隆放下手，“诸位都是宿将，凭心而论——此城今冬，可破否？”

无人应答。

平安打破沉默：“若强攻，损兵五万以上，未必能下。”

瞿能喉结滚动，想争辩，却发现自己张不开口。

他想起那夜冰墙下，李景隆问他“若瞿郁今日攻城，死在墙下，那门亲事还议不议”。

他想说“为将者岂能惜身”，但话到嘴边，成了沉默。

“既是难破，”李景隆说，“便不能死耗。”

他起身，走到沙盘边，指着德州方向：

“本帅意已决。自明日起，各营分批撤运伤病、老弱、冗兵。粮草辎重逐步南移，大营每日减灶，示敌以弱。”

他顿了顿：“燕王新胜，必骄。待其骄惰，待开春冰消，再图进兵。”

瞿郁忍不住问：“那北平……就这么搁着？”

李景隆看他一眼。

“搁着。”他说，“搁到该破的时候。”

瞿郁还想再问，被父亲扯了扯衣袖。

平安垂首：“末将遵命。”

陈安紧跟着：“末将遵命。”

瞿能沉默良久，抱拳：“……末将领命。”

诸将鱼贯出帐。

李景隆独自站在沙盘边，望着北平城那枚小小的木牌。

他忽然笑了一下。

笑得很轻，像雪落无声。

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当夜，中军帐的灯亮到很晚。

李诚送了三回热茶，都原封不动地凉在案边。第四回他掀帐进来，只见李景隆独坐，面前摆着一壶酒。

不是军中禁的那种薄酒。

是辽东烧刀子，烈得能划破喉咙。

“国公爷，”李诚放下茶盏，轻声劝，“您明日还要理事，少饮些。”

李景隆没答。

他斟满一盏，仰头饮尽。喉结滚动，像咽下一团火。

李诚不敢再劝，默默退到帐角。

帐帘外，监军张大人不知何时已站了许久。

他今夜本是想来“缓颊”的——白日被李景隆当众呵斥，他面上挂不住，但终究不敢真的与统帅撕破脸。踌躇再三，还是硬着头皮来了。

可他刚到帐口，便看见了这一幕。

烛火昏黄，映着李景隆半张脸。

那张脸没有白日拍案时的凌厉，眉峰拧着，眼窝下两片青黑。他一手撑着额，一手握着酒盏，烧刀子已去了半壶。

案上摊着军报，是兵部刚到的催战文书。

“卿拥重兵五十万，围城三月，糜饷百万，所为何事？”

李景隆对着那行字，又饮一盏。

他忽然开口，声音低哑，像自语：

“父亲临终说，国公二字，是万钧锁链。”

“儿子如今……被锁死了。”

李诚在他身后，喉头哽住，说不出话。

帐口，监军张大人缓缓放下掀帘的手。

他没有进帐。

他转身，踩着积雪，一步步走远。

走出二十步，他回头望了那盏孤灯一眼，目光里闪过什么——不是同情，不是得意，只是某种说不清的复杂。

然后他回帐，铺纸研墨。

提笔写下：

“臣监察御史张昂谨奏：征虏大将军李景隆，围城三月，寸功未立。耗粮五十万石，折兵万余。每问进兵，辄以天时为辞。今燕逆回师，彼竟日饮酒愁叹，全无决胜之志。臣恐……”

他顿了顿，笔尖悬在纸上。

想起方才帐中那张拧着眉的脸，想起那一声“被锁死了”。

他闭了闭眼，继续写：

“臣恐景隆已非建文元年之景隆矣。”

写完，用印，封缄。

“八百里加急，送南京。”

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监军的信使出营时，李景隆正在帐中醒酒。

其实他没喝多少。半壶烧刀子，倒了大半在炭盆边洇湿的毡子上，真正下肚不过三盏。

李诚用冷帕子给他敷额。

“国公爷，”他压低声音，“方才监军在帐外站了一盏茶。”

“嗯。”

“他看见您喝酒、叹气、自言自语。”

“嗯。”

李诚顿了顿，低声道：“他会弹劾您。”

李景隆没有睁眼。

“让他弹劾。”他说，“我就是让他看见。”

他把冷帕子从额上取下，坐直身。

“纸笔。”

李诚研墨，李景隆提笔。

这一次，他写的不是军报，不是奏疏。

他写的是私信，给婉儿，虽然她刚离开大营三天，我却感觉如同离开了三年一般。

“婉儿如晤：

围城两月余，今日总算把‘总结’唱完了。监军面前拍了桌子，诸将面前说了‘撤’字。四哥已到北平城外，我让陈安让了郑村坝，帅旗也送去了。

第一步已成。

北平难破——这不是假话。世子守得比我预想的好，冰墙、夜袭、城头督战，一样没落下。四哥教出个好儿子，我替他高兴。

既是难破，我便可以顺势‘败退’了。

只是败也要败得像。你信中说朝中弹劾渐多，齐泰、黄子澄早已疑我。若只是‘无功而返’，回京怕不是削爵就能了事。

所以需一场‘真败’。

败得像真的，朝廷才信我是真的无能，四哥才信我是真的尽力。

我知你担心。但这一关，总要过的。

营中炭火尚足，勿念。

景隆

十二月初三夜”

他搁笔，待墨迹干透，将信纸折成小方胜，封口处用印——不是征虏大将军印，是他私人的小印，阳文篆书“九江”。

李诚接过，藏入贴身内袋。

“明日一早，臣亲自送出去。”

李景隆点头。

他望着帐顶，忽然说：“忠叔，你跟了我三十年，后悔过吗？”

李诚一愣。

“少爷，”他改了称呼，像三十年前在曹国公府那样，“老奴没读过书，不懂什么大道理。老奴只知道——”

他顿了顿：

“少爷做的事，老奴看不懂。但老奴知道，少爷是在做好事。”

李景隆沉默良久。

“好事。”他重复这两个字，声音很轻，“但愿吧。”

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三天后，密使从南京返回。

他带来了婉儿的回信。

李景隆拆开时，手很稳。展开信纸，是熟悉的清秀小楷。

“公子亲启：

来书已悉。第一步成，婉儿为公子贺。

然朝中风向已变。齐泰昨日在兵部公开言：‘景隆拥兵百万，糜饷半载，未尝一战。非不能也，乃不为也。’

黄子澄附议：‘白沟河之败、郑村坝之退，皆可追责。’

陛下虽未表态，然连日不召公子旧部议事。徐辉祖将军曾为公子缓颊，被齐泰以‘姻亲不宜预军’顶回。

弹劾奏章，目下已积七封。

婉儿斗胆：公子需一场‘真败’。

非真败，不足以释朝疑。

非真败，不足以掩燕王。

非真败，不足以全身退。

败不必惨，但要真。损兵不需多，但要见血。失地不需广，但要痛。

公子知兵，婉儿不必多言。

唯有一事：败后，公子当如何自处？回京请罪？还是——

婉儿不敢问，然不得不问。

营中天寒，炭可足用？姜汤热酒，公子自己也饮些。

婉儿在府，日夜悬心。

另：西苑那株梅，我已请花匠看过。匠人说，此树栽时根浅，土又不肥，难怪不开。待来春翻土施肥，再过一两年，定有花信。

公子许我的梅花，婉儿等着。

婉儿

十二月初六”

李景隆读到最后，嘴角微微扬起。

他把信纸折好，收入贴身的衣袋里，与朱棣的匕首、父亲的遗训并置一处。

“忠叔，”他说，“传令各营：三日后，大营东移二十里。”

李诚一怔：“不是说要分批南撤？”

“那是给监军看的。”李景隆说，“如今需要给朝廷看的了。”

他望向帐外阴沉沉的天：

“派人给陈安递话——下一仗，他要败得真一点。”

顿了顿：

“别真死就行。”

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十二月初九，夜。

大营东移的命令已下，各营正忙着收拾辎重。帐篷拆了一半，到处是捆扎的绳、打包的粮袋、待发的车马。

李景隆独自站在旧营址的高处，望着北平城的方向。

城头灯火稀疏，隐约可见巡夜守军的身影。

那道冰墙，在残月下仍泛着幽蓝的光。

明日，这里就要空了。

他站了很久，雪落在肩头，积了薄薄一层。

李诚在不远处守着，不敢打扰。

“四哥，”李景隆忽然开口，声音很轻，像自语，“你回来了，我就该走了。”

“这城我还给你，这粮也送你了，这兵我也给你让了路。”

“还缺一场败仗。”

“一场真的败仗。”

他顿了顿：

“打完之后，我还是那个‘累战累败’的李景隆，你还是那个‘百战百胜’的燕王。”

“这样挺好。”

他呵出一口白雾，在冷空气里慢慢消散。

“四哥，你收到那面旗了吗？”

“旗杆那道裂，你摸到了吗？”

“二十三年前凤阳演阵，那支流矢射过来，你替我挡了。”

“旗杆裂了，你说不妨事，补一补还能用。”

“后来我找了最好的工匠，用牛皮胶细细修补。补得很结实，跟新的一样。”

“可是我知道，裂痕还在。”

他轻轻笑了一声。

“就像咱们。”

他转身，不再看那座城。

“忠叔，回帐。”

“是。”

李诚跟在身后，走了几步，忍不住回头望了北平城一眼。

城墙沉默如铁，冰墙晶莹如镜。

镜里映着漫天飞雪，和一个渐行渐远的背影。

很多年后，李诚老了，守着国公府荒废的旧园，总会想起这个雪夜。

想起少爷站在雪地里，对着那座他永远不会攻破的城，轻轻说话的样子。

那时他还不懂，一个人得攒多少说不出口的话，才会在没人听见的夜里，对着风雪说给三十年前的月亮听。