第22章 冰封的北平城（2/2）

“少死人。”

李景隆怔住。

平安抱拳：“这就够了。”

他转身离去，背影融入夜色。

李景隆站在原地，很久很久。

风卷起雪沫，扑在他脸上，冰凉刺骨。

他忽然笑了。

不是苦笑，是那种压在心底太久的、终于透出一丝光的笑。

他走回中军帐，婉儿还守着烛火。

“公子回来了。”

“嗯。”

他在案边坐下，看着那叠未写完的军报，忽然说：“婉儿，我今日觉得，也许值得。”

婉儿没有问他“什么值得”。

她只是把凉茶换成热的，轻轻放在他手边。

“那就值得。”

烛火摇曳，映着帐中两个人的影子。

窗外，冰墙晶莹，月色如霜。

这一夜，没有战鼓，没有惨呼，没有急报。

只有五十万大军，在寒风中安然入眠。

而他们的主帅，对着千里之外的南京方向，无声地说：

陛下，对不住。

臣这一生，负您最深。

但臣不悔。

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十一月二十，天仍未晴。

铅灰色的云层压得极低，细雪时停时续，像老天爷犹豫着不肯把话说完。

李景隆刚巡营回来，靴子湿透，在炭盆边烤火。帐帘一掀，带进一股冷风，瞿能父子大步跨入。

老将军甲胄未解，肩甲上还沾着雪沫。他抱拳，声音硬得像冻土：

“大将军，末将请战。”

李景隆没抬头，只把手往火上又凑近些：“冰墙还在。”

“冰墙在，咱们就干等？”瞿能往前一步，“末将派人探过，西直门那段冰墙浇得薄，日出时南向墙面会渗水。若在午前架云梯猛攻，未必不能破！”

“未必。”李景隆重复这两个字。

“打仗哪来十成把握？”瞿能声调高了，“大将军，咱们围城两个月，一箭不发，天天熬姜汤发热酒——这是打仗还是养老？”

帐中一静。

李诚端着热茶进来，见状脚步一顿，又悄悄退出去。

瞿郁站在父亲身后，年轻的脸绷得紧紧的，拳头攥着，似在极力忍耐。

李景隆终于抬眼。

他看着瞿能，看着这位跟了他两个月、憋屈了两个月的宿将。

“瞿将军，”他缓缓道，“你儿子今年二十了？”

瞿能一怔：“是。”

“他娶妻了吗？”

“……没有。说打完仗再议亲。”

“若他今日攻城，死在冰墙下，那门亲事还议不议？”

瞿能脸色变了。

“大将军！”他声音发涩，“末将不是不知您惜兵——可兵不是惜出来的！兵是用来打仗的！”

他指向帐外，指向北平城的方向：

“世子一个二十出头的黄口小儿，腿脚都不利索，凭什么困住我五十万大军？凭冰墙？凭那点子守军？凭他娘会射箭？”

他声音陡然沉下去：“末将只问一句——大将军到底是打不过，还是不想打？”

这话太重。

重到连瞿郁都惊惶地看了父亲一眼。

帐中炭火噼啪爆了一声，溅起几点火星。

李景隆没有立刻回答。

他看着瞿能，目光平静得像结冰的河。

“瞿将军，”他说，“你跟了我父亲多少年？”

瞿能一愣：“末将十六岁入李文忠公帐下，追随十二年。”

“十二年。”李景隆点头，“那你应该记得，我父亲打仗，从不问‘打不打得过’，只问‘该不该打’。”

他站起身，与瞿能对视。

“你说世子是黄口小儿，可他困了我五十万大军两个月。你说冰墙会化，可化冰之前，城头滚木礌石能不能砸死架云梯的兵？你说你愿打头阵——瞿郁跟在你身后，若他一脚踩空摔下墙，你能不能冲回去救他？”

瞿能没说话。

“我不是不想打。”李景隆一字一顿，“是不能这样打。”

他顿了顿，声音低下来：

“瞿将军，你我相识二十年。你是我父亲的旧部，是我袭爵时第一个来投的宿将。这世上我最不愿对你用‘军法’二字。”

他转身，背对瞿能：

“退下吧。”

瞿能站着，甲胄上的雪已化尽，凝成细密的水珠。

良久，他抱拳：“末将……告退。”

他转身大步出帐，瞿郁紧随其后。

帐帘落下，隔绝了外头的风雪。

李景隆独自站着，手扶案沿，指节发白。

他忽然想起洪武十七年。

那年他十五岁，刚袭爵，第一次以曹国公身份召集旧部。满帐老将，有人轻视，有人试探，有人等着看笑话。

只有瞿能，那会儿刚三十出头，第一个出列行礼。

“末将瞿能，愿为曹国公效死。”

他问：“瞿将军，你为何信我？”

瞿能答：“末将信的不是国公爷，是李文忠公的儿子。”

十九年了。

李景隆慢慢坐下，对着那盆渐熄的炭火，轻声道：

“瞿将军，你信错人了。”

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当夜亥时，李诚引了一个人入帐。

此人着皮袄，戴毡帽，满身风尘，脸上冻得青紫。他跪下行礼，声音沙哑：

“国公爷，燕王已到大宁。”

李景隆正研墨的手一顿。

“什么时候的事？”

“十日前。燕王率千余亲兵入城，声称‘穷蹙求救’。宁王信了，亲自迎入城中。”

密使顿了顿，声音压得更低：

“五日后，燕王让宁王交出朵颜三卫指挥权，不从。燕王命亲兵控制王府，挟宁王及妃妾世子出城——朵颜三卫群龙无首，大部归附。”

李景隆研墨的动作停了。

“宁王呢？”

“随燕王南下。说是‘入关共议大事’。”

“说是。”李景隆重复这两个字，嘴角牵了牵，不知是笑还是叹。

密使继续道：“燕王收编朵颜三卫，得蒙古骑兵八千余，皆为精锐。又得宁王部卒数万、战马万匹、辎重无数。如今正日夜兼程回师北平。”

他叩首：“小的出关时，燕军前锋已过喜峰口。”

帐中寂静。

炭火忽明忽灭，映着李景隆半张脸，看不出神情。

婉儿在李景隆身后，连呼吸都放轻了。

她太清楚这意味着什么。

朵颜三卫——元良哈蒙古骑兵，天下骁锐。太祖皇帝亲设的“外藩”，只受宁王节制。

如今，他们姓了朱棣。

“知道了。”李景隆的声音很平，“下去歇息。忠叔，给他热酒暖身，安排僻静帐房。”

“是。”李诚引密使退出。

帐帘落下，隔绝了风。

李景隆还坐在案边，手悬在半空，砚中墨已研得过稠，稠成浓黑的泥。

他慢慢放下墨锭。

“婉儿，”他开口，声音发涩，“四哥真借到兵了。”

婉儿没有答。她只是把凉透的茶换掉，重新斟了一杯热茶，轻轻放在他手边。

李景隆没有喝。

他看着那盏茶，看着热气袅袅升起，在冷空气里凝成白雾。

“洪武二十三年，我第一次随四哥北巡。”他缓缓道，“在居庸关上，四哥指着关外说：景隆，大明九边，北平最险。他说藩王守国门，国门破了，中原就没了遮拦。”

他顿了顿：“那时他指着北边说，那边是蒙古人，是咱们的敌人。他教我骑射，教我看星象，教我怎样用三千骑兵冲溃一万步卒……”

他没有说下去。

婉儿轻声道：“如今那些蒙古人，是燕王的兵了。”

“是。”李景隆说，“四哥教我的兵法，如今要用在我身上。”

他把那盏茶端起来，没有喝，只是拢在掌心里取暖。

“我总想着再拖一拖，拖到朝廷想和，拖到四哥愿意谈，拖到陛下明白削藩不必流血。”他望着茶汤，轻得像自语，“可四哥没在等。”

“他借兵、收编、急行军。他每一步都在向前走。”

“只有我，站在这里，对着冰墙，熬姜汤。”

他笑了一下，很短促，像呵出的白气，倏忽消散。

“婉儿，”他说，“四哥从来比我快。二十三年前赛马，他让我三息，我还是输。如今他让了我两个月，我还是……”

他没有说完。

婉儿接过他手中的茶盏，握着他的手。

“公子。”她只说了这两个字。

李景隆没有抬头。

他望着案上那叠军报，最上头是今夜未写完的《冻伤续报》，三千四百人的数字赫然在目。

他忽然说：“婉儿，你说我是在帮四哥，还是在害他？”

婉儿一怔。

“我放水、送粮、通消息。我给他留粮道，让张玉劫车，把布阵图‘遗落’。”他一字一顿，“我以为我在帮他，让他别死，让这场仗别太惨。”

他声音低下去：“可他要的只是不死吗？”

“他要赢。”

“他从来都要赢。”

窗外北风呜咽，卷起雪沫，扑在毡帐上簌簌作响。

李景隆慢慢站起身，走到帐边，掀起一角毡帘。

远处，北平城隐没在浓夜中，连灯火都熄了。只有那道冰墙，在残月下泛着幽蓝的光。

“四哥要赢，”他低声说，“我也不能让他输得太容易。”

他顿了顿：“可输得太真，我又怕他真赢了之后，那些人不会放过我。”

婉儿走到他身后。

“公子怕的是哪天？”

李景隆沉默了很久。

久到炭盆里最后一块红炭坍成白灰。

“怕四哥打到南京那天。”他说，“怕陛下问我‘卿何以负朕’。怕我在金川门城楼上，不知道该不该开那道门。”

他放下毡帘，转身。

“也怕开了门之后，四哥问我的第一句话，不是‘景隆辛苦了’，而是——”

他顿了顿，轻声道：

“当年你救那个蓝玉孤女时，就学会了背叛吗？”

婉儿脸色倏地白了。

她张了张嘴，想说什么，喉咙像被堵住。

李景隆看着她，忽然笑了。

那笑容里有歉意，有疲惫，有太多她从未见过的东西。

“对不起，”他说，“我不该说这个。”

他重新坐回案边，拿起墨锭，继续研那已凝成冻的墨。

“密报的事，暂且瞒着。等监军自己从别的渠道知道。”

他铺开一张新纸，提笔，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。

“军报还是照旧写。粮道照旧送。冰墙照旧不攻。”

“能拖一天，是一天。”

他写下第一行字：臣景隆谨奏……

婉儿站在他身后，望着那熟悉的字迹，一字一字慢慢洇开在纸上。

她忽然想起洪武二十六年。

那年她十二岁，扶着老嬷嬷的手下了马车，站在曹国公府门前。秋风卷起落叶，她惶恐得不知手脚往哪里放。

那个十七岁的少年国公对她说：往后你叫婉儿，府里没人会问你从前的事。

她以为那是救赎。

如今她才明白，那只是两个人，在各自看不见底的黑夜里，互为灯火。

窗外，风雪更大了。

北平城的冰墙又厚了一寸。

千里之外，朱棣的大军正日夜兼程，马蹄踏碎北国寒夜。

而这座五十万人的南军大营里，他们的统帅坐在烛火下，一笔一画地写着不会兑现的诺言。

他写得那么慢。

像在等一场注定等不到的春天。