第17章 注定的遗臭万年（2/2）

殿里死一般寂静。

只有我额头抵着金砖的触感，冰凉，坚硬，像口棺材的盖子。

我听见自己的心跳，咚，咚，咚，像在撞鼓。也听见远处传来的雷声——憋了几天雨，终于要下了。

“好。”朱允炆的声音从头顶传来，“即日起，命曹国公李景隆为征虏大将军，总领平燕军务。赐斧钺、印信，节制诸军。”

“臣……领旨谢恩。”我又磕了个头。

站起来时，眼前发黑，晃了一下。旁边的徐辉祖伸手扶了我一把，他看着我，眼神复杂，有同情，也有……怜悯。

齐泰走过来，拱拱手：“恭喜国公爷。此番必能马到成功。”

恭喜？恭喜我什么？恭喜我要去跟那个教我二十年兵法的人拼命？

黄子澄也凑过来，皮笑肉不笑：“国公爷与燕王知根知底，此去定能旗开得胜。”

我没理他们。只是整了整朝服，转身往外走。

走出奉天殿时，雨终于下来了。豆大的雨点砸在青石板地上，溅起一朵朵水花。雷声在头顶滚过，轰隆隆的，像千军万马在奔腾。

我没打伞，就这么走进雨里。

雨很凉，打在身上，激得我一哆嗦。紫色的朝服很快湿透了，沉甸甸地裹在身上，像件寿衣。

“少爷！”

李诚不知从哪里冒出来，举着伞追上来。他脸上全是水，分不清是雨是泪。

“少爷……真、真的要去？”他声音发颤。

我没说话，只是继续往前走。

雨水顺着脸往下淌，流进嘴里，咸的——不知道是雨，还是别的什么。

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回府的路很长。

马车在雨里慢行，轱辘碾过积水，哗啦哗啦响。我靠在车厢壁上，闭着眼。

手里还攥着袖口——刚才在殿上掐得太狠，掌心破了，血混着雨水，黏糊糊的。

“剑在卿手……”

朱允炆那句话，一遍遍在脑子里回响。

是啊，剑在我手。朱元璋给的剑，要我去斩他儿子。现在他孙子逼我，用这把剑，去斩他叔叔。

李家三代忠良，我爹临死都念叨“谨事陛下”。可没人告诉我，如果陛下要你做的事，是违背良心、违背情义、违背做人的根本，该怎么办？

马车到府时，雨小了些。

婉儿撑伞在门口等，看见我下车，她没问什么，只是快步走过来，把伞举到我头上。

“公子。”她轻声说，“先换衣裳，别着凉。”

我看着她。这个十九岁的姑娘，眼睛清澈，眼神里有担忧，但更多的是平静——那种看透一切、接受一切的平静。

“婉儿。”我说，“我要去打仗了。”

“婉儿知道。”

“去打四哥。”

“婉儿知道。”

“我可能……回不来了。”

她沉默片刻，然后说：“那婉儿就在这里等。等公子回来。”

“如果等不到呢？”

“那就一直等。”她说得很轻，但很坚定，“等到死。”

我眼圈一热，赶紧转过头。

雨还在下，淅淅沥沥的，像在哭。

我抬头看天。八月的天，阴沉沉的，看不到尽头。

就像我前头的路，看不到尽头。

只知道，必须走。

拿着这把尚方剑，带着这身湿透的朝服，带着这颗快被撕成两半的心。

走下去。

走到北平，走到朱棣面前。

然后……

然后怎样？

我不知道。

真他妈不知道。

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建文元年八月最后那夜，曹国公府外多了三百禁军。

说是“护卫大将军府邸，以防宵小”。可谁家护卫需要三百人？谁家护卫要把前后门都堵上，连角门都站了岗？

我站在二门的影壁后，透过门缝往外看。禁军火把的光把街面照得通亮，甲胄碰撞声在静夜里格外刺耳。带队的是个生面孔的千户，腰板挺得笔直，手一直按在刀柄上——不像护卫，像看守。

李诚从后头摸过来，压低声音：“少爷，后墙外也有人。老奴假装倒夜香，差点被拦回来。”

我点点头，没说话。

早料到了。朱允炆不傻，齐泰黄子澄更不傻。他们逼我接了这个征虏大将军的印，又怕我真跟朱棣串通，干脆先把我的府围了——美其名曰护卫，实为监视，也是人质。

婉儿从书房方向走来，手里端着个托盘，上面是茶壶茶盏。她脚步很轻，脸色平静得像一潭深水。

“公子，回屋吧。”她说，“外头凉。”

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密室在书房底下。

入口藏在书架后面，得挪开三排兵书，按下某个不起眼的榫头，暗门才会滑开。这是爹在世时修的，说“狡兔三窟，咱们武将家也得留条后路”。

没想到，这条后路今天用来商量怎么打他的故交。

密室不大，就一张桌，三把椅，墙上挂着一幅发黄的大明疆域图。李诚点了两盏油灯，火光跳着，把三个人的影子投在墙上，晃晃悠悠，像鬼。

“国公！”李诚一坐下就急了，声音压不住，“这仗不能打啊！那是燕王！是教您兵法的燕王！是……”

“我知道。”我打断他，声音疲惫，“可我有的选吗？”

我把白天奉天殿的事说了。说到朱允炆那句“剑在卿手，卿欲抗命否”时，李诚眼圈红了，婉儿的手轻轻颤了一下。

“打是死，不打亦是死。”我惨笑，“齐泰黄子澄早就疑我了，陛下今天那眼神……也是疑的。我要是敢说个‘不’字，明天锦衣卫就会冲进来，以‘通燕’的罪名把我下狱。到时候，别说我，这府里上上下下……”

我没说完。但婉儿和李诚都懂了。

蓝玉案才过去几年？那场血洗，南京城每个人都记得。株连、抄家、灭族——这些词不是书上的，是真实发生过的惨剧。

密室静了片刻。油灯爆了个灯花，噼啪一声。

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“公子。”婉儿忽然开口，声音很轻，但清晰，“婉儿想了很久。此去，公子有三条路可走。”

我抬头看她。

“第一，真打。”她竖起一根手指，“带着五十万大军，真刀真枪去打燕王。赢了，功高震主，陛下和齐黄会更忌惮您；输了，身死族灭，遗臭万年。”

李诚倒吸一口凉气。

“第二，”婉儿竖起第二根手指，“降燕。到了阵前，倒戈一击，帮燕王打进南京。可那样，公子就是千古叛臣，史书上会怎么写？‘李景隆背主求荣，引狼入室’。子孙后代，永世抬不起头。”

我闭上眼。这两条路，都是绝路。

“第三……”婉儿顿了顿。

我睁开眼：“第三？”

她看着我，眼神里有种说不清的东西：“第三，不胜不败，不忠不叛……走钢丝。”

走钢丝？

我怔住了。李诚也懵了：“婉姑娘，啥、啥叫走钢丝？”

“就是……”婉儿走到墙边，指着那张疆域图，“公子最知燕王用兵习惯。他善攻，善奇袭，善以少胜多。那公子何不……顺势而为？”

顺势而为？

我脑子里像有什么东西炸开了。零零碎碎的片段，突然连成一条线——

朱棣教我的：“兵无常势，水无常形。”

爹说的：“为将者，当知变通。”

还有我自己这些年总结的：“在夹缝中求存，在刀尖上跳舞。”

“你的意思是……”我站起来，走到地图前，“我带兵北上，但不真打。他要攻，我就‘守不住’；他要退，我就‘追不上’。仗照打，败照吃，但核心兵力不能丢，关键城池不能真丢。拖，一直拖，拖到……”

“拖到两边都打不动了，拖到有人先撑不住了。”婉儿接上，“拖到陛下改主意，或者燕王……开出更好的条件。”

李诚听得目瞪口呆：“这、这不就是……不就是装样子吗？”

“是装样子。”我喃喃，“也是保命。”

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可这个“走钢丝”……

“此计若行。”我转身看着婉儿，声音发苦，“我必遗臭万年。后世史书上会写：李景隆，庸将也，拥兵五十万，屡战屡败，丧师辱国。”

婉儿走到我面前，握住我的手。她的手很凉，但握得很紧。

“青史骂名，婉儿与公子同担。”

她说得很轻，但每个字都像刻在我心上。

“不止青史。”我苦笑，“齐泰黄子澄会参我，朝中百官会骂我，天下人都会笑我——‘大明战神’，多好听的绰号。”

“那就让他们笑。”婉儿抬头看我，眼睛在油灯下亮得像星子，“笑总比死好。公子活着，这府里上下百口人才能活着。婉儿……才能活着。”

我看着她，这个十九岁的姑娘，这个本该嫁人、生子、平安过一生的姑娘。现在她要陪我担千古骂名，陪我走这条钢丝。

“李诚。”我转头，“你怎么想？”

李诚愣了愣，然后扑通跪下来：“老奴不懂什么大道理。老奴只知道，老爷临终前交代，让老奴护着少爷。少爷选哪条路，老奴就跟到哪条路。遗臭万年？老奴一个下人，怕什么臭名！”

我眼圈一热。

扶起李诚，我走到桌边。从怀里掏出那把匕首——朱棣送的，真刃。又指了指墙上挂着的尚方剑。

“拿下来。”我说。

李诚取来剑。我把匕首插在地图上的北平位置，又把尚方剑插在南京位置。

两把利刃，一北一南，隔着千里疆土，遥遥相对。

而我，站在它们中间。

“看见了吗？”我指着地图，“这是四哥，这是陛下。这把匕首是情义，这把剑是忠君。我站在中间，哪边都不能倒，哪边都不能得罪。”

婉儿走过来，手指轻轻划过地图上那条从南京到北平的线：“那就站在中间，走这条线。走稳了，活；走歪了，死。”

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那一夜，我们三人谁都没睡。

婉儿铺开纸笔，开始帮我推演——如果朱棣攻这里，我该怎么“败”；如果他退那里，我该怎么“追不上”。五十万大军怎么布置，粮草怎么调配，奏报怎么写才能既显得尽力了，又不会真把朱棣逼急。

李诚负责查漏补缺——他不懂兵法，但懂人情世故。“少爷，奏报里得多提将士辛苦，天寒地冻，粮草不济……这样败了，也好交代。”

天快亮时，计划大致成形了。

简单说就是：带兵北上，驻扎德州，做出进攻姿态。朱棣若来攻，就“力战不敌”，适当败退，但核心兵力不能丢。同时不断向南京要粮要兵要饷，拖垮朝廷的后勤。拖到两边都精疲力尽，拖到不得不和谈。

“公子记住。”婉儿最后说，“这钢丝要走的，是个‘势’字。势在朝廷，就稍稍往前压；势在燕王，就稍稍往后退。永远不把一边逼到绝境，也永远不让自己陷入死地。”

我点头，心里却沉甸甸的。

说得轻巧。五十万大军，千里战线，无数双眼睛盯着。一步走错，就是万劫不复。

窗外传来鸡鸣声。

天亮了。

“少爷。”李诚看看窗外，“该准备……拜将大典了。”

我站起来，腿坐麻了，晃了一下。婉儿扶住我。

“公子。”她看着我，“此去凶险，婉儿有一事相求。”

“说。”

“带上婉儿。”她说得坚决，“婉儿虽不能上阵杀敌，但能帮公子看地图、写文书、盯后方。公子身边……得有个信得过的人。”

我想拒绝。战场凶险，一个女子去做什么？

可看着她坚定的眼神，话到嘴边又咽了回去。

“好。”我说，“收拾东西，扮作亲兵。”

她笑了，那笑容里有种如释重负的轻松。

走出密室时，天已大亮。禁军还在府外站着，火把熄了，晨光里他们的甲胄泛着冷光。

我站在府门前，最后看了一眼“曹国公府”的匾额。

爹，您让我“谨事陛下，善交燕王”。

儿子现在要去做了——用一种您绝对想不到的方式。

您在天有灵，别骂我。

要骂，等我死了再骂。

现在，我得先活着。

活着把这场戏演完。

演成“大明战神”，演成千古笑柄，演成一个在忠与义之间走钢丝的……

可怜人。