第227章 科举改革的权力争夺（2/2）

他走回案前，提笔写下一份名单：

“秋闱主考官是我，副考官虽有苏月、陈远，但其余考官，可由你们举荐。试题虽由陛下出，但阅卷标准……可以灵活。”

他将名单推给七人：

“这些是今科落榜的世家子弟，才学尚可。秋闱时，我会适当照顾。至于寒门和女子名额……”

他顿了顿：

“五成、三成是总数，但具体到各科，可以调配。实务科多给寒门，经义科多给世家。女子科举单独设榜，但录取标准……可以提高。”

七位家主对视一眼，眼中闪过精光。

原来如此。

明面上支持改革，暗地里操控结果。既不得罪女帝，又保全世家利益。

“王爷高明！”赵崇明抚掌，“只是……陛下那边若察觉……”

“所以需要诸君配合。”萧珣淡淡道，“秋闱之后，无论录取结果如何，世家都要表态支持改革。寒门子弟录取得多，便夸陛下圣明；女子考得好，便赞女子不让须眉。总之，面上一定要过得去。”

“那实际好处……”

“自然落在世家手中。”萧珣眼中闪过冷光，“三年，只要三年。这三年里，我会将世家子弟安插到关键位置。待陛下反应过来，已木已成舟。”

七位家主齐齐起身，躬身行礼：

“愿唯王爷马首是瞻！”

送走七人，萧珣独坐殿中，望着窗外渐沉的暮色。

影二悄然现身：“主子，真要帮世家？”

“帮？”萧珣轻笑，“不过是互相利用。他们需要我保全利益，我需要他们制衡陛下。等时机成熟……”

他没说下去。

但影二明白了。

端阳事败，萧珣损失惨重。宫中眼线被清理，朝中党羽被削弱，契丹五万铁骑无功而返。如今他急需重建势力，而世家，是最好的盟友。

“秋闱之事，安排好了吗？”

“安排好了。”影二低声道，“主考官定为林文谦，他虽耿直，但年事已高，容易操控。副考官苏月、陈远，我们的人会盯着。其余考官十七人，有十二人是世家举荐，三人是我们的人，只有两人是陛下亲点。”

“试题呢？”

“陛下已开始拟定实务科试题，臣派人日夜监视御书房，一旦试题确定，立即誊抄。”

萧珣点头：“记住，不要动试题。陛下多疑，若试题泄露，必会彻查。我们要做的，是在阅卷时动手脚。”

“是。”

影二退下后，萧珣独坐殿中，直到夜幕降临。

他想起白日里沈如晦在朝堂上的模样——那么决绝，那么坚定，像一把出鞘的剑，锋芒毕露。

这样的她，很美。

也很危险。

“晦儿，”他对着虚空轻声说，“这一局，我不能再输了。”

六月初一，秋闱开考。

京城贡院外人山人海，考生排成长龙，等待搜身入场。与往昔不同，队伍中多了许多女子，她们或梳髻或戴帷帽，眼神中既有忐忑，也有期待。

沈如晦站在贡院对面的茶楼雅间，透过窗缝望着这一幕。

“陛下，”青黛在她身后轻声道，“今科考生共五千三百人，其中女子八百七十二人，寒门子弟两千一百人，皆创历朝之最。”

“好。”沈如晦颔首，“考题可曾泄露？”

“没有。”青黛道，“实务科试题是您三日前才最终定稿，誊抄封存后由灰隼亲自看守，无人能近。经义科试题由国子监七位博士各自出题，您从中挑选组合，他们也不知最终考题。”

沈如晦点头，目光落在贡院门口那个月白身影上。

萧珣今日亲自坐镇，一身素色常服，温文儒雅，正与几位考官寒暄。阳光洒在他身上，镀上一层金边，恍如谪仙。

可谁知道，这谪仙皮下，藏着怎样的算计？

“青黛，”她忽然问，“你说萧珣此刻在想什么？”

青黛沉默片刻，低声道：“或许在想……如何既推行改革，又保全世家利益。”

“是啊。”沈如晦轻笑，“他总是这样，想两面讨好。可这世上，哪有那么容易的事？”

她转身：

“回宫吧。三日后放榜，才是真正见分晓的时候。”

三日考试，转瞬即逝。

六月初四，阅卷开始。

贡院明远楼内，二十名考官分坐两排，面前堆满试卷。按照新规，试卷糊名誊抄，考官只能看到誊抄后的版本，且每份试卷需经三位考官独立评分，取平均分。

苏月和陈远作为副考官，坐在主位两侧。两人皆是第一次参与科举阅卷，神情严肃，一丝不苟。

萧珣坐在上首监考，手中捧着一卷书，看似漫不经心，实则眼观六路。

第一日阅卷，相安无事。

第二日午后，变故突生。

一位姓李的考官在批阅经义科试卷时，忽然“突发心疾”，倒地不起。医官诊断后，说是劳累过度，需卧床静养。

按照规制，考官空缺需立即补上。萧珣当机立断，从候补考官中选了一人——正是世家举荐的，姓赵。

苏月蹙眉，起身道：“王爷，赵考官与今科考生赵明轩是同族，按制当避亲。”

萧珣淡淡道：“赵明轩今科未考，何来避亲之说？且李考官病倒，阅卷不能停。赵考官才学出众，正当其用。”

“可是……”

“苏副考官，”萧珣抬眼，“阅卷时间紧迫，莫要因小失大。”

话已至此，苏月只能坐下。

她与陈远对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑。

第三日，经义科评分陆续出炉。

苏月特意留意了世家子弟的试卷——果然，分数普遍偏高。尤其几位在春闱中表现平平的，此次竟都得了高分。

而寒门子弟的试卷，除非特别出色，否则分数都在中游。

至于女子试卷……她心中一沉。女子科举单独设榜，但阅卷考官多是男子，批阅时格外严苛。一份同样水平的答卷，若是男子所作，可得乙上；若是女子，往往只得丙中。

“不行。”她霍然起身，“王爷，女子试卷评分不公！”

萧珣放下书卷：“如何不公？”

苏月抽出几份试卷：“这份《论孝经》的答卷，见解独到，文笔流畅，若为男子所作，至少是乙上。可因为考生是女子，三位考官都只给了丙中。”

她又抽出另一份：

“这份《边防策》更是离谱。考生对北境地形、兵力部署了如指掌，提出的防御策略切实可行。可考官批语竟是‘女子妄议兵事，不知所谓’，只给了丙下！”

她越说越激动：

“陛下开设女科，是为女子开辟晋身之阶。可若阅卷如此不公，女科形同虚设！”

满室考官面面相觑，无人敢言。

萧珣沉默片刻，缓缓道：

“苏副考官所言有理。这样吧，女子试卷，由你与陈副考官重阅一遍。若有异议，可提出复议。”

这已是让步。

苏月还想再争，陈远在桌下轻轻踢了她一脚，摇头示意。

她咬牙，坐下。

待阅卷结束，已是深夜。

萧珣将评分汇总，快速浏览。经义科前十名，世家子弟占了七位；实务科前十名，寒门子弟占了六位，女子有两位。总体来看，寒门和女子名额勉强达到五成和三成，但高质量名额——即前十名——仍被世家垄断。

他满意地点头。

既完成了陛下的指标，又保全了世家利益。至于苏月和陈远的复议……可以适当调整几个名额，但大局已定。

“将名单誊抄，明日呈报陛下。”

“是。”

六月十五，放榜日。

贡院外的照壁前人山人海，考生、家属、百姓挤得水泄不通。礼部官员当众宣读榜单，每念一个名字，便是一阵欢呼或叹息。

沈如晦在御书房，拿到了最终名单。

她快速浏览，脸色渐沉。

青黛侍立一旁，小心翼翼道：“陛下，寒门录取五成二，女子三成一，皆超预期……”

“但前十名呢？”沈如晦打断，“经义科前十，七个世家子；实务科前十，寒门虽多，但第一名仍是世家子。女子更不用说，最高名次是第二十七。”

她将名单拍在案上：

“萧珣果然做了手脚。面上达标，实则将高质量名额都给了世家。”

“那陛下打算……”

“改。”沈如晦提笔，在名单上划掉几个名字，又添上几个，“经义科第四名赵明轩，试卷有舞弊嫌疑，除名。实务科第一名王崇文，其父是吏部侍郎，按新规当避亲，降为第十名。”

她一连改了十七个名字，都是将世家子弟后调，寒门和女子前移。

改完后，她将名单递给青黛：

“传朕口谕，此名单为最终定榜。若有异议，让摄政王来见朕。”

“是。”

半个时辰后，萧珣果然来了。

他面色平静，眼中却藏着寒意：“陛下，名单已公示，岂能随意更改？”

“为何不能？”沈如晦抬眼，“朕是皇帝，钦点榜单，天经地义。”

“可这有违科举公正！”

“公正？”沈如晦笑了，“萧珣，你与世家勾结，操控阅卷时，可想过公正？”

萧珣脸色微变：“陛下何出此言？”

“还需要朕说破吗？”沈如晦从案下取出一份密报，“这是苏月和陈远联名上奏，详述阅卷过程中的不公。需不需要朕一条条念给你听？”

萧珣沉默。

许久，他才缓缓道：

“陛下既已决定，臣无话可说。只是……世家那边，恐难安抚。”

“那是你的事。”沈如晦冷冷道，“你既答应督办科举，便该想到今日。”

她顿了顿，语气稍缓：

“但朕可以给你一个台阶——明日朝会，朕会下旨，表彰今科考官公正严明，尤其称赞摄政王‘大公无私，力推改革’。至于名单改动，朕会说是因为‘核查发现个别考生有舞弊嫌疑’。”

萧珣看着她，眼中情绪复杂。

她这是在打一巴掌给个甜枣。既削了世家利益，又保全他的颜面。

可世家那边，要如何交代？

“陛下，”他低声道，“您这是在逼我……与世家决裂。”

“你不是早就想摆脱世家掌控吗？”沈如晦反问，“端阳之后，你势力大损，急需世家支持。可世家是双刃剑，能助你，也能噬你。与其被他们掣肘，不如借朕之手，削其锋芒。”

她走到他面前：

“萧珣，你我都清楚，这朝堂上真正的对手，不是彼此，是那些盘根错节的势力。朕改科举，不仅是为寒门女子，也是为你我——为我们能真正掌控这江山。”

这话说得推心置腹。

萧珣心中震动。

原来她什么都知道。知道他利用世家，也知道世家反噬的风险。她改名单，不仅是争权，也是在……帮他？

“晦儿……”他声音微哑。

“名单已定，不必再议。”沈如晦转身，“你回去准备吧。明日朝会，朕要看到你站在朕这边。”

萧珣看着她挺直的背影，许久，才躬身：

“臣……遵旨。”

他退出御书房，走在宫道上，初夏的阳光刺得他睁不开眼。

这一局，他又输了。

输得心服口服。

因为她不仅算计了他，还算计了世家，更算计了……人心。

他忽然想起很多年前，先帝曾对他说：“珣儿，你聪明，但太过算计。这世上有些事，不是算计能赢的。”

那时他不明白。

现在，他或许懂了。