第22章 冰封的北平城（1/2）

十一月初九，李景隆是被冻醒的。

帐中炭火不知何时熄了，寒气从毡缝里钻进来，连被褥都是冰凉的。他呵着白雾披衣起身，掀帐一看，满地银霜，草木尽白。

“北平的冬天，比南京冷多了。”他自语。

十三岁那年第一次随朱棣北巡，也是这样的早晨。朱棣指着居庸关上晶莹的冰凌，笑着说：“景隆，北地苦寒，但雪景是南方见不到的。”

那时他只觉得新奇。

如今这雪景，成了他攻不破的城墙。

李景隆披甲出营，策马至阵前。

然后他怔住了。

北平城墙还在原处，又仿佛换了模样——整面城墙外壁覆着一层晶亮的冰甲，晨曦之下，流光溢彩，竟像一座琉璃铸成的城池。

城头守军正往墙下倾倒最后一桶水，水流沿冰面铺开，遇冷凝冻，又增厚一层。

“这是……泼水成冰。”平安在他身侧，声音里有压抑不住的震惊，“世子好手段。”

李景隆没说话。

他望着那冰墙，目光越过城垛，似乎想看见城楼里那个腿疾缠身的少年。

朱高炽，二十一岁，从未独掌过大军，却在父亲出征时守住了这座孤城。围城两个月，他不降，不乱，不溃。

如今还能想出这样的法子。

李景隆忽然笑了笑。

那笑容很短，很快敛去。

“传令，”他拨马回营，“各营将领中军帐议事。”

--

军议的气氛比冰墙还冷。

瞿能第一个开口：“冰墙滑不可攀，云梯架不住，冲车撞上去也得打滑。末将打了三十年仗，头回见这阵仗。”

瞿郁年轻气盛：“那就烧！堆柴火，把冰烤化了再攻！”

“你烤冰的时候，城头滚木礌石就下来了。”平安摇头，“世子不会给咱们从容化冰的时间。”

监军张大人皱着眉，转向李景隆：“大将军，莫非就这么看着？”

李景隆坐在上首，手捧热茶，神色平静。

他抬手指了指帐外：“张监军可看见那冰墙了？”

“自然看见。”

“那冰墙，昨夜还只是城墙。”李景隆放下茶盏，“一夜之间，北平九门尽披冰甲。这是什么？”

监军张了张嘴。

“这是天助燕贼。”李景隆一字一顿，“我军围城两月，入冬以来连场大雪，北平军民夜夜泼水筑冰。天时不在我，地利亦不在我。此时浪战，徒损将士性命。”

他顿了顿，声音放缓：“本帅不是不打，是不能拿士卒的血肉之躯去撞冰。”

帐中一时无言。

瞿能深深看了李景隆一眼，那目光里有质疑，也有疲惫。他似乎想说什么，最终只是抱拳：“大将军所言……有理。”

监军皱着眉头，终究没再催。

--

军议之后，李景隆发了三道令。

第一道：各营每日辰时、申时，各供应姜汤一次。姜由德州急调，每营配发十斤，不得克扣。

第二道：每三日，各营按人头供应热酒一巡。酒从真定购来，不饷银，自大将军俸禄支。

第三道：攻城器械检修暂停，各营轮番取暖，每半个时辰换岗一次，不得在风雪中久立。

这三道令传下去，南军大营轰动了。

士兵们端着热姜汤，围在火堆边，脸上是久违的笑意。

“大将军体恤咱们！”

“这天儿，站着不动人都要冻僵，还攻什么城？熬过冬天再说！”

“听说那酒是大将军自己掏钱买的……”

“嘘，小声点，让监军听见又要骂。”

中军帐里，李诚正埋头写《冻伤人员名册》。

他写得手抖——不是冷，是心虚。

“国公爷，”他压低声音，“这冻伤人数，咱们往上报多少？”

李景隆没抬头：“各营实报多少？”

“末将昨日让各营统计，轻症冻伤约三百余，多是手脚生冻疮，重者不到二十。”

“嗯。”李景隆翻着军报，“上报兵部：各营冻伤者，三千四百人。”

李诚手一顿。

“三千四百？”

“对。”李景隆终于抬眼，“其中轻症三千，重症四百，已妥善安置。”

李诚张了张嘴，把那句“这翻了十倍”咽回去。

他低头，继续写。

三千四百人，够建文皇帝心疼一阵子了。

--

十一月十五，南京的诏书冒着风雪到了。

传旨太监冻得脸发青，接过李诚递来的热酒，连饮三杯才缓过气。

“曹国公接旨——”

李景隆率众将跪伏。

太监展开诏书，尖细的嗓音在寒风中有些飘忽：

“奉天承运皇帝敕谕征虏大将军景隆：卿拥重兵五十万，围北平两月余，屡奏‘粮草被劫’‘天寒难攻’。朕非不知兵，然燕逆一日不除，社稷一日不安。卿当勉力，早奏凯歌。钦此。”

诏书不长，字字如针。

李景隆伏地：“臣……领旨。”

他起身，接过诏书，手稳如磐石。

太监低声道：“曹国公，陛下其实很挂念您。这诏书是齐大人拟的，陛下亲自改了‘卿当勉力’四字，原稿是‘卿何逡巡’。”

李景隆沉默片刻，拱手：“烦请公公回京代奏：臣景隆，必不负陛下。”

太监点点头，灌了壶热酒，上马回京。

当夜，李景隆独坐帐中，铺纸研墨。

婉儿在一旁侍墨，没有说话。

他写得很慢。

“臣景隆谨奏：北平今冬奇寒，滴水成冰，臣从军三十年，未尝见也。燕贼夜夜泼水筑墙，九门皆覆冰甲，滑不可攀。我军冻伤者，凡三千四百余人，轻者皲裂，重者溃烂，军医日夜救治，犹有十数人恐难保全。”

他顿了顿，续写：

“臣非敢怠战，实不忍以将士血肉填冰壑。兵法云‘天时不如地利’，今燕贼得天时、据地利，臣惟以人和持之。待开春冰消，城防自溃，臣必率三军破城，擒逆首以献阙下。”

写完，他搁笔，静坐良久。

婉儿轻声问：“公子真觉得开春能破城？”

李景隆没答。

他看着窗外那轮模糊的寒月，低声道：“婉儿，北平冰墙晶莹，甚美。”

婉儿一怔。

“今日在阵前，阳光照在冰墙上，流光溢彩。”李景隆慢慢说，“世子这一计，既实用，又好看。像他这个人——看着温润，骨子里全是主意。”

他没有说仗，没有说陛下，没有说那三千四百个根本不存在的冻伤兵。

他只说冰墙很美。

婉儿没有追问。

她只是把凉了的茶换掉，重新斟了一杯热的。

--

同一夜，北平城头。

朱高炽裹着厚厚的羊皮大氅，坐在城楼窗边。他的腿疾又重了几分，军医用艾草熏了半个时辰，才勉强能站。

“世子，南边有动静。”亲卫来报，“今日他们没攻城，只在营里发姜汤、热酒，士卒围着火堆取暖。”

朱高炽没回头：“李叔父……又拖了一天。”

“听说南军冻伤甚多，上报朝廷三千余人。”亲卫说，“曹国公上表请待开春再战。”

朱高炽轻轻摇头。

三千余人？这数字太整了。

李叔父报军情，从来不爱用零头。

他望着城外南军大营星星点点的灯火，忽然问：“你可知我为何要筑冰墙？”

亲卫迟疑：“为阻南军攻城？”

“是，也不是。”朱高炽轻声道，“冰墙滑不可攀，固然能阻敌。但它也是给李叔父看的——给他一个不攻的理由。”

他顿了顿：“他需要理由。朝廷催他，监军逼他，他手下的将领也未必都听他的。他得有个交代，对皇上，对军心，对自己。”

亲卫不敢接话。

朱高炽慢慢说：“我筑冰墙，就是给他这个理由。”

他望着那冰墙，在月光下泛着幽蓝的光，美得不似人间之物。

“他今夜会看见的。”朱高炽低声道，“他会说‘很美’。”

他顿了顿，不知是在对亲卫说，还是对那隔着城墙的、五十万大军统帅说：

“李叔父，我也很想念那年午门的徽墨。”

风从城头掠过，卷起细雪。

城外大营的灯火，一盏一盏熄了。

只剩中军帐那盏，还亮到很晚、很晚。

--

十一月十八，入冬以来最冷的一夜。

李景隆没有待在帐中。他披了件旧氅，只带李诚一人，轻装简从，去了伤兵营。

伤兵营里烧着三盆旺炭，比中军帐还暖和。这是李景隆特意交代的——冻伤兵可以“重”可以“多”，但决不能真让他们受冻。

士卒们见大将军深夜亲至，惶惶要起身行礼。李景隆摆摆手，让他们躺着，自己在火盆边找了个木墩坐下。

没人敢说话。

李景隆也不说话，只是伸手烤火。

炭火噼啪作响，映着他半张脸，忽明忽暗。

良久，有个年轻的伤兵壮着胆子开口：“大将军，俺听说……朝廷催您攻城？”

李景隆看他一眼。这少年不过十八九岁模样，手上缠着厚厚的绷带，是冻疮溃烂了。

“嗯。”他应了一声。

“那您咋不打呢？”少年问，“俺们村一起参军的，都说大将军仁厚，舍不得让咱们送死。”

帐中忽然安静了。

所有伤兵都在等这个答案。

李景隆沉默很久。

他看着炭火，缓缓说：“我父亲李文忠，十七岁从军，打了一辈子仗。临终前他跟我说：景隆，打仗不是请客吃饭，但也不是杀猪宰羊。”

他顿了顿：“那些战死的人，不是你军报上的一个数字。他们有爹娘，有媳妇，有没长大的娃。”

“你方才说，你们村一起参军的。若你们村那一批，回去时少了三五个，他们的爹娘谁来养？他们的媳妇改不改嫁？他们的娃长大后，还记不记得爹长什么样？”

没人说话了。

火盆里爆起一串火星，在帐顶飘散。

那少年低下头，半晌，哽咽道：“大将军……俺听明白了。”

李景隆站起身，拍拍他肩膀：“好好养伤。开春之前，没有攻城令。”

他走出伤兵营。

李诚跟在后头，小声说：“国公爷，您这话传到监军耳朵里，又是一桩罪名。”

李景隆没回头：“忠叔，你说实话——今晚那些伤兵，回去会不会跟同营兄弟说？”

“会。”

“他们说了，日后攻城令下，他们是会往前冲，还是往后缩？”

李诚一愣，随即明白了。

“会……往后缩。”

“那就对了。”李景隆拢紧氅领，“我不想让他们送死。他们也不想死。这不是正好？”

李诚沉默了。

他跟着李景隆三十多年，从曹国公府的伴读小厮到如今的心腹家将。他见过少年国公的意气风发，也见过青年国公的隐忍筹谋。

只有此刻，他忽然觉得，国公爷是真的累了。

不是身体累。

是心累。

--

回帐路上，李景隆遇见了平安。

年轻的将领独自行在营道上，没有带亲兵。他看见李景隆，驻足行礼。

“大将军还没歇息？”

“去伤兵营看了看。”李景隆问，“你呢？”

平安沉默片刻，说：“末将睡不着。”

李景隆没有追问。

两人并肩站了一会儿，望着北平城的方向。夜色里，冰墙泛着微光，像一道沉默的界线。

“大将军，”平安忽然开口，“您信世子能守到燕王回师吗？”

李景隆没有立刻回答。

良久，他说：“他守得住。”

“那咱们呢？”

“咱们？”李景隆望着那冰墙，声音很轻，“咱们在等一个答案。”

“什么答案？”

李景隆没有回答。

他想起洪武三十年那个冬夜，朱元璋握着他的手说“若藩王作乱，你可持此剑代天子讨逆”。

他想起建文元年那个秋日，朱允炆在郊坛亲授斧钺，目光清澈如初雪。

他又想起更早的那个夏天，十八岁的朱棣将他抱上膝头，指着沙盘说“景隆你看，围师必阙”。

这三个人，他都负了。

可他负得最深的，是那些至今不知道自己在被“保护”的、五十万冻饿交加的士兵。

“平安，”他说，“若有朝一日，你发现本帅不是你以为的那种人，你会如何？”

平安转头看他。

月光下，年轻的将领目光平静。

“末将年少时，太祖爷曾对末将说：平安，看人不要看他说什么，要看他做什么。”他一字一句，“末将跟了大将军三个月，只看见您做一件事。”

“什么事？”

本章未完，点击下一页继续阅读。